Похищенные

Крестоносец тут же молитвенно сложил руки и сказал:

– Командир правильно говорит, дочь моя. Мы вас всех без исключения, даже кузнечиков и этих пластилиновых типов, считаем точно такими же людьми, как и мы сами. Мы все дети Божьи и нам ни в коем случае нельзя забывать об этом. Милосердие к врагу самая большая добродетель воина.

Глаза герцогини вспыхнули от гнева, но взгляд капеллана отряда «Викинг» был исполнен такой доброты и сочувствия, что её плечи немедленно поникли и она смущённо опустила глаза, после чего тихо сказала:

– Вы правы, ребята, мы должны быть милосердными к ним не смотря на то, что они наши враги и захватчики. В конце концов они пришли в эти миры не по собственной воле, а по приказу своего командования. — И внезапно воскликнула — Но я никакая не твоя дочь, Крестоносец! И чтобы я больше этого никогда не слышала. Тоже мне, папочка выискался на мою голову.

Вацлав, мягко улыбнулся, обвёл взглядом всех, кто сидел за большим круглым столом, а народу за ним сидело чуть менее полусотни и в их числе бароны Саакш и Гриммель. Чуть кивнув головой, он сказал всё таким же добрым и ласковым голосом:

– Вы все дети Божьи, господа, а я по воле Господа нашего, ваш пастырь и духовный отец, а потому должен быть каждому из вас духовной опорой и обязан смягчать ваши сердца, дети мои, и укреплять ваш дух, когда вы сядете в космояхты и отправитесь на свою очередную операцию. Поэтому вы, ваша светлость, тоже мне дочь, хочу я того или нет. Это не моя прихоть, а веление Господа, и я не могу этому никак противиться.

Саакш, хотя он давно уже покинул свою родную Вению, кивнул, шумно вздохнул и отрывистым голосом сказал:

– Вы правы, святой отец. Вы наш пастор. Дес, девочка моя, хватит выкобениваться, он же не в мужья к тебе набивается, а только в духовные наставники и хотя я давно уже забыл, что такое, настоящий храм Божий, частенько захожу в его костел, где на стене висит крест с прибитым к нему бородатым мужиком. — И тут же не поленился сказать — Но сейчас, Крестоносец, у нас здесь идёт совещание, а потому будь добр, доложи нам, какова обстановка на Кайфаре, откуда ты недавно вернулся.

Вацлав, нисколько не смутившись, быстро сделал чёткий доклад и завершил его такими словами:

– Обстановка во всех семи звёздных системах, относящихся к этому миру, если не паническая, то очень близкая к панике, господа офицеры. Не знаю почему, но все, кто так или иначе близок к Технореспублике, спешно покидают не только планеты, но и космические поселения, то есть космические баронства, и мне так и не удалось разузнать, с чем именно это связано. По всем планетам так называемого Звёздного Архипелага Кайфара, словно степной пожар, пронёсся слух, что его скоро сдадут, хотя технореспубликанские вояки в голос клянутся, что не сдадут без жестокого сражения ни единого камня в космосе, на котором сидит с плазмомётом в руках хотя бы один космодесантник. Ещё они заявляют, что полностью перебрали свои компьютеры и теперь в них даже мышонок не пролезет. Ну, это они, конечно, врут и не краснеют. Мне не стоило никакого труда подсоединиться к первому же, до которого я смог добраться. Правда, они локализовали все компьютерные сети, но это лишь говорит о том, что нам придётся задействовать на Кайфаре не менее трёх тысяч полевых агентов. Полностью с моим докладом каждый сможет ознакомиться позднее. Единственное, чего мне так и не удалось узнать, так это того, кто именно стал виновником такой жуткой паники на Кайфаре, но я тоже считаю, что Дэн полностью прав, нам нужно начинать именно с Кайфары и поторапливаться. Точно так же я против широкомасштабного наступления и преждевременных, совершенно неподготовленных, восстаний. Одно такое унесло жизни почти всех моих родственников.

Кроме того, что во время Второй мировой войны у него действительно погибли родственники, во всём остальном святой отец врал, как сивый мерин, и даже не краснел. Он прекрасно знал, что хотя генерал Делар ещё не долетел до района боевых действий, с его приказом, в котором был определён порядок сдачи противнику захваченных миров, уже были ознакомлены все командующими флотами и они уже слили информацию о том, что технореспубликанские войска уйдут с Кайфары при малейших признаках появления на ней полевых агентов противника. Военный космофлот Технореспублики, потерявший уже свыше трёх тысяч боевых кораблей, больше не имел желания делать своему врагу такие роскошные подарки. Да, Крестоносец знал это и когда Дэн рассказал всем о своих переговорах с генералом Деларом, первым выказал ему свою полную поддержку и посоветовал всем остальным сначала трижды подумать, а уже потом открывать рот, иначе он рискует лишиться парочки, другой, зубов.

