Погружение

— Так почему? — переадресовал Харол вопрос китайцу.

— На это есть несколько причин, основными из которых стали наша измотанность прошедшим боем, и недостаточный опыт работы с ментальной магией.

— Добавь сюда третью, — добавил Полун. — Вы новенькие на Ивваре. Не знаете, куда податься, чтобы избежать смерти от рук палачей Дациуса и других архимагов, которые на самом деле руководят вторжением. Вы же не будете этого отрицать, Сяолун?

— Нет, не буду. Как понимаю, представляться нам уже смысла нет?

— Вы правы. Все, что надо знать, я уже прочел в голове Макса.

К Полуну подбежал слуга, и он вопросительно посмотрел на союзников.

— Кушать будете?

— Будем! — быстро ответил за всех Патрик, вызвав сдержанную улыбку предводителя разбойников.

— Смотрю, Харол гнал всех сюда не щадя никого. Даже самых маленьких. Сейчас, Патрик, потерпи минут десять.

Полун выглядит вполне доброжелательным дяденькой, подумал Макс, глядя на демонстрируемое хозяином замка радушие. Именно выглядит, поскольку волна страха, идущая от убегающего слуги, ощущалась чуть ли не на физическом уровне! Да и Харол выглядит напряженным. Вон, весь как на иголках сидит.

Это как же надо править, чтобы внушить всем окружающим такой ужас перед своей персоной?

— Да не будьте вы такими напряженными! — широко улыбнулся Полун, всем своим видом показывая расположение к гостям. — Вон, берите пример с Сяолуна. Спокойный, уравновешенный, готовый обсуждать все предложения в конструктивном русле! Уважаю!

— Ох, и не нравится мне он, — по ментальному каналу буркнул Смит. — Был у нас в гильдии такой же. Добренький, вечно улыбающийся. Одновременно самый страшный из всех, кого я знал.

— Ты про Слепого? — спросил Сяолун.

— Про него самого.

— Да, страшный человек. Опасный.

Макс поежился, представив себе личность того, кого опасается даже Сяолун. С таким лучше не встречаться.

— Вижу, что-то бурно обсуждаете между собой. Меня в беседу не включаете, — искренне расстроился главарь разбойников, каким-то образом сумев заметить ментальный диалог. — Ребята, давайте говорить вслух. Не люблю, когда шепчутся за спиной. Или, как в нашем случае, по закрытым каналам. Высказывайте мне напрямую, если что-то не нравится. Не стесняйтесь! Я для вас совершенно открыт и честен. Готов ответить на любой ваш вопрос. В ответ жду того же.

— Хорошо, магистр… — китаец сделал паузу, внимательно глядя на Полуна.

— Что такое? — спросил тот. — Мой уровень ты, уважаемый Сяолун, назвал правильно. Имя мое знаешь. Что-то еще?

— Вы же говорили, что будете честным. Одновременно выразили готовность ответить на любой вопрос. Теперь жду, когда вы назовете свое настоящее имя.

Полун переглянулся с Харолом.

— Ну… Вы проницательны, мой друг. Я бы сказал, даже слишком проницательны. Действительно, Полун это мое не настоящее имя. Так скажем, творческий псевдоним. Как вы догадались?

Уголки губ Сяолуна слегка изогнулись в едва заметной улыбке.

— Ответ, господин магистр, на поверхности. Вы наверняка предполагали, что рано или поздно главы государств Алуса предпримут попытку наладить контроль над Ивваром, и не факт, что она закончиться крахом. В случае успеха они усиленно будут наводить здесь порядок, и некий Полун, появившийся сразу после падения Империи Исов и подмявший под себя местные криминальные круги, исчезнет в неведомом направлении. Со всеми накопленными богатствами. Будь на его месте магистр магии ментального направления, известный всем задолго до нападения Темных Колдунов, исчезнуть ему было бы весьма проблематично. Его искали бы с огромным рвением. А как иначе, если он нарушил множество запретов, прописанных в правилах Гильдий Магов всех присутствующих на Слиссе рас? Найти и наказать, чтобы другим неповадно было. Другое дело обычный деятель с большой дороги Полун. Был такой. Создает проблемы? Нет. Куда делся? Неизвестно. Попытались найти, не удалось, ну и Создатель с ним… Не до него сейчас. Иввар поднимать надо. Это важнее.

Полун нахмурился. Благожелательность исчезла с его лица, в глазах появился лед.

— Больно они сообразительные, — послышалось со стороны Гар Мы. Макс не видел, скорее почувствовал, как в аурах приспешников Полуна начинают формироваться убийственные заклинания. Спешно начал готовить достойный ответ, хотя четко осознавал тщетность сопротивления. Слишком неравны были силы сторон. — Может их…

— Господа, — спокойно прервал его на полуслове Сяолун, который словно и не заметил ничего, — я повторю слова уважаемого Полуна, чье настоящее имя на самом деле нам совершенно неинтересно. Не будьте такими напряженными. Давайте расслабимся и подумаем, чем мы можем быть друг другу полезны. Вы сами сказали, что мы заинтересованы в общении с упомянутым вами Дациусом в еще меньшей степени, чем вы.

Полун склонился вперед.

— Как ты видишь наше сотрудничество, Сяолун?

— Мне трудно судить, но я уверен, что вы, господин магистр, имеете соображения на этот счет. Иначе как объяснить приказ доставить нас сюда, а не прибить на месте, как всех остальных вайверов?

— БЫЛИ соображения, — подчеркнул первое слово Полун, не став отрицать утверждение китайца относительно других вайверов. — Придется их пересмотреть. Вижу, что втемную вас использовать не получится. Попытайся я это сделать, вы рано или поздно обязательно выкинете неприятный для меня фортель. Я прав?

— Мы умеем ценить честность, — уклончиво ответил Сяолун.

— Это хорошо. Начнем наше сотрудничество мы, пожалуй, с клятвы.

— Какой?

— Вполне обычная клятва. Согласно ей вы обязуетесь не планировать и осуществлять действия против меня и моих людей.

— Не вопрос, уважаемый Полун. При условии если сами принесете точно такую же в отношении меня и моих товарищей.

— Согласен, — не раздумывая, с легкой улыбкой выдал Полун.

Значит сильно припекло, подумал Макс. Интересно, зачем они могли понадобиться магам, которые на порядок сильнее?

— Теперь бы хотелось знать, зачем мы вам понадобились? — вслух озвучил его вопрос Смит, которого тоже смутила покладистость мага.

— Все узнаете. Перед тем, как перейти к практическим вопросам, предлагаю подкрепиться, — Полун кивнул в сторону пятерки слуг, спешивших к столу с уставленными различной снедью подносами, и предваряя вопрос Макса, добавил. — Ваших бойцов тоже покормят.

Глава 16

Пригород Лондона

Виланд

Тусклый свет дежурного освещения с трудом выхватывал из темноты помещения капсулы вирткамер. Воровато оглянувшись по сторонам, Виланд сделал один шаг вперед, второй.

Едва различимый стук, на самой грани слышимости, заставил его остановиться и настороженно осмотреться по сторонам.

Никого…

Все то же полутемное помещение, с трудом освещаемое тремя дежурными лампами, все те же вирткамеры, которых здесь насчитывалось больше десятка. Около стены пульт управления. Пустовавшее одинокое кресло, выдвинутое чуть ли не на центр помещения. За спиной темный зев дверного проема. Массивная металлическая плита, почему-то именуемая всеми дверью, должна была закрыться в автоматическом режиме, но по каким-то причинам не закрылась, оставив проход свободным.