Пограничное поместье

Договорившись с Конолом встретиться через час, чтобы начать осмотр замка, Полина вышла в сад. Раз обещала, надо поговорить с Уной, хотя теперь Полина сомневалась, что от этого разговора будет какой-то толк.

Полина не знала, что наложница герцога рассуждает примерно также: зачем она вообще позвала эту землянку? Испугалась? Чего? Уна предполагала, что кража зелья – дело рук землянки, но как та совершила этот дерзкий налёт на её покои, Уна не понимала. Поэтому всё же сомневалась в своих выводах. Хотя, с другой стороны, больше просто некому. Два предыдущих раза опаивание герцога проходило без проблем. Старая ведьма, которая согласилась помочь Уне сразу посоветовала ей не торопиться, а действовать медленнее, но надёжней. Приворожить герцога не за один раз и этим сразу насторожить его ближайшее окружение, а за два-три раза, с перерывом в два-три месяца, создавая видимость естественного увлечения герцога Уной. И это работало!

Окружение герцога было недовольно, леди в столице воротили от Уны носы, когда они вместе появлялись на приёмах, но никто не сомневался в увлечении герцога. А ведь, если бы Уну заподозрили в привороте, то одной тюрьмой ей было бы не отделаться. Пострадала бы вся семья и ближайшие родственники. А сама Уна закончила бы дни в гвардейских казармах. Так наказывают за навязанную любовь.

И вот третья попытка оказалась сорванной. Уна сейчас хотела надавить на землянку и узнать точно, не она ли приложила к этому руку. И если она, то… То, что с этим делать Уна пока не придумала и от этого раздражалась ещё больше. А вдруг это и правда не землянка? Кто тогда? Да, кто бы ни был, поняла вдруг Уна, её положение уже непрочно. Она на крючке у того, кто знает про зелье. А это уже провал. Надо что-то делать… И тут на тропинку навстречу Уне вышла землянка.

– Ты! Что ты делала в моей комнате?! – Уна заступила дорогу управляющей и обвинительно ткнула в неё пальцем.

– Простите?! – не поддалась та напору.

– Ещё скажи, что это не ты была у меня сегодня утром?

– А вы не видели, кто был у вас в гостях? – с иронией спросила землянка и Уна отступила на шаг.

А вдруг она ошибается? На самом деле, что делать землянке в её комнате? На самом деле, откуда только что приехавшая землянка могла узнать о зелье? У Уны голова пошла кругом. Она поняла, что запуталась в своих предположениях. Уже не уверена в вине землянки. Но кто тогда её враг? Что это сделал её враг, в этом Уна нисколько не сомневалась. Сделав ещё один шаг назад, Уна процедила сквозь зубы:

– Не лезь в наши отношения, иномирянка. Ты здесь временно, а я буду всегда. Не ошибись! – и торопливо свернула в сторону.

– Учту, – ответила ей в спину Полина.

Короткий разговор вышел, но зато открытый: все позиции обозначены. Полина ясно поняла, что внешне Уна будет следовать этикету, а исподтишка будет ей досаждать. Плохо. Но ничего, бывало и хуже. «Справимся», – оптимистично решила новоявленная управляющая. И заторопилась на встречу с экономкой. До экскурсии по замку надо было срочно решить вопрос с прислугой. Её не хватало катастрофически. А, кроме того, необходимы были подёнщицы для приведения комнат в относительный порядок.

ГЛАВА 5.

Герцог вертел в руках колбочку с зельем и настроение портилось с каждой минутой всё больше. До этого момента он был уверен в преданности тех, кто жил сейчас в замке. А оказалось – не стоило. Каким бы ни было это зелье, оно было. Было в его замке. И это факт. Эрик взял в руки переговорник и нехотя послал вызов другу, который был одновременно и магом в его столичном замке.

– Торин, захвати с собой нашего зельевара и приходите порталом в Мейго. Срочно, – и отключил связь, не дожидаясь ответа.