Крестоносец зря стращал викингов. Все они, включая даже Деви и Алари, прекрасно поняли, что другого выхода у них всех просто нет, а Звёздной Империи так или иначе придётся смириться с тем, что ей было уготовлено кондотьером с Земли. В конце концов, пусть и с некоторыми потерями чисто морального характера, она только так и могла обрести прочный мир на очень долгие времена, а это всё же стоило гораздо дороже амбиций её великих космических флотоводцев. Правда, для этого нужно было сначала претворить в жизнь план герцога де-Анатоль-ин-Сарино, хотя он и представлял из себя в упрощённом виде чудовищное предательство и тайный сговор с врагом, но это всё же лучше, чем тотальная война с океанами крови и сотнями сожженных дотла цветущих планет. Отцу Вацлаву было хорошо ведомо, что такое ложь во спасение и потому он лгал без малейшей тени сомнения адмиралу де-Вирано, зная, что будет в конце концов полностью оправдан ею же, но значительно позднее.

Адмирал де-Вирано, уже вошла во вкус своей новой должности и особенно ей нравилось то, что под её командованием находилось без малого восемнадцать тысяч полевых агентов, из которых фактически сами собой сформировались тысяча шестьсот три отряда, подобных «Викингу» и ей даже не пришлось прилагать к этому никаких особых усилий. Не приходилось ей заботится о дисциплине и повышении их боевой и специальной подготовке, как и не приходилось думать о многих других мелочах. Ещё ни разу к ней не обратился ни один мужчина и ни одна женщина с просьбой перевести их в другое подразделение или того хуже, с жалобой на сослуживцев или командира. Будучи разбитыми на отряды, больше похожие на дружные семьи, она ни разу не заметила, чтобы они хоть как-то конкурировали друг с другом или стремились чем-то выделиться, но всех объединяло нечто даже большее, чем простое солдатское братство, они были каким-то удивительным единым организмом, что иногда сбивало её с толку, но самое главное, что они всегда четко, слаженно и без каких-либо заминок выполняли её приказы.

В том, что произошло на Ингаране, не было её вины. Тем более не были виноваты в том, совершенно безумном, восстании, её полевые агенты. Скорее наоборот, если бы почти полторы сотни отрядов не помчались на помощь ингаранцам без какого-либо приказа, счёт потерям с обоих сторон пошел бы на миллионы. Адмирал де-Вирано не успела толком оценить обстановку, как её подчинённые сами приняли единственно верное решение и технореспубликанцы покинули эту планету так стремительно, что корабли Второго флота прибыли туда только шесть дней спустя, когда обстановка на ней после стихийного восстания, уже нормализовалась. Командовать таким подразделением она даже не мечтала, как и не мечтала о том, что полевые агенты получат столь прекрасную выучку за ничтожно короткий срок. Однако, при всём этом герцогиня Дессия де-Вирано-ин-Кастео ещё и понимала, что сама она является частью этого живого механизма, предназначенного для борьбы с внешней угрозой, и иногда чуть ли не с ужасом ловила себя на мысли, что он уже стал едва ли не самой мощной военной машиной в Звёздной Империи, но машиной не тупой и бездумной, а тонко чувствующей свою связь с этим странным для очень многих народов сообществом — Звёздной Империей Тиар.

Большинство её полевых агентов, а точнее шестьдесят два процента, были тиарцами, а все поголовно они либо родились потомственными дворянами, либо стали ими согласно секретному указу императора Илиантиса. Благодаря странному подарку судьбы, в виде отряда из одиннадцати землян, который Дессия получила из рук Саакша, ей удалось воплотить в жизнь все свои самые смелые и, казалось, совершенно несбыточные мечты. Она сидела за большим столом и на неё спокойно, чуть иронично, но всё же с любовью смотрело сорок два мужчины и пять женщин, и каждый из них мечтал только о том, чтобы поскорее покончить с войной и вернуться к мирному, созидательному труду, а земляне ещё и поскорее вернуться домой. В том, что они легко найдут себе дело по душе, а точнее станут прекрасными космическими баронами, то есть попросту организаторами новых колоний на тех планетах и планетоидах, которым без их упорного труда и талантов никогда не стать обитаемыми уже только потому, что они были лишены самого главного — атмосферы, она не сомневалась, как не сомневалась сейчас в правоте Крестоносца, по сути дела высказавшегося за своего командира и потому сказала:

– Хорошо, Крестоносец, если ты так говоришь, то мы начнём, а точнее продолжим, реконкисту на Кайфаре. У кого есть по этому поводу соображения, ребята? Я готова их выслушать все, но не обессудьте, далеко не все согласна принять.

Граф де-Раурн, оперативный позывной Вельможа, командир отряда "Замок Левад" неторопливо поднял руку и сказал:

– Командир, я предлагаю не ждать, когда народ вернётся на базу. Хотя Крестоносец и говорит, что для операции нужно не меньше двухсот семидесяти отрядов, мы прекрасно обойдёмся и всего ста сорока. Для Медведя с его шустрым корабликом, это будет всего семь ездок. Мы же не такие неженки, как викинги, а потому сможем поместиться по два отряда в каждую космояхту, чтобы прошмыгнуть незаметно за планетарный щит, а как только доберёмся до места, то сначала немного пощекочем технарей, а уже потом возьмёмся за них всерьёз. Думаю, что семнадцати отрядов для охраны базы вполне хватит.