Погружение

— Димитар, — окрик кого-то из операторов заставил ведущего на миг прервать свой монолог.

Не желая пропустить ни одного мгновения из этого удивительного по своей красоте поединка, Димитар сделал вид, что не услышал оператора, и продолжил комментировать разворачивающиеся события.

— Димитар! — голос приобрел настойчивые интонации.

— Что еще??? — решил ответить ведущий, поняв, что от него не отстанут.

— Посмотри. На вторую картинку! — судя по всему, оператор был взволнован. Или обеспокоен. Димитар не смог этого точно разобрать. С великой неохотой повернув голову, он посмотрел на то, что так обеспокоило и одновременно взволновало оператора.

Увидев на изображении одиноко бредущую по темной пещере фигуру гнома, Димитар возмутился:

— Ты чего, совсем спятил? На всякую хрень отвлекаешь! Что б тебя…

Выругавшись в адрес незадачливого оператора, он вернулся к просмотру схватки.

— Димитар, — совсем тихо позвал его оператор вновь. — Это Аль-Харид!

Ведущий в раздражении отмахнулся от назойливого галавизионщика.

— Аль-Харид, Аль-Хабиб, — передразнил он его писклявым голосом. — Мне какая разница? Дай досмотреть! Не отвлекай…

В это время оба воина начали выдыхаться — все-таки предел возможностей их тел был ограничен. Скорость движений значительно упала.

В сторонке стояли дракониды, орки и ситахи, покончившие с воинами Сицилии, и не решавшиеся вмешаться в схватки Сяолуна и Смита. До того момента, пока возглавлявший их И,Радл не заметил лежавших на земле Макса и Лею, и вместе с остальными воинами не поспешил к ним.

— Тот самый Аль-Харид, — нашел в себе смелость продолжить оператор, — территория которого блокирована неизвестными. Он вышел за ее пределы.

— Все! Ты меня вывел! Я буду настаивать на твоем увольнении! — взорвался Димитар. Развернувшись к оператору, он процедил сквозь зубы, — Я сделаю все, для того… — и только тут до него дошел смысл сказанного. Уставившись на изображение, где гном продолжал брести по темным пещерам, Димитар осведомился. — Ты уверен, что это Аль-Харид?

— Уверен, — ответил оператор. — К сожалению, я не могу открыть его текущие характеристики. На экран выводится только имя.

— Попытайся еще раз! — распорядился Димитар, успев забыть про супер бой, устроенный двумя игроками Общегалактической Лиги. Он всеми фибрами души чувствовал: то, что он сейчас видит, в дальнейшем скажется на его судьбе! А интуиции, коя не раз спасала его бренную шкуру от козней конкурентов, Димитар доверять привык.

— Это все? — недовольно поморщился он, уперевшись взглядом на одинокую надпись «Аль-Харид», появившуюся на голоэкране.

— Да, — откликнулся оператор. — Может, старшего позвать?

— Не надо.

Следующим действием Димитар через браслет связался с программистами, и попросил тех подключиться к камере, транслирующую картинку с куда-то шествующим гномом. Тот словно почувствовал внимание посторонних, обернулся.

— Твою… — невольно вырвалось у Димитара.

— Что это с ним? — потрясенно спросил оператор.

Лицо Аль-Харида явно претерпело значительные изменения по сравнению с тем, что давались вайверам после окончательного выбора расы. По крайней мере Димитар не помнил, чтобы у кого-нибудь оно представляло собой ровную поверхность, на самом краю которой светился в полутьме единственный желтый глаз, с продолговатым черным провалом зрачка.

Гном постоял секунду, а затем протянул в их направлении руку. Галаэкран пару раз моргнул и погас.

— Что вообще происходит? — озадаченно произнес Димитар. Потерев лоб, громко, чтобы слышали все, добавил:

— Пора мне заняться этими бездельниками из СБ, иначе они никогда не поймают этих… этих вонючих хакеров! Мне надоело это терпеть!

Хлоя

Свободных мест в боевых подразделениях для магов из академической среды не нашлось. Сто двадцать шесть легионов, от пяти тысяч воинов в каждом, и нет мест! В каждом имелись свои боевые маги, в качестве усиления к которым прикреплялись свободные маги из Гильдии Магов, имевшие силу от Мастера второй ступени и выше.

После долгих споров между архимагами и командующими объединенной армии «Освобождения», магов из Магических Академий и Университетов было решено вывести в отдельные отряды, подчинявшимися Оперативному Магическому Совету, в который вошли по два архимага от каждой из участвующих в походе рас. При этом для исключения всяких недопониманий и внутренних конфликтных ситуаций, каждый такой отряд состоял из представителей одной расы.

В результате от людей был сформирован отряд из двадцати шести магов, возглавить который было доверено Самуэлю. Примерно такой же был и у эльфов. Гномы, ситахи и орки значительно уступали, выставив четырнадцать, одиннадцать и восемь магов соответственно.

Два дня боевого слаживания, проводимого под личным руководством сильнейшего боевого мага Империи Гапта — архимага Хотса, и отряд получил первое задание…

— Они издеваются над нами? — громко возмутился Теобольт, магистр Огня, когда Самуэль довел до них суть поставленной задачи.

Теобольт был гением в области магии, которого к тому же природа не обделила силой. Недаром он получил звание магистра спустя всего три года после выпуска из Академии, оказавшись самым молодым магистром в истории Империи. Достаточно будет сказать, что многие маги так и не достигали этого уровня за всю свою жизнь!

— В чем дело, Теобольт? — опередив Самуэля, поинтересовалась Хлоя, подумав, что со своей безрассудностью и инфантилизмом, присущим всем молодым магам, Теобольт доставит еще немало хлопот ее бывшему наставнику. — Чем ты недоволен?

— В то время, как все остальные будут участвовать в реальных боях, закрывая порталы Темных, мы будем гонять по всей Илерии стайку недомагов! Фактически студиозов пятого-шестого года обучения!

— А ты хотел бы оказаться в реальном бою? — скептически приподнял бровь Самуэль.

— Да! — с вызовом ответил Теобольт. — Я уверен, участие в сражениях позволило бы мне приобрести новые навыки и многому научиться.

— Значит, у тебя есть стимул для скорейшего выполнения этого задания, — с улыбкой развел руками Самуэль. — Уверен, как только мы приведем этих вайверов, нас отправят на усиление продвигающейся внутрь Иввара армии.

— Да? Так чего же мы медлим? — вскинулся Теобольт. — Выступаем сейчас?

Его порыв вызвал сдержанный смех среди собравшихся, заметно смутивший молодого магистра.