Похищение Данаи

– Вы сказали, что встретили его случайно.

– Мало ли что я сказала!

– Сказать можно что угодно, - поддержал я мою бывшую пассию.
– А вы и уши развесили. У вас каждый виновен, пока не докажет свою невиновность.

Борис Павлович, похоже, немного даже растерялся от такого дружного заговора против истины, которая была у него в кармане.

– С вашего разрешения я все-таки продолжу. Мы думали на Галину Матвеевну, пока сегодня утром не обнаружили при аресте Саши письмо, связующее обе жертвы - Лену и Никиту. Оно поколебало нашу уверенность. В первую очередь как улика оно имело отношение ко второму убийству: как письмо Лены Никите попало к Саше? Он был арестован по подозрению в убийстве Никиты, а сам факт нахождения у него этого письма подтверждал его вину. Невероятно, чтобы Никита передал его Саше сам. Значит, оно было взято у него силой либо после его смерти. Второй вариант выглядел наиболее правдоподобно. Скорее всего это письмо было положено жертвой на тот же ночной столик рядом с диваном, где уже находились очки, томик Вийона и стакан с водой. То есть на самое видное место. Его нельзя было не заметить. А в самом письме было указано на потенциального убийцу.

И Борис Павлович, вынув из кармана письмо, зачитал последние из него фразы:

– "А теперь главное - пробиться сквозь наши семейные склоки, которые стали рутиной, и все ему выложить. Чего бы это ни стоило. Даже если он убьет меня. Или тебя. А он на это способен - я знаю. Ну так поделом обоим". Как видите, прямое указание на убийцу. Причем на двойного убийцу.

– Да, но это высказано исключительно в предположительном плане, сказала Галя.
– Не говоря уж о том, в каком она была состоянии: первая в ее жизни измена, первая беременность.

– Не первая, - сказал Саша. Галя помрачнела:

– Опять ты за свое...

– Я не об измене. О беременности. Еще до нашей женитьбы. Ей и двадцати не было. На третьем месяце. Врачи говорили, что из-за аборта скорее всего она и не зачинает больше. Страшно переживала. Меня упрекала, что не остановил. А мне тогда казалось, что о ней думаю - такая молодая, зачем ей в семейную петлю лезть? О последствиях и не подозревал.

Для всех нас это было внове. У меня мелькнула было аналогия с Галиным абортом, который я же ее и заставил сделать, чтоб не способствовать перенаселенности нашего шарика, но отбросил личные воспоминания как неуместные. Не знаю, кто о чем, а я, слушая Сашин рассказ, думал прежде всего о Лене, которая родилась, увы, героиней трагедии. Никак ей было не отвертеться от судьбы, и та поставила в конце концов точку в ее короткой жизни, кто б ее ни задушил: сам того не ведая, он - исполнитель чужой воли. Не то чтоб я фаталист, но Лена была отмечена с рождения. И сама знала это. Отсюда такая зацикленность на страданиях. Вот кто был фаталистом!

– Итак, сам факт нахождения этого письма у Саши подтверждал наше подозрение, что убийца - он.

– Убийца кого?
– поинтересовался я.

– Убийца Никиты.

– Письмо из мастерской взял не Саша, - подала голос клуша.

– А кто?
– мгновенно среагировал Борис Павлович.

– На что вам действительно повезло, так это на стукачку, - оттягивая время, сказал я.
– Верой и правдой.

– Если о Галине Матвеевне, то пальцем в небо. Она действительно сочинила нам отчет о той вашей поездке в Югославию - тем дело и ограничилось. Отчет настолько туманный и путаный, что мы решили никогда впредь с ней не связываться. Бесполезно. А вот кто был настоящим стукачом в этой поездке...

– Никита!
– сразу догадался я.

– При чем здесь Никита?
– сказал Борис Павлович.

– Ты?
– еще больше удивился я и дернулся к Саше.

Вид у Бориса Павловича был слегка ошизелый. Он смотрел на меня, будто перестал вдруг понимать, что к чему.

– Вы взаправду не знаете? Или прикидываетесь? Очередной розыгрыш?

– Я?

– А кто ж еще? Больше некому.

– Враки!

– Вы что, забыли? Заранее уговорился с вами, что будете сообщать обо всем подозрительном во время поездки. Потому, собственно, вашей четверке я и давал поблажки, даже в Дубровник отпустил, что среди вас был наш человек. По предварительному с вами сговору.

– Точно так же вы договаривались и с другими.

– Сравнили! С другими у нас были собеседования на предмет проверки их собственной лояльности, в то время как в вашей не было никаких сомнений. Вот почему мы и обратились к вам за содействием.

