Погонщики драконов

"Они, что женщин никогда не видели?" - она начала нервничать. Какой бы там авторитет не имел этот загадочный Вилл, если все разом волки бросятся в атаку за самку, то не спасется никто, вздумавший встать у них на пути.

Элли села между братьями и вопросительно уставилась на молодого парня:

– Со мной что-то не так?
– она машинально собрала волосы и скрутила их в узел, а то и так яркая внешность, а еще и это "пламя" на голове.

– Сам не пойму...
– задумчиво посмотрел на нее Вильям. Его выискивающий взгляд выхватил край рисунка на шее собеседницы, так приглашающе только что открытой. – Ну-ка!
– резко дернув за ворот её рубашки, он оголил место с меткой клана котов.

– А... Так ты оборотень?!
– Он присвистнул, - теперь понятно. Жди собратьев... ночью придут драться за тебя!

Элли поправила одежду и нахмурилась:

– Где Богр?

– Здеся я, - гора зелено-серого цвета выросла около их столика.

– Достал?
– сразу перешёл к делу маг.

– Деньги покажите!

Братья Лобишом переглянулись и одновременно бросили по мешку золотых:

– В каждом по десять тысяч!

Орк хмыкнул:

– Прости, Вилл... Билетики передаю даме, раз она платит. Вы там сами с ней перетрёте. Прощайте, приятно с вами иметь дело!
– орк всучил Элли две золотистые карточки в бумажной обёртке, схватил деньги и ушагал прочь.

– Не открывай!
– схватил её за руку новый знакомый, но поздно... Девушка уже развернула один билет.

– Ай!
– стоило снять верхний слой, как Элианна тут же поранилась, наблюдая появление имени участницы лабиринта: Элианна Лобишом.

– Теперь тебе придется в любом случае участвовать, даже если вдруг передумаешь!
– усмехнулся Вильям.
– Но я смотрю, ты ведьмочка упёртая, тебя не отговоришь.

– Тут написано, что старт через неделю в следующее воскресенье...
– Элли осмотрела раненный палец - в месте пореза теперь красовался знак лабиринта. Она тяжко вздохнула, бедные её ручки, все в метках.
– Ты мне поможешь? Расскажешь, что ожидать внутри? Нужно ли готовиться? Вилл, ты обещал наставничество взамен на возможность участвовать!

– Не кипятись, милая... Раз договорились, значит так и будет.

– Соедините руки, мы проведем обряд магической клятвы!
– напомнил о своем присутствии Мартин.

– Не доверяете? Напрасно! Я не монстр и не брошу девчонку в беде. По возможности будем держаться вместе... Не смотрите на меня так!

– Клятва!
– сверкнул изумрудными глазами Александр.

– Хорошо, хорошо!
– соглашаясь, поднял руки парень.

Девушка и юный маг соединили руки, а Мартин провел быстрый обряд, обязующий соблюсти пункты устного договора.

– Ну, вот. Теперь держи пропуск в таинственный лабиринт, - ведьмочка протянула карточку только что обретённому союзнику. Он её тут же активировал.

Наблюдая за надписью на карточке, глаза Элли округлились:

– Твое имя Вилльям Ловас? Серьезно?

– Как видишь...
– не понял её удивления молодой человек.

– Ты его знаешь?
– поинтересовался Мартин.

– Второй раз вижу. Просто слышала об одном погонщике драконов с такой же фамилией.

Принцы понимающе кивнули и уставились на собеседника:

– Как зовут твоего отца?
– не выдержала девушка.

– Аскольд Ловас! И он не просто погонщик! Он живая легенда! Дара такой силы не было ещё ни у одного представителя данной магии. Ни один дракон не способен ему перечить. Он объездил лучших представителей свирепой расы. А я... его единственный ребенок и наследник!
– чуть ли не в грудь ударил Вилл.

– Понятно, всё с тобой...

– Элли к сожалению не смогла скрыть печального вздоха.

– Что именно тебе понятно?
– разозлился парень.

– Почему ты хочешь выделиться... Быть в тени славы отца не простое бремя.

– Ишь, какая умная, ведьма! Меня не просто не пускают на состязания, а требования выдвинули намного выше, чем к остальным погонщикам! Съела? Мне не оставили выбора! Либо я, либо меня! Все сверстники будут участвовать.

– Для начала не надо грубить, - спокойно произнесла Элли, с интересом разглядывая черты лица сводного братца. Вот ведь счастье привалило... И жалко его, ведьминское доброе сердце прониклось к проблеме родственничка.
– Будь проще и люди к тебе потянутся. Кстати помощь иной раз приходит именно там, где её вовсе не ждешь. Так то.

– Да ты философ, я смотрю. Сколько тебе лет, девочка? Триста?

– Почти... Без малого. Так! Оставим твои проблемы на потом. Давай обсудим, когда начнём готовиться?

– Вопрос не в этом... Когда. Тут бы найти "где"!

– Можно у моей бабушки...
– предложила Элианна.
– Там такой парк, да и дом большой, прочный, укреплённый магией.

– Хорошо, шепни адресок. Загляну завтра к одиннадцати.

– Ночи?

– Нет! Еще я ночами к ведьмам не ходил... С метками оборотней... Что б порвали?
– Вилл рассмеялся и посмотрел куда-то за спину собеседницы.
– А забор у вас там высокий?

– Вроде да... Смотря, к чему ты ведешь?

– Сегодня магией его запитайте... защитной там какой-нибудь самой мощной. Ну, чтоб наверняка...
– погонщик драконов поднялся, отсалютовал тройке своих новых друзей и удалился, оставив их переваривать только что сказанную информацию.

***

– Кто-нибудь хоть слово понял?
– ведьма покосилась на постояльцев сомнительного заведения.
– Зачем забор сторожить? Разве можно его украсть? Право, я в недоумении!

– По-моему мистер с огромным самомнением намекнул, что к тебе женихи в гости нагрянут. Так... Незвано-негаданно, - блеснул логикой Мартин.

– Опять женихи?
– закатила глаза девушка. Стоило ей повзрослеть, как отбоя от них нет. Неужели больше нечем заняться, кроме как жениться? В мире много чего интересного.

– Не опять, а снова, сестрёнка.

– Хорошо, а причем здесь забор-то?

– А притом, Элли, что двери мы оборотням клана бурых волков не откроем!

– Ясное дело, - кивнула собеседница, так ничего и не поняв. Но идея запереть двери ей понравилась, глядишь и уйдут нежелательные ухажеры.

Неожиданно Мартин наклонился к брату и выдал, стараясь говорить, как можно тише:

– Сматываемся через кухню. Александр, хватай родственницу и двигайте за мной.

Тройка Лобишом поднялась и медленно направилась к барной стойке.

– Ребят, а почему, все мужчины поднялись со своих мест? Ой, какие они огромные...
– Элли опасливо оглянулась.

– Вот, чёрт!

– Бежим!
– Мартин так сцапал девушку за руку, что если бы не защита артефакта, наверное оторвал бы.

ГЛАВА 11

Так быстро Элианна еще никогда не передвигала ногами, убегая. Если ещё учесть, что соревноваться в этом виде спорта с волками - оборотнями совершенно бесполезное дело.