Поединок

– Трое парней не справились с одним пустым? – Хаями подозрительно прищурился. – Такой сильный был?

– Не думаю.

– Тогда почему такое произошло?

– К чему ты клонишь? – Не выдержал Бьякуя.

– Ты уверен, что пустой был всего один?

– Что ж, – Кучики медленно кивнул. – В этом есть смысл. Один мог остаться уже после того, как там произошла битва. И если Ренджи… Нужно запросить информацию в Бюро. Они все записывают, и смогут сказать точно, сколько было пустых, и каков был уровень их реяцу. Тогда, может быть, станет ясно, были ли у Ренджи какие-то шансы там погибнуть.

– Отлично! – Хаями немедленно оживился. – Тогда пошли, проясним этот вопрос.

***

Утром (насколько это можно было назвать утром) Хоакин принялся строить планы. Ренджи только ужасался, слушая его: по словам арранкара выходило, что Абараю предстоит провести здесь не меньше года. Он все порывался напомнить своему маленькому приятелю, что ему, вообще-то, пора домой, но тот никак не давал и слова вставить.

– Слушай, ты, конечно, здорово тут все расписал, – сказал Ренджи, когда Хоакин сделал маленькую паузу, – но я жрать хочу. А у тебя тут один песок.

– Э-э… – Хоакин растерялся. – Ну, я придумаю что-нибудь. Будешь есть пустых?

– Не уверен, что их можно есть, – проворчал Ренджи. – К тому же, как я это сделаю, если они сразу рассыпаются, стоит их убить?

– Ну да, – согласился арранкар. – Их живьем глотать надо.

– Нет уж! Проверь лучше, могу я уже домой вернуться?

– Рано еще, – отмахнулся Хоакин. – Пойдем лучше погуляем.

Они выбрались из пещеры, но погулять им так и не довелось. Едва они оказались снаружи, множество пустых устремилось к ним со всех сторон.

– Вот вы и попались! – Вопил один из них, бежавший впереди. Это был их вчерашний «конь». – Ты связался с синигами! – Это уже было обращено к Хоакину. – Позор! Мы убьем тебя!

– Черт, похоже, ты из-за меня влип, – виновато пробурчал Ренджи.

– Не бери в голову, – легкомысленно отмахнулся арранкар. – Тут всегда грызня, и все едят всех. Обычно для этого и повода не нужно.

Он взметнулся с места, обрушился в толпу, и оттуда немедленно полетели какие-то клочья. Ренджи тоже не стал медлить, высвободил занпакто и набросился на атакующих.

Свалка получилась ужасная. Пустые навалились на Абарая толпой и погребли под своими телами. Он не успевал отбиваться. Подумал было о банкае… но почти сразу понял, что он будет здесь неэффективен: банкай слишком велик, пока бьешь с одной стороны, враги подберутся с другой. Отмахиваться шикаем куда сподручнее, тем более, на такую мелочь много силы не надо. Но численное преимущество все же было на стороне пустых.

Впрочем, схватка была непродолжительной. Как бы ни велика была толпа, этой мелюзге было не выстоять против арранкара и лейтенанта. Когда последние из нападавших, оглядевшись, обнаружили, что они почти уже закончились, они немедленно бросились наутек. И тут же Ренджи рухнул на колени, цедя сквозь зубы ругательства.

– Ты чего это? – Удивился Хоакин. Приблизившись, он разглядел, что Абарай зажимает бок рукой, и что на этой руке кровь. – Покусали, что ли?

– Пробрался один, – прошипел Ренджи. – Тут ничего, ногу сильнее порвал.

Действительно, сквозь дыру в штанах виднелись рваные раны на бедре лейтенанта.

– Плохо, – без всякой тревоги в голосе сказал Хоакин. Он присел на корточки, разглядывая раны. – Но ты же, наверное, сейчас все исправишь?

– И как я, по-твоему, это сделаю?

– Ну, вы же там все кидо владеете, – Хоакин наивно захлопал глазищами. – Ты же можешь себя вылечить?

– Дурак, – буркнул Ренджи. – Себя вылечить вообще невозможно. При лечебном кидо нужно восстанавливать реяцу, а где я возьму реяцу, чтобы ее восстанавливать, если моя же реяцу и повреждена?

– Ты сам понял, что сейчас сказал? – Полюбопытствовал арранкар.

– Я-то понял, – Ренджи угрюмо отвернулся. – И вообще, думаешь, это так просто? Между прочим, лечебным кидо не все подряд владеют. Для этого нужен особый склад характера. И талант. Вот бывает, какой-нибудь парень – вообще слабак, ничего не может, а кидо – на ура. Причем боевое тоже не удается, а вот лечебное – запросто. Или наоборот, у другого реяцу огромная, а с магией вообще никак.

– Короче, ты хочешь сказать, что не умеешь лечить, – подытожил Хоакин.

– Ну да, именно это я и хочу сказать.

– Вот же черт, – вздохнул арранкар. – Я-то думал, мы сумеем поразвлечься. И как тебя угораздило так подставиться? Ладно, будет лучше, если ты сможешь идти, опираясь на меня. Потому что если я тебя взвалю на плечи, это будет очень нелепо смотреться.

С последним утверждением Ренджи сразу же согласился: при таком росте и сложении побратиму не стоит никого взваливать себе на плечи. Вот только…

– Куда это ты собрался меня тащить? До твоей пещеры два шага.

– Ну да, конечно, чтобы ты там истек кровью, – Хоакин обреченно махнул рукой. – Мне, конечно, скучно, но не настолько, чтобы так над тобой издеваться. Домой тебя отведу.

– Э, погоди! – Изумился Абарай. – А что, уже можно? Ты только что говорил…

– Да я соврал, – невозмутимо признался Хоакин. – Не бывает такого, чтобы нельзя было открыть гарганту. Просто я хотел, чтобы ты хоть немного здесь погостил.

– Чего?! – Взвыл Ренджи. – Придурок, ты спятил? А как я теперь объясню капитану, где меня носило так долго?

– А что тут объяснять? – Арранкар пожал плечами, как ни в чем не бывало. – Скажешь правду. Что я тебя обманул. Хочешь, скажи, что силой удерживал.

– Да ну тебя, – сердито буркнул Ренджи. – Пошли уже.

Он встал, опираясь на плечо побратима, и перед ними раскрылась черная пасть гарганты.

***

Бьякуя решил обратиться за информацией напрямую к Куроцучи. Все равно его подчиненные примутся спрашивать его разрешения, так к чему терять время. Капитан двенадцатого отряда проводил какой-то опыт, и ему ужасно не хотелось отвлекаться.

– Зачем тебе данные? – Раздраженно буркнул он, не глядя на визитеров. – Если тебе интересно, что за тварь не смогли одолеть твои парни, спроси у тех, кто ее убил.

Хаями сердито хмурился за спиной Бьякуи. Куроцучи ужасно его бесил.

– Я хочу знать, был ли пустой один, или же их было несколько, – ровным тоном пояснил Кучики.

– С чего ты взял, что несколько? Вчера речь шла всего об одном.

– Дело в том, что после этого происшествия я не могу разыскать своего лейтенанта. Поэтому я и хочу знать, насколько опасной там была ситуация.