Погонщики драконов

– Но ведь лететь долго?
– вступила в диалог Элли, подыгрывая сестрице.
– Вдруг не успеем?

– В этот раз погонщиков сопровождает сам владыка Эльден Ван Наанг, я слышала, что он должен организовать портал сразу на Перекрёсток семи миров. Всё путешествие займет не больше часа...

– Хватит болтать! – не выдержал принц.

Служанка качнулась, начала оседать на пол, мгновенно уснувшую девушку подхватил Мартин и отнес ее на софу.

– Месяц!
– радостно хлопнула в ладоши Соня.
– Надо где-нибудь переждать...

– Для начала надо покинуть это треклятое королевство!

– Если...
– задумалась Элли, - мы не можем пройти через коридор, то нужно воспользоваться балконом!
– она поспешила оглядеться и просчитать возможные вероятности. Выйдя на террасу среднего размера, на которой помещался диванчик, столик и четыре стульчика, девушка подошла к перилам и посмотрела вниз.
– Тут очень высоко... Замок с этой стороны над пропастью...

Она достала блокнот и... осеклась, увидев там рисунок.

Обрывки вчерашнего вечера начали соединяться в целостную картинку, восстанавливая воспоминания. Вот они с Элом идут к питомнику... Он показывает ей необычные конструкции... А потом...

Девушка взвизгнула и испуганно посмотрела на родственников:

– Он его сожрал!

– Кого?
– не понял Мартин.

– Милая, ты о ком?
– приобняла её София.

– Мы... О, боги! Мы были в ангаре для драконов, я увлеклась... Ну, как всегда ушла в себя, размечталась... А потом зову его, а тут дракон. Представляете? Ам и все! Я теперь вдова... несостоявшаяся...

– Не глупи, что за бред ты несешь? Что было дальше-то?

– Не помню... Упала в обморок от страха, конечно же.
– Элли задумчиво пожала плечами.

– А как в спальне оказалась?
– нахмурился Александр, - почему тебя не съели тоже? Не вкусная?

– Погонщика не мог проглотить дракон, не несите чепуху!
– разозлился Мартин.

– В покои, спрашиваете, как вернулась?
– задумалась расстроенная принцесса.
– Я очнулась на лавочке в беседке, встала и пошла к себе. Если не ящер съел, то куда делся мой суженый? Не в дракона же он превратился?

– Превращение!
– стукнула себя по лбу Соня, - как же я забыла! У меня же артефакт отца есть!

– А ты летать сможешь?
– засомневался в её способностях младший принц.

– Есть только один способ узнать, - принцесса покосилась в сторону вещей, что держал один из кузенов, - чемодан не потащу! И вы, - она обратилась к мальчикам, - оборачивайтесь, давайте! В виде котов, поди, легче будете!

– Других вариантов все равно нет, а время на исходе...
– поддержала идею сестры Элли, открывая свой чемодан и распихивая по карманам вещи, которые могут понадобиться.

– Напиши записку, что бы отправили багаж принцу Бертраму Лобишом в королевство Моннаро, - посоветовал Алекс.

– А наши дракончики?
– жалобно пискнула Элли.
– Я не могу оставить Бруно одного!

– Ну, у тебя есть выбор!
– усмехнулся братец и обернулся черным котом с пушистым хвостом на самом кончике которого красовалось белое пятнышко.

– Если бы он у меня был... Я бы не ныла, - ведьма подхватила на руки двух оборотней в их звериной ипостаси и поторопила сестру: - Соня, не бойся! Ты наша последняя надежда! Становись драконом.

– Ладно, ты права.

Дотронувшись до кулона, София постаралась призвать его магию, и она откликнулась - тело ведьмы начало видоизменяться, расти и покрываться чешуей. Через минуту перед Элианной возвышалась золотистая драконица. Она расправила крылья и попробовала делать ими поступательные движения.

– Предлагаю…Пробный полет, сестрёнка. Пока без груза.

Услышав рекомендацию, рептилия оттолкнулась от каменного пола балкона и взмахнула перепончатыми крыльями. Отлетев на пару сотен метров, сделав разворот, она вернулась и приземлилась, правда, сломав при этом мебель.

– Тише, моя девочка...
– Элли приблизилась к чудищу, - опусти крыло, я постараюсь забраться.

Сначала она позволила котам вбежать на спинку змея, а потом и сама удобно расположилась:

– Вперед, Сонька!!! Оставим их ни с чем! Ну, их этих женихов в баню!

***

– Элар!

– Да, повелитель!
– высокий черноволосый погонщик поклонился магу, лицо которого было словно тронуто туманной дымкой, как бы кто ни вглядывался, черты собеседника разглядеть никогда не получалось.

– Я вроде бы не давал команду отправляться... Мы же решили, что в этот раз перенесемся сквозь созданные мною порталы?

– Все верно. Ждем вашего приказа, к тому же не все девушки заняли свои места...

– Свяжитесь с тем золотистым драконом, что поднялся в небо раньше времени и узнайте, почему он ослушался приказа. Кто им управляет?

– Да, мой господин...

– Сколько еще невест нужно дождаться?
– Эльден не терпел нарушенийв субординации, всё должно было идти исключительно по плану. А это утро с самого начала не заладилось, ибо он просто не мог заснуть, мучимый противоречивыми мыслями.

– Две девушки остались. Принцессы Лобишом.

Фамилия владыке показалась смутно знакомой.

– Так в чём же дело? Завтрак давно закончился.

– Эти невесты так и не явились к столу.

– Служанка, что говорит? В чём проблема? Не хотят есть и не надо, отобедают уже на месте. Мы быстро переместимся.

– Сейчас распоряжусь разыскать прикрепленную к их покоям прислугу.

– Это нужно было сделать уже давно! Сорок восемь невест должны ждать двоих?!!

– Исполняю, - аристократ поклонился и отправился отдавать подчиненным соответствующие распоряжения.

Властелин обошел драконов, расположенных на лужайке, проверяя всё ли готово к путешествию, а мысли его снова перенеслись к молоденькой прелестнице с огненно рыжими волосами. Как же это он сразу не понял, что это дочь верховной ведьмы и Аскольда? Где были его интуиция, разум и проницательность? Только заметив некую странность - девушка слышала мысли дракона - он понял, что здесь что-то не так. Погрузив красавицу в волшебный сон, он тщательно её осмотрел, произвел магический анализ родства по крови и... в подтверждение всему нашел у нее артефакт Аскольда Ловаса, своего когда-то лучшего погонщика. На прошлых соревнованиях его обошел молодой и импульсивный Элар Хант. Последний был единственным сыном герцога древнего дворянского рода аристократии Гроезффорда и на него возлагались большие надежды.