Погасшие следы

Все страньше и страньше, как говорилось в одной известной сказке. Петрович попытался прикинуть, к кому можно обратиться за помощью в поисках начальницы, но в этот момент телефон подал голос. Вопреки ожиданиям, на экране высвечивался совсем незнакомый номер. Латунин задумчиво покачал трубку в трубке, раздумывая, стоит ли отвечать и все-таки нажал кнопку приёма.

— Александр Петрович, здравствуйте! Вас беспокоит подполковник Дорохов Сергей Михайлович. Найдёте минутку?

На автомате отметив, что собеседник назвал своё звание, но не обозначил ведомство, Латунин сделал небольшую паузу, а затем кивнул, забыв, что собеседник его не видит.

— Слушаю вас внимательно.

— Александр Петрович, мне бы хотелось пообщаться с Александрой, вашей начальницей, но почему-то ее телефон весь день вне зоны доступа. Не подскажете, где ее можно найти?

Характерная манера разговаривать. Петрович мог дать голову на отсечение, что разговаривает с кем-то, имеющим приличный стаж оперативной работы. Подобные вещи сложно объяснить, они проявляются где-то на уровне рефлексов, но безошибочно работают в системе распознавания «свой-чужой». Вопрос только, к какому именно ведомству принадлежал загадочный Сергей Михайлович. На полицию не похоже, там ребята более напористые, вернее даже сказать, наглые, естественно, в хорошем смысле этого слова. Следствие? Тоже непохоже. Там обычно, наоборот, гораздо более вежливо и предельно официально. Следаки, в принципе, не любят общаться по телефону, у них все должно быть по инструкции, в протокол занесено и подписью на каждой странице скреплено.

— Александр Петрович, вы здесь? — раздался голос Дорохова в трубке и Латунин понял, что непроизвольно задумался слишком надолго. Похоже, что он столкнулся с кем-то из бывших коллег, но гласников, так что товарищ подполковник звонил не конкретно ему, а просто подчинённому Александры. — Вы знаете, где найти вашу начальницу?

— Самому интересно, — искренне ответил Латунин. — А какой именно вопрос вас интересует?

— Если честно, я надеялся с ее помощью разыскать Евгению Мезенцеву, если, конечно, вам известно, кто это такая, — после небольшой паузы ответил невидимый собеседник.

— Известно, — вздохнул Латунин. — но вот сейчас после вашего звонка я уже не уверен, что таким знанием стоит гордиться. Как я понимаю, телефон товарища старшего лейтенанта тоже вне зоны доступа?

— Абсолютно правильно, — подтвердил опасения Петровича подполковник. — И, если честно, мне это совершенно не нравится.

— Утром они должны были быть на адресе в районе Юбилейного, но вот что собирались делать дальше, я даже не представляю, — поделился информацией Латунин. — Может быть, у вас найдётся административный ресурс отследить их дальнейшие перемещения?

— Я перезвоню, спасибо, — сухо ответил Дорохов, после чего отключился.

Вот теперь Петрович начал тревожиться по-настоящему. Интересно, что может связывать старлея МВД и «контору»? Влезли на какой-то секретный объект? Тогда бы товарищ подполковник не тратил время на разговоры, а крутил задержанных с поличным. Или взяли не всех? Или не на объекте? Или у Дорохова имеется ещё какой-то, так сказать, неслужебный интерес? Зачем тогда звонить Латунину? Подозревает, что он тоже в теме, и пытался таким немудрённым образом снять реакцию? Или за офисом уже следят и теперь ждут, куда и к кому Петрович побежит в первую очередь?

Да нее. Бред сивой кобылы с признаками начинающейся паранойи. Кому нужен бывший алкаш, тем более работающий в детективном агентстве? Хотя, с Александры станется и самой навести на него, чтобы пустить недоброжелателей по ложному следу. Интересно, считать это признанием или обидеться?

Заработанная потом и кровью интуиция, помноженная на богатый жизненный опыт, подсказывала, что события последних дней сплетаются в тугой клубок и движутся к неизбежному финалу. Проблема в том, что именно в этот момент ряд действующих лиц оказались не на связи, что явно могло изменить расклад сил в ненужную сторону.

