Погружение

Резким движением встав на ноги, Макс поднял аккуратно уложенную под скамейкой одежду, быстро оделся и выскользнул на улицу.

Остановившись на несколько секунд на крыльце, вдохнул пахнущий лесной свежестью и росой воздух. Показавшийся из-за деревьев краешек солнца необыкновенным образом оттенял стоявший за деревней лес, делая его темным и мрачным, в то время как сама деревня в первых утренних лучах смотрелась необычайно живописно.

То тут, то там гавкивали сонные собаки, весело чирикали редкие птички. За соседним забором заорал петух.

— Красота-а-а, — не удержался Макс, с наслаждением потянулся, не ощущая той всеобъемлющей боли, под ударные аккорды которой он засыпал вчера, и бодро сбежал по ступенькам вниз.

Трусцой пробежавшись по дороге между домами, свернул в сторону леса, частокол которого начинался неподалеку, и углубился в лесную чащу. Там двольно быстро обнаружился среди деревьев удобный пятачок, на котором Макс и решил остановиться.

Сел, сосредоточился… Ничего. Все тот же шелест деревьев, разбавленный щебетаньем птиц, и полумрак вокруг. Неужели способности продолжают спать? Сомнительно, если учесть произошедшее с ним на Капище. Недаром же его так сильно ломало!

— Попытаемся еще раз, — Макс вздрогнул, с трудом признав свой собственный голос, проктившийся между деревьев низким грохочущим басом тяжелого планетарного танка. Что это??? Вроде бы нормально сказал, а эффект!

— Попытаемся еще раз, — повторил он как можно тише, с некоторым облегчением услышав нормальный шепот.

Сосредоточился, вглядываясь в ближайшее дерево в попытке увидеть его внутреннюю суть… и внезапно окружающий мир заиграл новыми красками. Отступившая темнота явила ему множество разноцветных лучей, пересекавших пространство во всех направлениях. От неожиданности Макс прикрыл глаза, интуитивно стремясь скинуть наваждение, и когда открыл их, все было по прежнему — полумрак и звуки леса. Никаких красок, никаких лучей.

Увидеть их повторно Максу удалось лишь с третьей попытки, и на сей раз он не только не закрыл глаза — постарался даже не моргать, чтобы ничего не сбилось!

Внимательно приглядевшись к красочным лучам, он сразу заметил, что далеко не все они были прямолинейными — деревья оплетали зеленые спиральные лучи, под землей, ставшей полупрозрачной словно вода, струились темные волнообразные линии.

Протянув вперед руку, Макс попытался коснуться ближайшего луча, переливавшегося желто-золотистым цветом, и тут же ее отдернул обратно, почувствовав легкий ожег. Линия огня, подумал он про себя и потянулся к голубому лучу.

И голобой луч начал изгибаться! Поначалу медленно, стараясь отдалиться от его пальцев, потом все быстрее, словно боясь вдруг с ним соприкоснуться… В какой-то момент остановился… И внезапно змейкой начал обвивать его руку!

— Ай! — Макс от неожиданности отдернул руку и луч вернулся на свое место.

Посидев пару минут, он решился на еще одну попытку, во время которой не стал убирать руку. Дождался, пока голубой луч не обовьет сначала его руку, а затем и все тело, напряженно ожидая дальнейшего, и страшась чего-то неведомого.

Заключивший Макса в свои многочисленные объятия луч начал искриться и вот его тело начало испускать ответные искры, насыщенные такими же оттенками синевы. Соприкасаясь между собой, искры образовывали маленькие вспышки, число которых с каждым мгновением все росло, и бесследно исчезали.

Макс потерял счет времени, наблюдая за этим необычайно красивым действом, развернувшимся прямо на его теле. Даже разочарованно вздохнул, когда все закончилось, и он отчетливо увидел вокруг себя мерцающую голубыми оттенками ауру, отдалявшуюся от его тела на расстояние вытянутой руки.

Магия появилась! Макс облегченно выдохнул и впервые за долгое время моргнул. Вздрогнул, обнаружив перед собой прежний темный лес, и сразу попытался вернуть то, что видел несколькими мгновениями ранее. Получилось с первой попытки!

Попробовать специально выйти в обычное сотояние? Слегка расслабился и его вновь окутал полумрак обыкновенного мира, сосредоточился — и пред глазами чудесный, красочный мир магии.

С часок потренировавшись в переключении режимов зрения с обычного на «магическое» — так его обозвал про себя Макс, он решил вернуться в деревню — осваиваться с магией нужно, но и текущие дела запусать нельзя. Ту же житницу надо отбить именно сегодня, окончательно избавившись от монстров на своей территории. Затем, пока крестьяне во главе с Дряхлым налаживают работу мануфактур и строят дома для новых поселенцев, надо подумать, каким образом ограбить кочевников.

Застав в избе живо бегавшую бабульку, возраст которой если и был меньше, чем у Дряхлого, то ненамного, поинтересовался у нее о местонахождении старика. Ответить она не успела, так как в дверях комнаты появился требуемый субъект.

— Уже встали, господин? — спросил Дряхлый, широко зевая на ходу.

— Как видишь, — Макс уселся за стол, и хозяйка поставила перед ним тарелку с кашей, около которой положила большой ломоть хлеба. В качестве питья ему предложили большую кружку кислого вина, которое крестьяне делали из местных кислых яблок.

— Магию в себе чувствуете? — в глазках старика блеснул живой интерес.

— Да! Садись завтракать. Нам еще много дел сегодня предстоит сделать! — Макс вгрыззя зубами в хлеб, оказавшийся на удивление червствым. — Эй! Посвежее ничего нет?

Старушка замерла около печи и развела руками:

— Нет, господин. Завтра зерно на мельнице молоть будем. Только после этого свежий хлеб будет.

— Мельница? — приподнял бровь Макс, не припоминавший в деревне никаких мельниц. — А где она?

— Ручная, господин, — пояснил Дряхлый, опускаясь рядом за стол. — Основная у нас на житнице.

— Ясно. Боюсь даже представить эту вашу ручную мельницу. Тяжело на ней муку молоть?

— Еще как, — вздохнул старик. — Намололи чуть-чуть, и сразу хлеб из нее печем. Пока не съедим, муку больше не делаем. Поэтому хлеб чутка залежавшийся.

— Ты говорил, житница пока не нужна. Еще как нужна! Давай, ешь поскорее, и за дело.

— Понял, господин, — приступил к трапезе Дряхлый.

Макс по-армейски быстро управился с завтраком, и выжидательно уставился на старика, не успевшего съесть и четверти своей небольшой порции.

Старательно избегая сойтись взглядами с своим господином, Дряхлый по возможности ускорил движения челюстями, надеясь про себя на терпение господина.

Зря. Терпения у того хватило ненадолго. Уже через пару минут Макс спросил:

— Скоро?

— Мммм… — набитый рот старика не дал ему возможности внятно ответить.

— Заканчивай! — вставая из-за стола приказал Макс, и направлся к выходу. — Жду тебя на улице.

— Уже закончил, господин, — старик с сожалением отставил в сторону почти полную тарелку, и, тяжело поднявшись, с кряхтением поплелся за господином.