Похищенное солнце
Шрифт:
– Лучше бы вам заслужить его благосклонность, – нахмурился Вильгельм.
Пантеон Младших Богов был огромен, и каждый из них стоял за каким-либо делом, идеей или природным явлением. Люди нередко поминали в одной фразе несколько имен, с детства выучив, какой покровитель за что отвечает. Те, кто почитал Старших Богов, Инженеров или святых крупнейшей на материке Церкви Белого Солнца, нередко удивлялись, как последователям Младших удается ориентироваться среди трех сотен сущностей.
Лем предупреждающе тронула Вильгельма за запястье, непринужденно улыбнулась Измаилу и сменила тему:
– Хочешь посмотреть корабль изнутри, убедиться, что груз в целости
– Конечно. Позволите подняться на борт?
– Даже угощу чашечкой кофе, – подмигнула капитан.
Вильгельм недовольно цокнул языком. Он чуял неладное и не разделял ее энтузиазма. Однако Лем вела себя, словно всё шло по плану, и весело рассказывала Измаилу, как Константин пять лет назад с трудом установил на корабле электрогенератор.
Прежний капитан, от которого Лем получила галиот в наследство, не любил новшеств и до последнего, пока очередной пожар едва не погубил всё, отказывался демонтировать газовые рожки. В итоге механик склонил его к компромиссу. Памятником прошлому остались старинные, матово поблескивавшие на стенах трубы, которые выдавали истинный – и немалый – возраст «Аве Асандаро». Зато в рожках светились практичные и безопасные лампочки.
Команда «Аве Асандаро». Сумасшедшая погоня. 5.06.2015 г.
На самом деле Королевство Альконт состоит из трех частей: наземного Гита и небесных Венетры и непосредственно Альконта. Форма правления – монархия, любой офицер – аристократ. Династия Маркавинов вцепилась в корону акульей хваткой девяносто лет назад и с тех пор не отдает. Главные достопримечательности: Церковь Белого Солнца и сепаратисты.
Венетра и Гит были завоеваны Альконтом еще в XIV в., и с тех пор неустанно и безуспешно пытались выйти из-под власти «еретиков». Церковь Белого Солнца – жестокая и суровая вера, совсем не похожая на поклонение Младшим Божествам. Она возникла одновременно с образованием Альконта в 1342 г., и первый король грамотно использовал религиозный опиум для убеждения вассалов.
Однако следует заметить, что церковные разногласия были лишь предлогом для гражданской войны 1980–1983 гг. Истинная причина звучит намного проще: кастовость. Родившиеся на Венетре и в Гите не имели прав на военное образование и государственные должности и появлялись на свет только затем, чтобы пополнять население Альконта.
17 июня 1983 г. – день окончания гражданской войны. Король Эдгар II решился и несколькими законами изменил весь Альконт.
Мария Гейц
Вердич и Джаллию разделяли три тысячи триста тридцать пять миль и воздушное пространство королевства Альконт, Владыки Небес. Вильгельм проложил кратчайший маршрут в обход таможенных постов; капитан, посмотрев карту, одобрительно похлопала штурмана по плечу, и корабль покинул Вердич.
Позади остались россыпь гнилых от сырости домов, доки, склады, ангары и Измаил Чевли. Перед отлётом Лем всё же навела справки о заказчике и выяснила, что он держит небольшое книжное дело. Об этом следовало бы еще поговорить со Знаток, Верахвией Талвак, сорокалетней поклонницей антиквариата и сплетен, но у капитана не хватило времени.
Устин и Константин получили заслуженный отдых. Оба выспались и на следующий день, когда полет уже близился к концу, засели в кубрике.
Первый возился с моделью сокрушителя, а парень наблюдал за сборкой и к неудовольствию механика курил. Константин относился к русоволосому задире как к младшему брату и считал, что дурная привычка непременно сведёт того в могилу.Заглянув в кубрик, Лем отвесила Устину подзатыльник, и парень закашлялся.
– Завязывай, – сказала капитан.
Константин благодарно посмотрел на неё. Она пожала плечами, вернулась в рубку и устроилась в кресле первого пилота, лениво потягивая кофе и следя за медленно мигавшей линией радара. Здесь, перед полукругом бортовой информационно-управляющей панели и эллипсом штурвала, Лем чувствовала себя на месте. Регуляторы скорости под ногами были как уютные тапочки, кабина – настоящим домом.
Она пробежалась пальцами по экранам гироскопического и навигационного приборов, подчеркнула ногтем значения на указателе воздушной скорости, вариометре и высотомере и ласково погладила блестевшие бронзой старинные верньеры. Корпус никогда не меняли, только обновляли системы. Даже Константин вывел датчики для дополнительного дизеля и новых балансиров так, чтобы они смотрелись на вековой панели точно родные.
– Мой любимый мальчик… – прошептала кораблю капитан и добродушно бросила взгляд в боковой иллюминатор.
Вильгельм отошел, решив о чём-то переговорить с Милошем. Молодой человек ёжился от ветра, а штурман подшучивал над ним и наслаждался солнцем.
– Ты неважно выглядишь. Укачивает? Редко летаешь?
– Второй раз, – признался Милош. – Я раньше возле Южного Данкеля жил, сюда переехали… Вот, это второй полет в жизни.
– Ах, Южный Данкель, – усмехнулся штурман. – Я там родился. Правда, воевал за север…
– Я плохо помню, – вздохнул Милош. – До нас война не докатилась. И к Вердичу уже привык. Вот сопровожу груз – и побыстрее вернусь обратно.
Вильгельм снова хмыкнул, каштановая с проседью челка упала на высокий лоб.
Однажды уехав, никто не хотел возвращаться в Данкели, ни в Южный, ни в Северный. Раскол между членами королевской семьи за пятнадцать лет вытянул из страны все соки. Терять эмигрантам было нечего, возвращаться – незачем.
– Ты давно работаешь с Измаилом?
– Четыре года. Ну, и еще пару месяцев. Ему нужен человек с хорошим почерком.
Вильгельм на секунду задумался.
– Чем он торгует?
Милош замялся:
– Вообще, обычно книгами.
Штурман поднял глаза к небу – там выписывал круги археоптерикс.
– Обычно? – Вильгельм чувствовал в молодом человеке что-то подозрительное. – Как вы познакомились?
– Я работал в одной счетной конторе. Ее собрались закрывать, а господин Измаил увидел, как написаны бумаги, – он к нам часто заходил – и предложил наняться.
– Ты с тех пор с Измаилом в разъездах? Капитан говорила, он много летает.
На самом деле Лем ни о чем подобном не упоминала, и Вильгельм, которому не понравились ни заказчик, ни новая работа, бросил камешек наугад.
– Нет, – покачал головой Милош, – этим обычно Адриан и Сенье занимаются. Я только бумаги оформляю. С вами вот – первое серьезное задание.
Последнее предложение молодой человек произнес с гордостью, но затем добавил с оттенком неуверенности:
– Возможно, потом еще что поручат.
Штурман коснулся блестевшей в левом ухе серебряной сережки.
– А чем еще Измаил торгует, кроме книг?
– Ну… разными редкими предметами… – снова замялся Милош. – Которые… э… из разных мест.