Поход самоубийц

Кинув полный ненависти взгляд, Дроб сплюнул на пол зуб и кивнул на стоявшей у дальней стены большой сундук.

— Благодарю, — сказал Спайк и мощным ударом отправил его в незабытье.

И действительно — вместо дна у ларя темнел лаз. Ленс с трудом мог представить, как сквозь него могла протиснуться туша Дроба, но, видимо, когда-то он еще не слишком налегал на свиные ребрышки и пиво.

— Тайный ход должен быть у каждого уважающего себя капитана, — пропыхтел Спайк, пролезая в дыру. — Если он, конечно, не хочет в один прекрасный день оказаться в своей каюте с толпой злющих словно демоны голодранцев за дверью, которые вдруг посчитали, что им слишком мало платят. Уж поверь моему горькому опыту.

Ленс прикрыл за собой крышку сундука — вряд ли то заставит пиратов поверить, что беглецы словно призраки просочились сквозь щели, но как минимум собьет с толка на время — и вслед за Спайком спустился вниз.

Они очутились в пустом темном трюме, где была лишь одинокая лодка с парой весел на днище и закрытая на засов дверца точно под ее размер. Подняв щеколду, они спустили лодку на воду, забрались следом и что есть силы погребли в сторону «Рока». Кажется, пока пираты еще не успели понять, что их надули. Во всяком случае над головой Ленса и Спайка не свистели стрелы и пули.

— Красиво сработано! — восхищенно произнес последний, глядя на то, что осталось от одного из кораблей: черный остов, лежавший на боку и почти ушедший под воду, вокруг которого плескались выжившие моряки, пытающиеся ухватиться за обломки. — Уж что-то, а Птаха умеет навести шумиху, этого у нее не отнимешь. Если выберемся — расскажу тебе, как мы с ней однажды… А это еще что за?..

Стоило только Ленсу оглянуться на «Трезубец», как у него засосало под ложечкой. Несколько пиратов вытащили на верхнюю палубу Дроба и поставили на колени перед низенькой сгорбленной фигуркой колдуна грэлла, который сжимал в руке кривой нож. Размахнувшись, он вонзил кинжал в капитана почти по самую рукоять и вскрыл ему грудную клетку, сделав разрез от ключиц до пупа. Засунув руку в рану, колдун вытащил на свет окровавленное сердце, прокричал несколько фраз на каком-то непонятном наречии и бросил окровавленный кусок мяса в море.

Через несколько мгновений вода забурлила и Ленсу показалось, что из пучины поднимается целый остров. И лишь при виде двух огромных желтых глаз, пылающих ненавистью, понял, что ошибся.

Глава 18

Птаха пробралась на корабль без приключений, и единственное, что ее беспокоило — отсутствие Близняшек на привычном месте. Без перевязи с кинжалами Птаха чувствовала себя почти что голой. Благо что первый попавшийся ей на глаза пират любезно «поделился» с ней кривым ножом, который она тут же пустила в ход, перерезав моряку горло и сбросив тело в море.

Спрятавшись за бочкой с дождевой водой и подождав, пока зевающий часовой не пройдет мимо, Птаха скользнула за его спиной в сторону лестницы, ведущей на нижнюю палубу.

Замысел Птахи был предельно прост. Поджечь бочонки с порохом и выбраться с судна, покуда оно не взлетело на воздух. Вот только как обычно все пошло немного не по плану.

Стоило только Птахе спуститься вниз, как она нос к носу столкнулась с худым пареньком, который тащил на плече моток каната. При виде незваной гостьи пират выпучил глаза и схватился было за меч — но Птаха ударом колена по печени выбила из него дух, прижала к стене и хотела уже отправить на Ту Сторону, когда откуда-то из трюма послышался сиплый голос:

— Пип, ты чего там громыхаешь? Все нормально?

— Хочешь жить? — прошипела Птаха, зажав пареньку рот ладонью; тот в ответ быстро-быстро закивал головой, тараща на нее испуганные глаза. — Тогда скажи своему приятелю, что все в порядке. Иначе сдохнешь раньше него.