«Так, лаборатория в порядке, сам недавно работал. Торин с Ольтеном разберутся. И если это кто-то из наших…»

Было неприятно сознавать, что он – глава безопасности пропустил какую-то дрянь в собственном доме. Недовольство вызвал и домовой: зачем было демонстрировать внутренние неурядицы перед чужими? Разве нельзя было принести это зелье именно ему? Не привлекая внимания иномирянки. Эта иномирянка уж слишком быстро входит в его ближний круг: старший эконом, неслабый маг-интуит, сразу зацепился за её кандидатуру. А теперь и домовой, который в принципе должен служить хозяину, вдруг выбирает хозяйкой совершенно постороннего человека, да ещё и из другого мира. С одной стороны, это как раз говорит о правильном выборе. С другой, сам Эрик пока очень мало знает о ней и не может так же быстро принять девушку за свою. Свою не в смысле плотской связи, а в смысле человеческого расположения.

«Посмотрим», – повторил про себя герцог. Повода сомневаться в выборе Олафа ещё ни разу не приходилось. Но и абсолютно доверять землянке тоже глупо. Присмотреться надо. Пока что особого впечатления она не производила: привлекательна, но не более. Сдержанна, уверенно держит себя, не флиртует и не поддаётся на флирт. Это герцог отметил ещё во время отбора. Но этого мало, чтобы безоговорочно доверять. Чем же она подкупила Боло?

– Боло? Ты меня слышишь? Ты мне нужен.

– Слушаю, хозяин, – угрюмо отозвался домовой из тёмного угла.

– И велика ли сила у иномирянки, что ты так опекаешь её, Боло?

– Большая, только спит ещё. Обучить надо, большую пользу тогда принесёт.

– Посмотрим, Боло. Но я всё же не понимаю, зачем так с этим зельем? Где ты его взял хоть, не скажешь?

– Ты же знаешь, хозяин, если домовые молчат, значит, самому хозяину надо дознаваться. Так оно тебе полезнее будет, – ворчливо ответил домовой и исчез.

– Вот же… сурс мелкий, – беззлобно выругался герцог.

Но он уже понял, что дело с этим зельем серьёзное. Иначе домовой бы всё сказал сам. А если хочет, чтобы проводилось расследование, значит, есть что расследовать. И это понимание не добавляло герцогу покоя.

Он сидел за столом и мысленно перебирал всех, работающих сейчас в замке. Получалось не так много, но и немало. Затем мысли его плавно перетекли на обстановку в поместье. Харрисон прав, у оборотней намечается смена власти. А он, герцог, выпустил этот факт из вида, привыкнув в столице к ежедневным докладам. Здесь таких докладов ему никто не делал. А почему, кстати, задал сам себе вопрос Эрик. Неплохо бы и тут обзавестись и тайными агентами, и официальным отделением родного департамента. Всё же граница рядом. Опять недоработка, досадливо поморщился герцог. Как-то слишком много упущений проявилось сразу, стоило привезти сюда новых людей.

За размышлениями он не заметил, как пролетело время и очнулся от стука в дверь. На разрешающий отклик в кабинет вошли маг и зельевар.

– Что случилось, Эрик? Что за срочность?

– Это вы мне сейчас объясните, – ответил герцог и сунул в руки мага колбу с зельем. – Определить назначение, состав и автора. Срочно! Лаборатория готова.

Маг и зельевар переглянулись, понятливо хмыкнули и, захватив неизвестное зелье, ушли в лабораторию. Оба бывали в этом поместье уже не раз, и оба знали, где что находится. А также оба понимали, что в таком взвинченном состоянии герцогу лучше не противоречить, надо просто быстро выполнить его задание.

Эрик с минуту посидел в пустом кабинете, но, понимая, что не успокоится пока не узнает правду, быстро покинул кабинет и спустился к друзьям в лабораторию.

– Ну?! – нетерпеливо воскликнул он, едва переступил порог.

– Ты слишком торопишься, Эрик, – миролюбиво заметил зельевар. – Пока я только определил, что это приворот. Делала его ведьма. Но она сделала только основу. Наговор делал другой человек. Сейчас Торин это определяет. А я, с твоего разрешения, займусь составом и это надолго. Так что не отвлекай меня.