Поход
Шрифт:
Нос замялся. Лица остальных наших товарищей потускнели.
— А я-то уже понадеялся, — вздохнул Злой. — Губу раскатал…
— Теперь закатай обратно, — усмехнулся Сиплый и задал самый главный вопрос, над которым я как раз размышлял. — Содер, а почему ваши способности возросли? Это же вроде ненормально.
— Ненормально, — Содер оперся на руки, встал сначала на четвереньки, а затем на ноги. Неуверенно, с помощью Луки. — Я таких случаев еще не встречал. И даже не читал ни о чем подобном.
— Как не читал? — вслед за Содером я поднялся на ноги. Голова начала кружиться, и я поспешил ухватиться
— Да, точно, — припомнил Содер. — Только ни один из вариантов к нашему случаю не подходит. Божественное присутствие мы бы заметили. Архимагов для магического круга тут быть не может, а Великие артефакты убивают слабых Одаренных.
— Убивают? — удивился Злой.
— Угу, — подтвердил я. — Воздействуют на их ауры, резко повышая уровень Одаренного, и это ведет практически к мгновенной смерти. По этой причине ко всем Великим артефактам разрешен доступ только магам, имеющим уровень не менее девятого круга. Работать же с ними могут только архимаги.
Злой почесал затылок.
— Понятно, — неуверенно промямлил он.
— Что? Вообще ничего не понял?
— Не-а…
— Зато я понял! — Сиплый поставил крест на моем желании объяснить ребятам все подробнее. — Злой, тебе обязательно это знать?
Тот помотал головой.
— Вот и хорошо. Любопытство нужно только дознавателю. Содер, Гарет, вы сможете идти дальше?
— Идти не хотелось бы, а вот ехать верхом вполне можем.
— Отлично. Тогда выступаем! Нужно до темноты постараться забрать Глаз Демона и найти укромное место, где можно будет встать на ночь.
Только сейчас я обратил внимание на то, что солнце уже склонилось к закату, коснувшись нижним краем крыш домов в конце улицы. Возражений предложение Сиплого не встретило, и спустя непродолжительное время мы уже стояли на краю широкого сквера, который украшали зеленые деревья, удивительным образом выжившие в этом мертвом городе.
В глаза сразу бросились кучи костей и бездыханные тела тварей, среди которых мы различили хорошо знакомых химер и совершенно незнакомых монстров, описаний которых я нигде раньше не встречал. Внешне они напоминали чудовищных коней, носивших на своей спине всадника без головы.
— Это же дуллаханы! — пораженно выдохнул Содер.
— Кто? — не расслышал я.
— Дуллахан! Это такой дух то ли из кельтской мифологии, то ли из ирландской! Фантастика! Теперь я знаю, откуда он взялся!
— Дуллахан? Кто это вообще?
— Всадник без головы, — пояснил Содер и устремился к ближайшему. — Слышал о таком?
— А-а-а-а… — побрел я следом. — Только почему-то у этих дуллаханов тело человека и коня объеденены в одно целое. Это, скорее, какой-то кентавр безголовый!
— Не придирайся!
Краем уха я расслышал задумчивое бормотанье Сиплого:
— Ирландская или кельтская мифология…
Невольно поморщился. Сколько раз говорил Содеру, чтобы держал язык за зубами и не выражался терминологией нашего родного мира.
— Ирландцами и кельтами мы называем жителей двух соседних Вольных баронств в наших землях, — не оборачиваясь, пояснил я Сиплому. —
Исключительно наш сленг. Не обращай внимание.— Два! — пронесся по скверу радостный вопль Кольда. — Их тут два!!!
— Кого два? — одновременно переспросили сразу несколько человек.
— Два чудища с Глазом Демона! — Кольд ткнул пальцем сначала в один конец сквера, затем в другой.
В указанных местах мы без труда разглядели тех необычных монстров, которые смотрели на мир через драгоценный артефакт.
— Отлично! Кольд, Лука, забирайте Глаза, — начал отдавать команды Сиплый. — Остальные на поиски других артефактов! Ставлю на кон жену соседа, что они тут есть.
Я улыбнулся.
— Ты красавчик, Сиплый. Жену соседа!
— Разумеется, — нисколько не смутился бандит. — Своей жены нет, приходится периодически соседской пользоваться.
Тщательно обыскав сквер, мы увеличили свой запас артефактов на два Глаза Демона, четыре Иглы, шесть Шаров купольной защиты и сразу два десятка Капель скорости. Последними оказались укомплектованы дуллаханы. Они придавали своему хозяину возможность ускоренного передвижения и восприятия реальности без ущерба здоровью. По оценкам Зула, обладающий Каплей человек двигался и думал раз в пять быстрее, чем обычно. Для воинов этот артефакт представлял исключительную ценность.
— Гарет, — окликнул меня Содер, когда мы распределили артефакты по рюкзакам.
Солнце успело спрятаться за домами, и вокруг начало стремительно смеркаться.
— Что?
— Ты знаешь, сколько сейчас Капель числится во всех королевствах?
— Нет.
— Одиннадцать штук! Во всех королевствах, вместе взятых. А мы раздобыли уже двадцать!
— Так это же отлично! — воскликнул Сиплый. — Я даже подумываю предложить Хромому не пускать их на продажу, и оставить себе.
Мы уже успели рассказать всем о свойствах Капель, и парни тут же испробовали их действие на себе. Само собой, все по достоинству оценили добытый артефакт. Благо, Каплями могли пользоваться обычные люди, не имеющие ни грамма Дара.
— Это очень сложный артефакт, секрет которого пока не раскрыт нашими магами, — отозвался на заявление лидера отряда Содер. — Мастер меча, обладающий таким артефактом, превращается в страшную машину смерти. И маг тоже. Рыночная стоимость Капли больше тысячи золотых! Теперь понимаете, как нам повезло?
Сиплый присвистнул.
— Двадцать тысяч золотых только за Капли. И еще семь тысяч за Глаза Демона, — тихо сказал Шиш. — Круто! Вместе с предыдущей партией получается больше сорока пяти тысяч. Может, хватит уже? Прекратим поиски и вернемся?
— Давайте завтра это обсудим, — предложил я. — Пойдем скорее место искать, где можно на ночь остановиться.
— Я уже присмотрел, — ответил Кольд. — Идите за мной.
Бывший наемник привел нас к двухэтажному зданию на дальнем краю сквера. Судя по планировке, раньше это был банк. Широкий вход, прикрытый прекрасно сохранившимися массивными двустворчатыми дверями, за ним скрывалось огромное фойе, на дальней стороне которого в свете магического светляка я рассмотрел столы и стулья. На втором этаже находился один общий коридор и пара десятков комнат по правой стороне от него. — Странно, — тихо прошептал Кольд. — Мебель вся целая.