Погружение в Пламя

В группе находились зазнайки, любившие вступать в дискуссии с Крипом, пытались показать, что они много знают. Зачастую, Эрик тоже знал, о чём идёт речь, но глядя на всяких подхалимов, предпочитал молчать. Хотя, если уж постараться быть честным перед собой — чему научил Эрика эльф — то возможно, всему виной банальная неуверенность в себе, неуверенность, в том, что слова не сложатся и это вызовет соответствующую реакцию аудитории.

На лекциях по истории всё происходило иначе, никто не решался перебивать Лотора во время повествования. Наблюдая причудливые видения далёкого прошлого, Эрик уже предугадывал, какое событие последует за текущим, потому что читал об этом в "Истоках". А когда урок заканчивался, Эрик рассказывал Филу об упущенных маготом деталях, чему эльф всегда искренне удивлялся.

Увы, но в недавно появившейся дисциплине, посвящённой мёртвым языкам, "Истоки магии" оказались бесполезны. Приходилось учить наизусть причудливые символы, составлять из них слова и предложения, читать книги, написанные колдунами минувших эпох. Строгий и требовательный преподаватель по имени Иллут, заставлял читать вслух отрывки из книг, объяснял всегда быстро, отстающих недолюбливал, медленно пишущих — особенно, медленно соображающих — люто. Иллута в ордене многие побаивались — высокий, остроносый, с надменным взглядом. Казалось, что глядя на собеседника, он пытается его пронзить. Лысый череп с татуировкой паутины на правом виске гласили о принадлежности мага к некромантии — запрещённой в Объединённом Королевстве разновидности магии. Сами некроманты называли своё ремесло Созиданием смерти. Созидательный аспект сей магии парадоксальным образом строится на разрушении нормального хода вещей, в простонародье зовущемся жизнью. Витавшие по ордену слухи, доносили, что Иллут давным — давно добровольно отрёкся от тёмного знания, благодаря чему избежал длительного заключения в местных казематах. В Белой Башне некроманта лишили способности взаимодействовать с маной, но оставлять такого ценного хранителя знаний никто не собирался. Иллуту было предложено место в ордене стихий, нуждавшемся на тот момент в маготе по древним языкам. Так некромант и поселился давным — давно в центральной башне.

Пасмурный день за окном только — только перевалил за середину, а книга уже дочитана, что предвещало вечер без чтения. Первый за долгое время. Бережно закрыв "Истоки", Эрик отложил их в сторонку и, закинув руки за голову, растянулся на кровати. Лежавший на койке эльфа Ловис повернул голову к Эрику.

— Не уж-то дочитал? — за последние несколько недель Ловис являлся в свою законную комнату всё чаще, но ночевал всё равно где-то в другом месте.

— Да… хорошая книга, — устало отозвался Эрик.

— Помогла тебе?

— Пожалуй, она неплохо разбавила пресные вечера.

Не пожелав вдаваться в подробности, Ловис снова уставился в потолок. Слывший местным ловеласом, выходец из Шакры (государство, раскинувшее обширные земли в далёкой Харийской пустыне. В тех землях испокон веков многожёнство было в порядке вещей и потому, даже в путешествиях по миру, пылкие шакрийские мужчины не любили себя ограничивать) не любил оставаться на одном месте, всё время, что-то делал, куда-то спешил, но влияние Фила распространилось и на него. Научив товарища расслабляться, эльф после этого не раз заставал свою кровать занятой спящим, средь бела дня, Ловисом.

Сегодня местный сердцеед вновь пришёл перевести дух после суматошных дней, наполненных интригами и учёбой. Стянув тесёмку с короткого, вьющегося на затылке хвостика, он попытался уснуть.

— Ловис, сколько, ты говорил, у тебя девушек? — ни с того, ни с сего подал голос Эрик.

— В башне или вообще? — не открывая глаз, уточнил Ловис.

— В башне.

— Двенадцать. Зачем тебе это?

— Вдруг, встречаться начну с какой-нибудь, а она окажется твоей, — улыбнулся Эрик, представляя сцену ревности с участием Ловиса и одной из его барышень.

