Пограничник

Второе, что я увидел пробившись сквозь толпу, был здоровенный лев с развевающейся золотистой гривой, который выглядел как героический персонаж из мультфильма. Рядом со львом, стоял светловолосый парень в сияющей на солнце кольчуге. Он напоминал средневекового рыцаря, как их представляют в Голливуде. Он положил одну ладонь на меч, а вторую на холку льву и с достоинством глядел по сторонам, будто промоутер впаривающий соевый сыр посреди магазина. Я присмотрелся внимательнее, и вдруг увидел что его ладони чёрные, будто он в грязи копался.

— Команда отважных идёт на прорыв! Никого не ждём, но поможем каждому желающему. Не упусти свой шанс, — тем временем, продолжал надрываться сатир. А я наконец смог продраться сквозь толпу и встав неподалёку, принялся оглядывать компанию.

Недалеко от лап горделиво изогнувшего голову льва, сидел мужичок с красным носом. У него были маленькие чёрные рога и когтистыми лапы вместо ступней. Красноносый, несмотря на атрибутику, больше всего напоминал обычного деревенского алкоголика. Он то и дело почёсывался, и с флегматичным видом разглядывал что-то у себя в руках.

— Команда мечты, — хмыкнул я себе под нос наблюдая за троицей. Но всё же что-то не сходилось. Должен быть в их группе кто-то обладающий мозгами, а то так недолго подумать, что эти типчики абсолютно честно вышли на путь помощи ближним и совершенно ничего не замышляют.

За горделиво стоящим львом переминались с ноги на ногу пятеро вполне обычных, человеческих ребят, от которых прямо-таки сквозило неуверенностью. Среди них была довольно симпатичная девушка с чёрными волосами и глубокими чёрными глазами. Она зябко обхватила себя руками, оглядываясь по сторонам.

Рядом с девушкой стоял невысокий бородатый здоровяк. Я сначала напрягся, но у этого бородача было совсем простецкое лицо и незамысловатый взгляд не вызывающий ничего кроме желания дружески хлопнуть его по плечу. Ну, если бы мы с ним пили пиво в каком-нибудь баре.

Позади здоровяка, о чём-то беседовали двое: Совсем молодой, тощий парень, от силы лет восемнадцати и низенький лысеющий мужичок. Оба опасливо стреляли взглядами по сторонам. В стороне от четвёрки стоял ещё один парень, лицо которого выдавало в нём восточные корни. Он с пренебрежением поглядывал на четвёрку, будто показывая, что не имеет к ним отношения, однако и удаляться не спешил. Все пятеро были обычными людьми, без каких либо намёков на рога или что-то в этом роде.

Кстати одеты они были похоже. В штаны свободного кроя и кофты с капюшонами. Пошив у всех отличался, да и ткани вроде разные, но в целом однотипно. Я скосил взгляд на себя. А на мне тоже не шорты. Штаны, да кофта с длинным рукавом. Ощупывать себя на предмет капюшона не стал, чтобы не привлекать лишнее внимание, да и не важно это сейчас.

Судя по обрывкам разговоров, пятеро ребят только сегодня очнулись в этом месте и совершенно не представляли, что вообще происходит, однако очень надеялись на помощь удачно подвернувшихся доброхотов.

В общем-то понятно. На это у меня точно нет времени.

Понаблюдав ещё немного за разношёрстной компанией и не услышав ничего полезного для себя, я решил пообщаться хоть с кем-то из местных и порасспрашивать о подробностях. При этом подходить к ребятам из этой подозрительной компании, которые удивительно охотно консультировали всех желающих, я не собирался.

Однако удача от меня снова отвернулась.

Я предпринял ровно десять попыток наладить контакт с местными, но каждый раз результат был максимально сомнительный. Один полудемон-полу… рыба наверное, потому что чешуйчатый весь был и с жабрами, меня вовсе не заметил, будто глухой был, хотя я видел как он общался с другими местными.

Три раза меня обругали до крайности грубыми словами.

Один раз, здоровяк больше всего похожий на буйвола, просто оттолкнул меня, из-за чего я покатился кубарем по земле. Я хотел было наподдать ему, но оценив габариты быка, просто махнул рукой. Мне не до выяснения отношений сейчас.

Четыре раза мне предложили отвалить, заняться своими делами и не отвлекать людей, хотя на людей “занятые” ребята вообще не походили, один страшнее другого.

Остановиться с расспросами прохожих я решил после того, как жутко выглядящий жирдяй, сочащийся чем-то зелёным и дурнопахнущим, плотоядно глядя на меня облизнул пальцы. Назвав меня сладеньким гладкокожим персиком, тот предложил переместиться в менее шумное место, где он ответит на все вопросы. После этого я минут пять пытался успокоиться, чтобы не попытаться кого-нибудь придушить. Не хватало ещё новых проблем нажить.

Остальные ребята, в основном выглядели потерянными. Были даже такие, кто сидел на земле обхватив себя за колени и раскачивался из стороны в сторону. К таким я решил даже не подходить.

Похоже другого выхода нет, придётся идти на поклон к тем не внушающим доверия парням. Даже не смотря на дурное предчувствие, возвращаться к однорогому старикашке абсолютно не хотелось.

— Ну и счастливчик же ты, — благодушно кивнул мне светловолосый мужик, поглаживая льва. — Можно сказать, в последний вагон уходящего поезда успел.

Вблизи он выглядел совсем иначе, чем издалека. Его кожа была покрыта сетью мелких, но очень фактурных морщин, от чего казалось, что он усыпан какими-то ворсинками, на манер старого заношенного свитера. Глаза у него были бесцветные и водянистые, а зрачки совсем маленькие, от чего его взгляд казался буравящим. Ладони у него и правда оказались чёрными, будто грязными, хотя это, похоже, были особенности пигментации его кожи. А так, выглядело будто он в навозе полдня копался. Но несмотря даже на это, внутри возникало желание подружиться с этим парнем во, что бы то ни стало… Я даже головой помотал. Наверное всё дело в его животине. Вот лев и правда выглядел впечатляюще, очень красивое и внушающее уважение животное. И как он смог его приручить?

— Так вы расскажете, где ворота через границу и, что это за место? — спросил я, старательно изображая простака. — И почему здесь все такие... — я обвёл руками рыночную площадь. — Не похожие на людей.

— Да, дружище! Вот сейчас выйдем из города, наш старшой всё и покажет и расскажет, — дружелюбно уверял меня блондин. — Меня кстати Рич зовут, — протянул он мне свою руку.

Пожимать мне её очень не хотелось, слишком уж подозрительно выглядели его пятна на ладонях. Не хватало ещё заразу какую подцепить. Но я, стиснув зубы, всё же сжал его кисть, поставив в памяти зарубку, что необходимо при случае тщательно вымыть руки.

— Серёга, — представился я.

— Да, я и так вижу, — усмехнулся Рич.

— Как это видишь? — не понял я оглядев свою одежду. Может на мне где-то написано.

— Так чистым взглядом на тебя посмотрел и увидел, — усмехнулся он и тут же добавил. — Но подумай над прозвищем, а то слышал я здесь попадаются умельцы, которые могут проклятие на настоящее имя повесить, или ещё какую-то гадость.

— Да я не суеверный, — ответил я, раздумывая над его ответом. Что-то про этот взгляд было написано на золотом свитке. — А что за взгляд такой?