Похищая жизни.
Шрифт:
Мы с преступником разминулись всего на пару секунд. Только он ушел, как в комнату вернулась я за своим любимым шарфиком и, оценив ситуацию, стала рыться в сумочке в поисках платка.
– - Искала нюхательную соль, -- шепотом соврала я и, не дожидаясь, пока напарник увидит дальнейшие мои действия, о которых знать ему не полагалось, быстро перевела стрелки карманных часов. И мы снова очутились в Часовой башне.
После путешествия Фад препроводил нас на "ритуальный" осмотр к доктору. Моим состоянием тот остался доволен, а вот Девину посоветовал побольше отдыхать
– - Теперь в Городской архив, -- наметил план на остаток дня Уистлер.
– - Всенепременно, только сначала нужно кое-куда заглянуть. Или ты забыл, какой сегодня день?
– - в предвкушении радостного события пропела я.
– - Какой?
– - недоуменно переспросил напарник, кивая в знак приветствия идущему навстречу коллеге.
– - В жизни есть только три радости: поесть, поспать и получить зарплату.
– - Сама придумала или кто подсказал?
– - усмехнулся Наблюдатель.
– - А то... Ясное дело, сытый голодного не разумеет.
В отличие от меня, Уистлера финансовая сторона работы в Бюро совершенно не волновала.
– - Мои доходы перечисляются сразу в банк, поэтому к миссис Грин ты уж давай без меня. Буду ждать на улице, -- поспешил откланяться Девин.
– - Да, не всем повезло родиться в кружевной рубашке и с серебряной ложкой во рту, ходить на работу только для морального удовлетворения, -- покривлялась я, глядя вслед удаляющемуся напарнику.
– - Некоторым приходится горбатиться всю жизнь, из месяца в месяц дожидаясь получки!
Посетовав на свою несчастную, бедную жизнь (подарки поклонников не в счет, я никогда не считала себя содержанкой и брала только драгоценностями, а обменять те на деньги -- жаба душила), отправилась в кассу. Очередь перед заветным окошечком выстроилась внушительная и вся исключительно из джентльменов, поэтому решительно, расталкивая их локтями, стала продвигаться вперед. Послышалось робкое недовольство, грозящее перерасти в бунт. Кое-как заткнув страждущим рты, протянула в окошко коробку конфет, перевязанную нарядной ленточкой.
– - Миссис Грин, а я к вам с презентом. Ваши любимые.
Нежный ротик миссис Грин прикрикнул на возмущенную публику, а ее пухлые ручки сгребли коробку и принялись шелестеть бумажками.
– - Брук, Брук, -- приговаривала кассирша, -- что-то не припомню вашу фамилию в сегодняшних ведомостях.
Я тут же почувствовала себя дурно.
– - Вы, должно быть, просто не заметили. Всегда получаю двадцать четвертого числа.
Женщина еще раз внимательно пробежалась взглядом по спискам:
– - Наверное, произошла какая-то ошибка. Обратитесь к мистеру Россу, это он готовил бумаги. Может быть, вас пропустили.
У меня задергался правый глаз в нервном тике. Ну, Николас! Ну погоди, изверг! Ты у меня доиграешься!
Издав боевой клич, помчалась прямиком к заму. Тот торчал у себя и, как обычно, предавался безделью. И куда только Блейк смотрит! Закинув ногу на ногу,
попивал чай, наслаждаясь чтением утренней прессы. Сейчас я отравлю твое настроение, а может, и не только его!– - Ах, вот ты где, душегуб проклятый!
– - зашлась я в праведном гневе.
– - Верни мои кровные деньги! Немедленно!
Росс не спеша стянул с носа пенсне, отложил газету, не забыв загнуть страницу, которую с упоением читал до моего появления, и вопросительно на меня уставился, будто я сморозила несусветную чушь.
– - Не понимаю, о чем ты, -- вполне натурально изобразил удивление.
– - Что, развел, как последнюю дуру, и радуешься? Посмотрим, кто будет смеяться последним! Уж точно не ты. И какое имеешь право удерживать мои честно заработанные копейки?!
– - Алексис, побойся бога! Да чтобы я позарился на твою зарплату! У тебя, случайно, не жар?
– - В три шага Николас оказался возле меня и протянул свои грабли с намереньем потрогать мой лоб.
Я нервно отмахнулась:
– - Не прикасайся!
– - Присваивать чужие доходы -- подсудное дело, а ты сейчас огульно меня обвиняешь. Да и мне твои, как ты выразилась копейки, без надобности.
– - Росс сцепил пальцы на груди и с напускным смирением добавил: -- Но признаю, что мог что-то напутать и адресовать деньги кому-то другому.
– - Что значит кому-то другому?!
Ник благоразумно вернулся за стол, пока я не начала боевые действия.
– - Всякое может случиться, я ведь тебе не машина. Вчера, между прочим, до полуночи трудился не покладая рук, мог где-то и напортачить, -- весомо заявил он, выискивая что-то в своих бумажках. Затем стукнул себя по лбу.
– - Так и есть! Я перепутал фамилию Брук с Букс и направил на счет мистера Уильяма твою и его зарплаты, -- произнес он с садистским удовлетворением и чуть не запрыгал до потолка от осознания собственной гениальности.
Тоже мне, шут недоделанный!
– - Но не волнуйся, это легко поправимо. Уже через пару недель, ну самое большее через месяц, ты получишь свои деньги.
– - М... месяц?
– - заикаясь, переспросила я.
– - А это время я где, на паперти зарабатывать буду? Или ты возьмешь меня на довольствие?!
Росс равнодушно передернул плечами.
Я было ринулась к негодяю, но потом подумала, что еще успею с ним поквитаться. Сейчас в срочном порядке нужно решить финансовую проблему! Если с арендой дома и погашением кредита у портного еще удастся повременить, то воплощение моей задумки оттягивать было невозможно. А для этого требовалась наличка.
– - Думаю, Блейк тебя за это по головке не погладит, -- пригрозила заму.
– - Ты и так у него в последнее время под колпаком!
– - А все благодаря кому?
– - выкрикнул мне в спину Росс.
– - Адаму не менее интересно будет узнать, кто явился инициатором открытия в Бюро художественной выставки!
Я запнулась на пороге и с силой сжала кулаки. Это надо еще доказать! Проклятье! Не думала, что моя проделка выйдет мне боком.
Обернувшись, бросила через плечо:
– - Я вам это еще припомню, мистер Росс. Обязательно припомню! Не сомневайтесь!