Поход

–  Кто он, известно?

–  Пока нет, не до конца. Он из аборигенов, в городе недавно, пристроился в ватагу крючников в порту. Имя забыла, у меня записано. Мрак вроде. Придумают же имечко.

–  На харазском это «сокол».

–  Ну ты скажи, - усмехнулась Анфиса.

–  А ты чего здесь? Это же вроде опять не твой профиль.

–  Не мой, - согласилась она.
–  Тебя-то в городе не было, ждали завтра к вечеру. Вот и решила, что с ней заночую, на случай чего. И Ленку из своих урядниц вызвала, чтобы уж надежней оберечься. Она за ружьями в околоток поехала.

–  Ладно, спасибо, Анфис.
–  Я чуть приобнял за плечи заботливую урядницу.
–  Пойду с колдуньей нашей несчастной поговорю.

–  Да ладно, какие вопросы, - отмахнулась Анфиса.
–  Зато мы можем теперь дома ночевать. Я все же мужняя жена, Данила бы завтра морду воротил. Бывай.

Она пошла к воротам, а я направился к Маше, которая наблюдала весь наш разговор и все это время строила умоляющие гримасы. Когда я подошел к ней, она просто бросилась мне на грудь, чего я никак не ожидал, при этом больно заехав «маузером» мне по шее сзади.

–  Тихо, тихо, - похлопал я ее по спине и отстранил: - Рассказывай, что было.

–  Ужас что было! Ты о чем с Анфисой говорил?

–  О том, что случилось. А что?
–  чуть насторожился я.

–  Да ничего. А она ночевать здесь уже не остается?

–  Нет, я же вернулся. А в чем дело-то?

–  Да ни в чем. Боюсь я ее, - смутилась Маша.
–  Как представлю, что она… в той комнатке… Брр!

–  Да ладно, работа у нее такая, - отмахнулся я.
–  Тогда одно, а сейчас другое - она тебя защищать собиралась. Рассказывай, что случилось.

–  Давай дома расскажу, я чайник только что поставила.

Она исчезла в доме, а я загнал машину во двор. Урядники уже все равно со следами закончили. Заехал в сарай и ворота закрыл. Все же товар у меня в кузове, завтра еще с Бородой разбираться. Затем, собрав все оружие, в дом прошел. Маша тем временем налила две кружки чаю и выставила на стол большую вазу крендельков с маком, таких же, какими нас Васька-некромант угощал. Впрочем, крендельков было там на четверть. Перехватив мой взгляд, Маша покраснела и сказала:

–  Понравились. Купила вот с утра, а тут на нервах… Вот и погрызла.

–  Ну рассказывай уже наконец, не тяни, - поторопил я ее.

–  А что тут рассказывать? Только ты уехал, мне как-то страшновато стало. Особенно по ночам. Подумалось: а как Пантелей вернется, а Силы у меня так и нет? И так далее. В общем, повесила я твой пистолет на бок и так все время ходила, даже на рынок, хоть и косились. Неправильно что-то?
–  спросила она, заметив мою усмешку.

–  Да нет, все нормально. Просто с прикладом пристегнутым мало кто носит.

–  А я подумала, что нарушаю что-то. Боялась, что опять к этой потащат, к Анфиске.

Она даже плечами зябко передернула. Эк ее проняло. А несколько дней назад гонору было больше.

–  В общем, решила я по городу особо не шляться, тем более в доме у тебя книг полно. Сидела я у кухонного окна и что-то про твоих чудовищ читала. Вроде энциклопедии, с картинками и фотографиями. Интересно до жути. И услышала, как по забору что-то проскребло внутри двора. Я и вышла посмотреть. Вышла, а мне навстречу, прямо из-за бани, мужик с бородой выходит. И в руках ружье. Меня увидел, рожа у него так перекосилась, что я сразу поняла - убивать будет. Я как побегу! И слышу, что за спиной как будто кто-то доской о доску колотит. Поняла, что стреляет. Вбегаю в сарай и спотыкаюсь. Упала, колено ушибла, больно - жуть!