– В отличие от Гали я не писал никаких отчетов.

– А зачем отчеты, когда вы все сообщали изустно? Вы что, позабыли - у нас с вами в Сараево было несколько разговоров, вы подробно обо всем меня информировали. В том числе о вашей поездке в Дубровник. За исключением интимных подробностей. О них мы знаем со слов Галины Матвеевны.

И пошленько так осклабился.

– Доносительством не занимался, - сказал я.

– Не на что было доносить - вот и не занимались. Вся группа - сплошь примерные совки, вели себя как стадо баранов. Секс - единственная отдушина для свободного волеизъявления. Чистая перестраховка с нашей стороны.

– Если у вас все стукачи, как я... Я вам нужен был для отчетности. Фикция, а не организация. Потому и накрылись вместе с вашей вшивой империей! А теперь строите из себя Шерлока Холмса.

Борис Павлович никак не отреагировал и продолжал как ни чем не бывало:

– Впоследствии, время от времени, мы с вами связывались - ни одного отказа. Полюбовно. У нас до сих пор некоторые записи хранятся. Довольно занятные рассказы о настроениях в Эрмитаже. Скорее, правда, с психологическим, чем политическим, уклоном. Но нам и такой ракурс был важен. Последняя наша встреча произошла перед скандинавской поездкой, когда вы и вовсе были как шелковый. Настолько, что ваша покладистость у кой-кого из моих коллег вызвала подозрения: потенциальные дефекторы*( От англ. defect - изменить, дезертировать, переметнуться в лагерь противника.
– Здесь и далее примеч. ред.) соглашаются обычно на любой вид сотрудничества - только бы выпустили за кордон, а там уж дать тягу при первой возможности. Вот тогда я за вас и поручился, объяснив вашу сговорчивость тем, что первая ваша капстрана. Ошибся. Что в карьерном плане обошлось мне дорого.

– Живы остались!
– сказал я.

Не понравилось мне что-то, как на меня смотрели Галя с Сашей. А, без разницы! Будем живы - не помрем. Только б выбраться из этого болота под названием "Россия", а то засасывает со страшной силой.

– Так кто взял письмо из мастерской?
– снова обратился Борис Павлович к Гале.

– Я, - сказала она с вызовом.

Она что, нарочно? Покрывая меня, вынуждает на признание?

– Благодарствую, - поклонился ей иронически, но все-таки промолчал. За фигом самому лезть в петлю?

– Большой роли уже не играет, кто именно взял это письмо, - успокоил нас Борис Павлович.

– Но это же улика!
– сказал Саша.

– Улика - да, но подложная, подброшенная.

– Вы хотите сказать, что я нарочно подбросил Саше письмо?
– возмутился я, выдавая себя с головой, но что мне оставалось?
– Отдал по его же просьбе, о чем потом жалел. Откуда мне знать, что вы нагрянете к нему и заберете вместе с письмом?

– Вы меня не поняли, - сказал Борис Павлович.
– Как улику против того, кто его взял, письмо, конечно, можно использовать. Хотя здесь есть одно "но". Той ночью у каждого из вас была такая возможность. Каждый околачивался где-то поблизости и был замечен наружным наблюдением. Я так думаю, что всяк из вас успел той ночью побывать в мастерской. Представим себе, что один из вас убил Никиту, другой стащил "Данаю", а третий пришел к шапошному разбору и наткнулся на труп.

Я вздохнул с облегчением.

– Такое тоже возможно, - продолжал Борис Павлович.
– Как возможен и некто, кто исполнил сразу две роли - имею в виду, понятно, первые. В таком случае не один, а двое наткнулись, придя в мастерскую, на труп ее хозяина. Зато письмо мог взять любой из вас - даже тот, кто пришел к шапошному разбору. Мы думали, что письмо взял тот, у кого мы его обнаружили. Галина Матвеевна, однако, утверждает, что это она, а Глеб Алексеевич - что он. Еще одна загадка. Но на то и загадки, чтобы хоть некоторые из них осталась неразгаданными. Пусть остаются загадками: к примеру, куда делся кушак, которым была удушена последняя жертва? Может, эту загадку нам специально подбросили в качестве отвлекающего маневра - чтоб мы, ломая над ней голову, потратили на нее все наши силы? То же с письмом - какая разница, кто его стащил из мастерской? Тем более, думаю, оно лежало на видном месте - покойник все сделал, чтоб оно было немедленно обнаружено в случае его смерти. А оказалось не столь важно, как мы поначалу думали. Мы отдали его на экспертизу. Графологический анализ показал, что письмо липовое. Лена его не писала. Тонкая подделка - одновременная имитация почерка и стиля.