— Д-да, Брам, я п-просто ногу п-подвернул, — дрожащим голосом ответил паренек, когда Птаха убрала ладонь.

— Ну ладно. Давай шевели задницей, а то Ребро с нас всех шкуры спустит.

— Хороший мальчик, — уголками губ улыбнулась Птаха и саданула парню по виску рукоятью ножа. Закатив глаза, он осел на пол.

Птаха взяла его меча и взвесила в руке. Тяжеловат. Не ровня почти невесомым Близняшкам, которые чувствовались буквально продолжениями ее рук, но все же лучше, чем один дрянной кинжал.

Вооружившись, Птаха направилась дальше, прислушиваясь к каждому звуку. Наконец, выглянув из-за угла, она увидала два ряда пушек, чьи носы выглядывали из открытых портов. Рядом же прямо на полу за половиной бочки, используя ее вместо стола, устроились с полдюжины пиратов. Похоже стоявший неподалеку тэлльский корабль за угрозу морские волки не считали, так как самозабвенно резались в кости, позабыв обо всем на свете и передавая по кругу бутыль с мутной жидкостью

Когда-то Птаха не задумавшись ни на миг прошла бы сквозь шестерых полупьяных громил как нож сквозь масло, даже не запыхавшись, оставив их лежать на полу со вскрытыми глотками. Однако то были другие времена и то была другая Птаха, которая не провела последние пять лет шинкуя овощи и мясо вместо уличных головорезов.

Тем более, стоит ублюдкам поднять шум и Птаха окажется, мягко говоря, в достаточно затруднительном положении. Все же нутро корабля — не подворотни Нимлеры, которые Птаха знала как свои пять пальцев и где она могла словно крыса просочиться в любую щель в случае если что-то вдруг пойдет не так.

Однако медлить было некогда. Птаха вышла из-за угла, слегка пригнулась и пружинистым быстрым шагом направилась в сторону бандитов. Те поначалу не обратили на нее ни малейшего внимания, похоже считая, что то возвращается их приятель Пип. Один из головорезов, отвлекшись от игры, бросил взгляд в сторону Птахи — и через мгновение рухнул лицом на бочку, когда брошенный нож вошел ему в глаз почти по рукоять.

Еще двух пиратов Птаха зарубила сходу, пока они еще даже не поняли, что происходит. А вот с оставшимися тремя пришлось повозиться. Поднырнув под тяжелый кулак, Птаха подсечкой уронила лысого бугая и пригвоздила его к полу. В следующий миг в висок ей прилетела тяжелая дубинка, голову разорвала боль, а в глазах вспыхнули тысячи звезд.

Второй удар вполне мог проломить Птахе череп, если бы она резко не ушла в сторону. Меч ее так и остался торчать в поверженном противнике, так что, видимо, пираты решили, что Птаха боле не представляет угрозы и, не сговариваясь, ринулись прямо на нее.

Зря.

Вместо шеи Птахи топор с чавканьем врезался в балку. Удар ребром ладони в кадык заставил головореза охнуть, выпустить оружие и схватиться за горло. Пинок под коленную чашечку, тычок в глаза, резкий хруст — и негодяй уже лежал у ее ног со свернутой шеей.

Последний пират, за десяток ударов сердца потерявший пятерых друзей, заметно струхнул. Кинув дубинку в лицо Птахе, он ринулся было в коридор, вопя во все горло, когда та ухватила кривой кинжал, настигла его в один прыжок и навеки заткнула пасть.

Тяжело дыша, Птаха утерла кровь и прислушалась. К счастью, остальные пираты то ли не услышали творящийся внизу бедлам, либо просто не придали ему значение, решив, что то просто обычная ссора.

Выдернув топор, Птаха обухом вскрыла ближайшую бочку и заглянула вовнутрь. То, что нужно. Один из пиратов еще дышал, но судя по кровавым пузырям на губах, у него было пробито легкое, так что уход его на Ту Сторону был лишь вопросом времени.