Она от волнения схватила из вазы еще один кренделек, закинула в рот, быстро захрустела им, попутно продолжая рассказывать, размахивая руками:

–  В общем, упала и покатилась так, что обратно повернулась лицом. А пистолет уже в руке был, не помню даже, когда схватила. И предохранитель снят. Я на него направила - и давай на курок жать раз за разом. Не знаю, сколько раз стреляла, только он сначала дернулся, потом заорал, согнулся, но все не падал. А потом вдруг повалился и уже не дергался. И патроны в пистолете закончились. Я долго подойти боялась, а потом машина урядников подкатила, затем конный патруль, потом еще, потом Вася, который колдун, что мы в гостях были, заехал. Ну а потом ты все знаешь.

–  Ну и молодец, все правильно сделала, - подвел я итог.
–  А нам теперь стеречься надо. Видать, нам та заваруха в «Дальней пристани» еще аукнется. Куда-то ты влезла со своей местью, в самую собачью свадьбу. Теперь будем расхлебывать.

–  Извини, что втянула, - вздохнула Маша.

–  Молодец, что втянула, - усмехнулся я.
–  Если расхлебаем, то на дне котла большой бонус найдется. Есть у меня такое предчувствие.

Я действительно так думал - не зря же засуетился с тем ордером на сыск не к ночи будь помянутого Пантелея. А вообще надо жить теперь опаско. То, что этот абориген с обрезом не просто так пришел, - дело понятное. У него облом случился - значит, могут прислать еще кого-то. Какую-нибудь нечисть, например. И хорошему колдуну закинуть такую нам в город не то чтобы совсем просто, все же защита, но и не то чтобы слишком сложно. Возможно, в общем. Не думаю, что на нас опять человека нашлют. А это значит, что надо беречься по ночам.

–  В общем, будем с тобой по ночам дежурить, - заявил я.
–  Так что днем отсыпайся.

–  Зачем?
–  удивилась Маша.

–  Затем, что следующая атака будет от какой-нибудь ночной твари.

–  И что, так и будем здесь сидеть в пожизненной обороне?

–  Зачем же?
–  пожал я плечами.
–  Дай пару дней на подготовку, и уедем отсюда. Лучшая оборона - это наступление. Сами их поищем.

–  Хорошо. Раз ты так решил и тебе все равно пока переодеваться и распаковываться, я - спать!

И убежала в спаленку. Вот это нервы у девушки! Сон и аппетит ничто не испортит. А я остался в горнице. Дел и впрямь еще хватало. Но подготовиться ко всем неожиданностям тоже следовало. Я провел ладонью перед оружейным шкафом, и дверца сама, с легким скрипом, приотворилась. Признал меня шкаф, не станет убивать. Я открыл двери, присел на корточки. Внизу в этом шкафу множество выдвижных ящичков - вроде библиотечного каталога.

Открыл тот, где написано на бумажке «.44», нашел искомое - маленькую коробку с патронами, где каждый из них завернут в бумажку. Достал свой «смит-вессон» из кобуры, откинул барабан, вытряхнул на ладонь все патроны экстрактором. А затем набил его заново, вставляя в каморы один патрон с серебряной пулей, затем второй с выемкой в пуле, в которой капля воспламеняющегося фосфора, чуть заколдованного, чтобы прямо в теле загорался. Затем вновь серебро и опять фосфор. Через один. Универсальный набор - не одно, так другое сработает. А против кого живого так и все сгодится. Прокрутил барабан, захлопнул и убрал револьвер в кобуру. Теперь без него даже до ветру не пойду.

Потом ту же самую процедуру над своим укороченным «тараном» произвел. Один патрон со смешанной картечью на тварь-невидимку по пути «в гномы» израсходовал, так что на его место доставил такой же. Хотя расточительство это чистой воды - так никакого серебра не напасешься!

Дробовик повесил на крючок возле входной двери - там надежней всего, а револьвер в кобуре упокоился. И пошел я в сарай. Разбираться с привезенным имуществом. Завтра помимо следствия всякого мне еще торговлю вести.