Латунин плохо представлял себе последствия магического ритуала, но полагал, что к мнению окружающих стоит прислушиваться. Особенно, когда речь идёт о тех вещах, в которых ты абсолютно не разбираешься. Пока что его мозг окончательно не смог перестроиться на восприятие новой действительности, но даже из детских сказок известно, что человеческие жертвоприношения — это плохо. А уж воровать для этого детей плохо вдвойне.

Ладно, пока известно лишь то, что его начальница с сотрудницей полицейского главка куда-то пропали и не выходят на связь. Паниковать рано, тем более что официальные структуры их судьбой уже озаботились. Значит Петровичу остаётся воспользоваться неформальными путями решения проблемы. Следовало звонить бабушке Александры, Марии Васильевне. Жаль только, что номера ее у Петровича не было, надобности в нем раньше как-то не возникало.

Телефон Даниила был, в сети, но сам молодой человек на звонки не отвечал. Странно, Латунин был точно уверен, что он должен быть у своей бабушки. Для сна время вроде бы ещё детское.

Петрович задумчиво почесал затылок и в очередной раз решил, что пора уже покупать машину. Тащиться вечером через лес к дому старой ведьмы не хотелось от слова совсем, но объяснить таксисту, куда именно ему надо, будет, наверное, более проблематично. А так вездеход с титановой подвеской и, в принципе, проблему поздних визитов в глубины Лосиноостровского леса решил бы. Александра, правда, умудрялась ездить к бабушке и на своём «пыжике», но это было похоже на какое-то запретное колдовство.

На улицах уже практически стемнело, что, впрочем, для этого времени года смотрелось неудивительно. Просто думать надо было раньше, тогда бы и не пришлось ломать ноги в тёмном лесу. Самое удивительное, что, гуляя по Лосиному острову при свете, Петрович неоднократно натыкался на остатки фонарных столбов и, судя по всему, когда-то они функционировали. Возможно, что это происходило во времена Екатерины Великой, а с тех пор чего уже только не случалось, но свет в Лосином острове больше никто проводить не собирался. И это при том условии, что лес буквально испещрён широкими и узкими тропинками в самых разных направлениях.

Королев исторически строился таким образом, что во многие места через лес добраться удобнее. Если верить карте, то небольшая часть леса на границе с городом вообще носила гордое наименование парка, но назвать парком неухоженные буреломы можно было назвать только при очень и очень богатой фантазии.

Петрович смолил одну сигарету за другой и радовался тому, что предусмотрительно купил ещё одну пачку. Табачных ларьков рядом с избой Марии Васильевны явно открывать не планировалось. Теперь бы ещё не заблудиться. Так-то лес небольшой, в любом случае можно либо обратно в город вернуться, либо в полотно МКАД упереться, но потеря времени в планы Латунина сейчас никак не входила. По какой-то необъяснимой причине внутри росло чувство тревоги и никак не хотело успокаиваться. Главное не сбиться с пути и не проскочить мимо жилья старой ведьмы.

Однако, оказалось, что проскочить мимо не получилось бы при всем желании. Латунин ещё издалека заметил свет автомобильных фар и услышал матерные выкрики. Похоже, к Марии Васильевне пожаловали незваные гости, которые не испытывали к почтенной старушке никакого пиетета. Либо, наоборот, устали демонстрировать уважение и пришли к выводу, что настало самое время поквитаться.

Петрович постарался передвигаться как можно тише, чтобы подойти к избе ведьмы незамеченным и вблизи разобраться в сути происходящего. Впрочем, правды ради, можно было, наверное, идти в полный рост не скрываясь. Бранящиеся, увлечённые словесной дуэлью, создавали столько шума, что шанс быть замеченным автоматически сводился к минимуму. Подобравшись поближе, Латунин внимательно рассмотрел две машины, освещавшие избу старой ведьмы и несколько человек рядом с ними. Причём, как минимум двое оказались женщинами.