Похититель ее сердца

Он наклонил голову набок и посмотрел на нее.

— Это как?

— Мне не так-то просто устроиться на работу. На юге, по крайней мере, в той части, где я живу, не очень хорошо относятся к молодым девушкам из известных богатых семей.

— Все наверняка не так плохо, Карли.

— Нет, — она помотала головой. — Хотелось бы мне, чтобы ты был прав. Но я выросла в мире, отличном от твоего. В мире, где богатая женщина занята лишь мыслями о вечеринках, пикниках, коктейлях и чайных вечерах. У нас даже были слуги. У меня и у мамы, пока мы могли себе это позволить.

— Ты умеешь готовить?

— Нет, у нас был повар.

Дэв звонко рассмеялся.

— Это не смешно.

Он тут же перестал.

— Нет, конечно, ты права. Но я уверен, что у тебя есть какой-то талант. Ты можешь быть секретарем, например.

Карли решила сменить тему.

— А как насчет тебя? Твое имя тебе помогает?

— Не здесь. Но дома — да.

Она задумалась.

— То есть, если я поеду в Техас, фамилия Бранниган будет для меня счастливым билетом?

— На твоем месте я бы не стал использовать это имя для доступа в светское общество, — усмехнулся Дэв.

Не раздумывая, она задала вопрос, который мучил ее с момента их знакомства:

— И как же ты заработал себе повязку на глаз?

Дэв наклонил голову и ничего не ответил. Карли прикусила губу, беспокоясь, что обидела его.

— Я… Мне просто любопытно.

— Все в порядке. На самом деле многие хотят это спросить, но не спрашивают. Боятся. И ничего романтического в том, как это произошло, нет. У нас была небольшая проблема с гостем, который несколько перебрал. Провожая его к выходу, я и получил травму. Повязка временная, и через три недели я уже смогу о ней забыть.

— Жаль, — сказала она с лукавой улыбкой. — Должна признаться, она придает тебе пиратский вид.

Дэв засмеялся и встал. Обойдя стол, он протянул ей руку.

— Если ты закончила, я скажу, чтобы здесь убрали.

Облокотившись на его руку, Карли почувствовала приятное тепло.

— Я могу и сама.

— Нет. Для чего тогда персонал? — Она хотела возразить, но он ее опередил: — Им хорошо платят, Карли. И они обидятся, если ты будешь делать их работу. Ты должна это знать.

— Хорошо, я учту.

— Мне надо уладить одно дело. Оно займет, наверное, несколько часов. Посмотри фильм, у меня большая коллекция домашнего видео, или займись чем-нибудь другим. Только не ходи в казино.

Карли бы с удовольствием отправилась с ним. Она умирала, как хотела пройтись по казино. Не говоря уже о том, чтобы крутануть рулетку пару раз или, например, сыграть партию в покер. Ведь в жилах Карли текла кровь ее отца. Но Дэв более чем ясно выразился насчет казино, и она не имела права ослушаться.

— Я, наверное, скоро пойду спать, — сказала она, прикрывая рукой зевок. — Мне кажется, я еще не выспалась как следует.

— Спи в кровати, я прекрасно переночую на диване. — Тыльной стороной ладони он погладил ее щеку. — Приятных снов, Карли.

У двери Дэв остановился и посмотрел на нее.

— Если что-то понадобится, звони администрации. Они работают круглосуточно. Да я и сам буду неподалеку.

— Спокойной ночи, Дэв, — прошептала она, но он уже ушел.

Дэв сделал последний обход и не удивился относительной тишине в казино. Было раннее утро, и игра держала только самых стойких. Он поздоровался с одним из постояльцев и улыбнулся ему. Но улыбка Дэва тут же растаяла, когда он увидел Карли возле рулетки.

Черт ее побери! Он еще раз оглядел помещение на тот случай, если Джеймс Роберт уже появился в городе и каким-то образом умудрился проскользнуть мимо охраны.

— Я могу увидеть ваше удостоверение личности, мэм? — мягко прошептал он ей на ухо.

Карли повернулась в испуге, но тут же узнала Дэва и успокоилась.

— А, Дэв, это ты.

Он едва сдерживал свой гнев.

— Почему ты проигнорировала мою просьбу?

— Но… — с запинкой произнесла она в то время, как он грубо тащил ее мимо игровых столов к лифту. — Я только мимо проходила. Я и пары минут здесь не провела.

— Я просил тебя не приближаться к казино, — прорычал Дэв, когда они зашли в лифт. Он знал, что даже полминуты, проведенные в казино, могут иметь тяжелые последствия. Даже если она и не подвержена игромании, то вполне может ею заразиться.

К тому же, если бы Джеймс Роберт увидел ее здесь прежде, чем охрана засекла его, он мог бы снова попытаться обмануть Карли.

— Ты уже можешь меня отпустить, — спокойно сказала молодая женщина. В ее голосе прозвучало раскаяние. — Я никуда не убегу.

Дэв поблагодарил небо за то, что в лифте находились и другие люди, иначе он бы на нее обязательно накричал. Он нахмурился. Пусть Карли думает, что он рассержен. Для них обоих так будет лучше.

Они подошли к его апартаментам. Дэв достал ключ и вставил его в замочную скважину, зажав Карли между собой и стеной. Он старался не смотреть на нее. Она находилась слишком близко, и с каждой секундой ему было все труднее противостоять искушению.

— Извини, Дэв, — прошептала Карли, прежде чем он отпер дверь, — я не должна была приходить в казино.

От ее взгляда, полного раскаяния, у Дэва защемило сердце.

— Заходи, — проворчал он, распахивая дверь. На этот раз он был зол на себя, что так на нее реагировал. — Садись.

Она подошла к дивану, ее голова была опущена.

— Я постою, если ты не против.

На какой-то момент он потерял дар речи. Эта молодая женщина действительно особенная. Обычно люди ему подчинялись беспрекословно. Но не Карли. Она могла за себя постоять. И это было удивительно, учитывая то, через что ей пришлось пройти.

— Как тебе будет удобно, — только и смог он ответить.

— Почему ты не пускаешь меня в казино?

— Зачем тебе это?

— Потому что меня это увлекает. Что плохого случится, если я просто посмотрю?

— В казино много чего происходит, и это не место для леди, — постарался выкрутиться Дэв, чтобы не упоминать имени Джеймса Роберта. — Любая мелочь может спровоцировать драку или выяснение отношений. Только посмотри, что может случиться. — Дэв указал пальцем на свою повязку и наклонился к ней. Они оказались почти нос к носу. Сделав паузу, чтобы ослабить напряжение между ними, он добавил: — Кстати, тебе очень идет это платье.