Подземный флот маркшейдера Вольфа

От увиденного впереди ужаса Кит уже не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Да и не требовалось – его несли, как куклу.

Тьма сгустками снова двигалась-неслась мимо Кита. Потом он увидел крохотный, но совсем не страшный огонек и различил перед собой небольшую металлическую дверцу. Дверца открылась. Кит еще успел повести головой перед тем, как его втащили внутрь… И правда, это был большой железный короб-сундук на колесах! Что-то вроде старинного броневика. Весь по швам в мощных клепках!

И как только Кит оказался внутри броневика, на очень жесткой скамеечке, дверца захлопнулась.

– Трогай сивку! – буркнул кто-то рядом.

И броневик сразу тронулся, гулко затарахтев мотором.

Сбоку от Кита закачалась обрешеченная лампа с колеблющимся керосиновым огоньком.

С другого бока Кит увидел ноги с черных начищенных сапогах.

– Куда вы меня везете? – спросил Кит, еще не зная, совсем ли ему бояться или еще можно потерпеть.

– В Москву, - незлобно ответили ноги в сапогах. – Только вы не дрейфите, господин Демидов.

– А зачем я вам нужен? – услышал Кит как бы со стороны свой вопрос.

– Спасаем вас, Никита Андреевич, - был ответ. – Спасаем от очень опасных людей.

– Это от князя, что ли? – как бы еще не совсем понял Кит.

– Вы уж не спрашивайте, потерпите немного, - как бы даже взмолились Ноги-В-Сапогах. – В Москве вам все честь по чести объяснят. Может, немного попить хотите?

– Не надо, - отказался Кит, подумав, что опоят снотворным.

В голове у него шумело, понять ничего не получалось, испугаться как следует - тоже. Просто мутило. Дорога была плохой, броневичок трясло и качало – и наверно, даже к лучшему: от того, что вместе с броневичком трясло и Кита, страху не удавалось толком к нему прицепиться.

Одно становилось ясным и неоспоримым: Евсеич выходил в этой истории предателем князя и всей его команды. Один Евсеич Первый или оба сразу?

– Эй, гляди-ко! Что за бес! – раздался сверху взволнованный голос.

– Где? – спросил другой.

– Да вон же! За нами! – уже с нешуточным страхом крикнул первый. – Жми! Жми!

Кита качнуло, броневик помчался быстрее. Мотать и кидать во все стороны стало так, что Кит схватился за край лавчонки, об которую уже успел отбить зад.

– Да стреляй, говорю, в этого черта! – раздался крик.

– Да он прыгает! Погодь! – донесся другой.

Огромная ручища рядом с Китом стала придерживать лампу, которая болталась и грозила расколоться.

Позади броневика послышался то ли лязг, то ли стук копыт.

И вдруг что-то страшно скребнуло по борту! У Кита аж горло свело от этого мерзкого звука, и мурашки гурьбой по спине вниз посыпались.

– Пали! – ударил крик в ухо.

И тут же – хрясь! Будто огромный и кривой консервный нож пробил сзади борт броневика и рванул. Броневик дернуло назад. Кита швырнуло на бок, но удар в сидевшего рядом жандарма был мягким, большой и мягкий оказался жандарм.

– Мать честная! – ахнул мягкий жандарм.

Ноги в черных сапогах тоже опрокинулись набок, но тут же вернулись в вертикальное положение.

Кит пригнулся вперед, чтобы посмотреть, что за страшная сила нагнала броневик и пыталась его загарпунить, как кита, обычного океанского кита, хоть и очень большого, но с маленькой буквы.

Можно было бы сказать для пущего ужаса, что Кит не поверил своим глазам. Но это было бы неправдой! Он сразу поверил, когда увидел: весь озаряемый красным огнем, вырывавшимся из пасти, за броневиком мчался настоящий механический лев! Один из тех самых львов, что стояли на посту перед входом в усадьбу.

– Пусти, я пальну! – гаркнули сбоку.

– Ща, погодь… Вот! На, зараза!

Бах! Заложило уши Киту, зазвенело в ушах. Полыхнула вспышка позади броневика, ударило вдогонку звуком взрыва и воздушной волной… лампа треснула обо что-то и раскололась.

– Ага! – победно заорал стрелок.
– Кувырнулась адская псина!

Киту под ноги сыпались стеклышки из лампы.

Он посмотрел назад. Лев с огненной пастью пропал. Неужто и вправду подбили уникальнейший механизм, сделанный по чертежам Леонардо да Винчи?!

Броневик еще мчался некоторое время на полной скорости, потом сбавил ход.

– Пронесло вроде, - облегченно вздохнул жандарм справа от Кита, его нога в черном блестящем сапоге закинулась за другую ногу.

– Туда дивизию надо посылать с артиллерийской батареей, - тоже повеселел голос наверху.

– Видал, гимназист, с какими бесами ты связался?
– проникновенно сказали Черные Сапоги.

«Ты бы на «Лебедя» посмотрел, - хмыкнул Кит про себя. – Вообще откачивать бы пришлось».

Глава Шестая с появлением Председателя Земного Шара который доказывает Киту, что нельзя построить светлое будущее, не построив светлого прошлого

…Ехали еще долго. Если не сказать, очень долго. Кита укачало, уже начало круто мутить, и он, наконец, попросил:

– А попить можно?

– Ага, пересохло горло у господина гимназиста, - довольно сказали Черные-Сапоги.

Около носа Кита блеснула боком железная фляжка.

– Не боись, гимназист. Не отравим. Чистая вода.

Кит отхлебнул. Немного полегчало.

– …Подъезжаем, - услышал он.

Броневик резко остановился. Сразу наступила тишина, и от неё зазвенело в ушах.

Ноги в черных сапогах зашевелились.

– Вот черт, затекли совсем, - сказал их владелец.

Большая масса двинулась вперед, дверца распахнулась – и жандарм вывалился наружу.

С улицы дохнуло свежестью.

– Добро пожаловать в первопрестольную, господин Демидов! – весело сказал он. – Небось, уже соскучились?

Кит тоже двинулся наружу и тоже выбрался не сразу, борясь с собственными затекшими ногами, с дикой усталостью и жутким отупением. Ему уже было все равно, куда привезли.

Оказалось, броневик остановился своей железной дверцей прямо у крыльца трехэтажного, серого и мрачного каменного дома, по двум сторонам которого горели фонари, а дальше улица с обеих сторон была темной, как тот подвал-тоннель в усадьбе.

– Пойдемте, господин Демидов, - сказал большой усатый жандарм, который, наверно, и похитил Кита, сцапав его в лесу. – Его превосходительство уже заждались вашей дражайшей особы.

И он пропустил Кита в дом.

Уже входя в двери, Кит услышал за спиной голоса: