Похитители памяти

При выходе из гиперпространства корабль содрогнулся. И тотчас же ожило переговорное устройство.

–  Назовите себя!
– потребовал громкий голос.

–  Ой, - пробормотал пилот.
– Этот мир негостеприимен:

–  Что это за планета?
– спросил Куай-Гон.

–  Она закрыта для посторонних кораблей, - пояснил пилот.

–  Назовите себя или мы вас уничтожим!
– прогремел голос.

–  Так поищите другую планету!
– сердито предложил пилоту Куай-Гон, теряя терпение.

–  У нас авария.
– Пилот склонился к переговорному устройству.
– На борту авария. И на борту джедаи. Джедаи и авария! Просим разрешения на посадку…

–  В разрешении отказано! Повторяю: в разрешении отказано!

Куай-Гон вгляделся в экран внешнего обзора.

–  Пилот, где мы находимся? Галла должна быть совсем недалеко. Эта система наверняка густо населена. Давайте поищем другую планету для посадки!

–  Не так!
– вскричал пилот, резко развернув корабль вправо.

"Не так"? Оби-Ван вздрогнул от неожиданности. Это выражение было ему знакомо. Так нередко говорил его друг Гуэрра!

–  Почему?
– потребовал ответа Куай-Гон.

Вдруг на экране появились два боевых звездолета. Они попытались обойти их транспортник с обеих сторон. Вспыхнули выстрелы лазерных пушек.

–  Потому что на нас напали!
– закричал пилот.

ГЛАВА 3

Боевые звездолеты с обеих сторон ринулись на крошечный транспортник. Пилот резко положил корабль набок, пытаясь уйти от огня. Оби-Вана швырнуло прямо на панель управления.

–  Я от них оторвусь!
– крикнул пилот, уводя корабль от лазерных пушек.

–  Стой!
– взревел Куай-Гон, ринулся к пилоту и вырвал у него из рук рычаги управления.
– Ты что, сдурел! Этому транспортнику не уйти от двух истребителей!

–  Я хороший пилот!
– огрызнулся тот.
– А вы что, не можете призвать на помощь эту вашу Силу?

Куай-Гон сердито взглянул на него и покачал головой.

–  Мы не можем творить чудеса, - твердо ответил он.
– Истребители ведут нас на посадку. Если не последуете за ними, они развеют наш кораблик в пыль.

Пилот, что-то ворча себе под нос, опять взялся за рычаги. Боевые звездолеты развернулись, выстроились по обе стороны от транспортника и повели его к планете. Когда впереди показалась посадочная платформа, они дождались, пока транспортный корабль приземлится, и только потом взмыли в воздух и улетели.

Пилот медленно посадил корабль. Куай-Гон подошел к экранам внешнего обзора и вгляделся в посадочную платформу.

–  Корабль окружили роботы-истребители, - сообщил он.

–  Плохая новость, - встревоженно откликнулся пилот.
– У меня всего-то пара бластеров да протонная граната…

–  Нет, - перебил его Куай-Гон.
– Мы не будем вступать в бой. Они прибыли сюда охранять нас до чьего-то появления. Они на нас не нападут.

–  Я бы не питал такой уверенности, - заметил пилот, внимательно разглядывая джедаев.

–  Учитель, я готов, - сказал Оби-Ван.

–  Тогда пойдем.
– Куай-Гон нажал на рычаг посадочного трапа и вышел. За ним следовал Оби-Ван. Пилот нырнул в боковую дверь.

Роботы-истребители дружно повернулись к ним, но их встроенные бластеры не стреляли.

–  Видишь, они прибыли встречать нас, - тихо произнес Куай-Гон.
– Это почетный эскорт. Не делай резких движений.

Оби-Ван спустился по трапу, не сводя глаз с шеренги роботов. Это были машины, предназначенные для убийства, их специально сконструировали и запрограммировали для безжалостных боев. Что это за мир, куда их занесло?

Сойдя с нижней ступеньки, Куай-Гон медленно поднял руки.

–  Мы джедаи… - начал он, но его слова оборвал огонь из бластеров. Роботы-истребители напали на них!

Оби-Ван услышал, как хлопнули в воздухе полы плаща учителя. Куай- Гон подскочил в воздухе и, развернувшись, приземлился на груду старых металлических ящиков. Оби-Ван тоже начал действовать, не успев даже подумать. Он перескочил через головы первой шеренги роботов, выхватил световой меч и включил его. Тот вспыхнул уверенным голубоватым огнем.

Защелкали, захрустели шарнирные суставы боевых роботов. Они развернулись, чтобы получше прицелиться. Но джедаи намного превосходили их в быстроте и маневренности. Оби-Ван обнаружил, что, полагаясь на Силу и собственное восприятие, может предугадать, куда двинется каждый из роботов.

Куай-Гон соскочил с ящиков и одним ударом рассек трех роботов. Их металлические головы с лязгом покатились по полу, а туловища задергались и тоже рухнули на пол.

Оби-Ван разрубил первого робота справа, потом, развернувшись, бросился под ноги второму. Робот покачнулся, пытаясь прицелиться, но Оби-Ван рассек световым мечом его тонкие паучьи ноги. Робот упал, и Оби-Ван испепелил ударом меча панель управления на его груди. Робот с грохотом покатился по земле.

Но Оби-Ван не медлил. Он уничтожил следующего робота, потом еще одного. Он чувствовал, как позади него сражается Куай-Гон, и знал, что джедаи оттесняет роботов к полуобрушенной стене, огораживавшей посадочную платформу. Оби-Ван отчаянно сражался, наносил удары, находился в непрестанном движении, вот он уже добрался до внешнего фланга роботов, помогая Куай-Гону теснить их к стене.

Вскоре перед ними осталось всего четыре робота. Джедаи прижали их к стене и, помогая друг другу, ловко уклонялись от огня бластеров.

Неожиданным маневром Куай-Гон ринулся на роботов и одним движением рассек их суставчатые ноги. Все четверо свалились одной бесформенной грудой, и Куай-Гон ударил мечом еще раз, чтобы покончить с ними наверняка.

Куай-Гон обернулся и бросил взгляд на Оби-Вана. Блеснули голубые глаза.

–  Никакой это был не эскорт, - сказал он.
– Я ошибся. Бывает.

Оби-Ван рукавом вытер пот со лба и вложил световой меч в ножны за поясом.

–  Учтем, - улыбнулся он.

Куай-Гон осмотрел ангар и нахмурился.

–  Где этот проклятый пилот?

Финдианец исчез.

Куай-Гон поднялся по трапу обратно в корабль. Панель управления бездействовала, уничтоженная бластерным огнем.

–  Наверно, пока мы сражались, они приказали одному из роботов вывести панель из строя, - угрюмо предположил Куай-Гон.
– Теперь мы не можем улететь.

Куай-Гон достал из-за пояса переговорное устройство, набрал координаты Йоды, но отклика не было.

–  Похоже, на этой планете глушат связь, - проворчал он.
– Естественно. Они же не хотят, чтобы им мешали.