— Не начнёшь, — довольно мурлыкнул Ловис, — мои девы меня не променяют. Серьёзно.

— Как же ты успеваешь со столькими флиртовать? Наверняка ведь бывало такое, чтобы одна из твоих красавиц заставала тебя с другой?

— Много раз.

— И сколько раз тебя бросали после этого?

— Ни разу.

— Врёшь… — недоверчиво замотал головой Эрик. — Может быть, поделишься тогда секретом успеха?

Ловис повернул голову в сторону Эрика и серьёзно взглянул из-под смольно — чёрных бровей.

— Всё просто. Жри солому.

— Чё? — поднялся на локте Эрик.

— Солому ешь, вот чё! — лукавые глаза Ловиса, с ресницами настолько густыми и чёрными, будто накрашенными, внимательно изучали реакцию Эрика.

— Солому? Ты шутишь?

— Ну конечно, — белозубо рассмеялся Ловис, — неужели ты думаешь, я поделюсь с тобой своими секретами? Ты парень видный, вдруг конкуренцию начнёшь устраивать. Мне это ни к чему. В курятнике должен быть один петух.

— Куда тебе столько курей, петух ты наш? — недоумевал Эрик. — Нам бы с Филом хоть по одной отхватить.

— Куда мне столько, ты спрашиваешь? — удивился Ловис, почёсывая орлиный нос. — Ты же не спрашиваешь у охотника, зачем ему очередной трофей. Это охота, Эрик.

В комнату вошёл Фил и застыл у двери при виде, развалившегося на его кровати, приятеля. Закатив глаза, эльф уморено двинулся к своему ложу.

— Вали, — недовольно бросил Фил.

— Ну да, аш два раза, — пододвигаясь к стене, шутливо огрызнулся Ловис, — здесь и моя кровать сдвинута, если ты не забыл. Так что ложись рядом.

— Что за человек, — эльф плюхнулся на койку, — девок ему мало, он ещё и с мужиками лежать любит…

— Ммм, какой вкусный эльф, — Ловис бесцеремонно взлохматил волосы Фила.

Отталкивая назойливого соседа, эльф попытался высвободиться.

— Убавь страсть, парень! Твои заигрывания меня не цепляют! — упираясь ладонью в подбородок Ловиса, хрипел эльф.

— Прости, Филеас, но я собой не владею! — не отставал Ловис.

— Эй, девчонки, раз уж все собрались, то, может, решим что-нибудь по поводу сегодняшнего вечера, а то скоро на лекцию, а потом вас не соберёшь, — Эрик уселся на кровати и сладко потянулся, с улыбкой поглядывая на дурачащихся друзей.

— Ребята, без обид, у меня другие планы, — вылетел из клубка тел голос Ловиса, — вернее план такой же, но компания другая. Уже договорился. Ай! Ща ухо откушу!

Эльф вырвался из лап шакрийца, потиравшего ушибленное плечо.

— Эрик, я полностью тебя поддерживаю в том, что нам пора бы развеяться, но совершенно не уверен, что следует идти в очередной кабак. Памятен в моих воспоминаниях прошлый поход. Повтора не хочу.

— В этот раз подобное не повторится, — заверил Эрик. Он до сих пор чувствовал лёгкую неловкость за неудавшийся отдых в минувший "эгэгэй" — К тому же, я слышал, что сегодня в "Дряхлую леди" собирается половина нашей группы. Там будет аншлаг слушателей, Фил.

Услышав название места, не внушавшего доверия приличному эльфу, Фил громко выдохнул.

— Я не ослышался, ты сказал "Дряхл…

— Да, я сказал "Дряхлая леди". Фил, не дрейфь, всё будет пучком, вот увидишь. Никто нас не побьёт, не погонится.

— Отличная весть! — соскочил с кровати Ловис. — Увидимся в "Дряхлой леди"! Именно туда меня пригласили две очаровательные "демонессы" из соседней башни.

— Мы их знаем? — повернулся Фил к шакрийцу.

— Разве что видели. Ученицы с факультета огня. Жаркие штучки.