Похорони Меня Ложью

Его челюсть напрягается.

— Я пытаюсь предоставить тебе счастье, Маккензи, потому что ты никогда не найдешь его со мной. Я помогу тебе всем, чем смогу, но соглашение с издательством, дом, деньги, которые были переведены на твой банковский счет, ты готова к жизни. Ты можешь спокойно позаботиться об Аве, если этого хочешь.

— Они никогда не позволят мне оставить ее у себя, — настаиваю я, пытаясь сделать все возможное, чтобы переубедить его. Пытаясь найти любую возможную причину, чтобы остаться. — Я лежала в психиатрической больнице. Меня считают лгуньей. Я не стабильна. Я разговариваю со своей мертвой сестрой, черт возьми.

Он откидывается на спинку кресла, наблюдая, как я справляюсь со своими эмоциями.

— Тогда не делай этого. Продай дом. Переезжай в Нью-Йорк, заверши сделку с издательством и продолжи жить своей жизнью.

Я обдумываю его предложения. Это звучит здорово. Идея изменить жизнь Авы. Я закрываю глаза, зная, что мне нужно сделать. Если это не сработает, если они скажут мне «нет», я могу продать дом и переехать, как он и сказал, но попробовать не помешает. До тех пор, пока я не оставлю всю боль в прошлом. Все, что это когда-либо приносило моей жизни, это разрушение.

Мэдисон права. Пришло время оставить это в прошлом.

Я скрещиваю руки на груди, внезапно чувствуя себя защищающейся.

— Почему ты помогаешь мне? Ты должен ненавидеть меня. Особенно после того, что случилось сегодня.

Баз усмехается. Звук темный и хриплый, и он бьет меня в тех местах, где не должен.

— Ох, я ненавижу. Но есть какая-то больная часть меня, которая любит тебя больше.

Мое сердце резко останавливается, а желудок сжимается от его слов. Фундамент сдвигается, и я хватаюсь за кресло для поддержки. Открываю рот, желая извиниться и броситься в его объятия, но помню, почему мы не можем. Почему я не могу.

Это ничего не изменит. Он все еще хочет освободить меня. И, возможно, он прав. Быть может, пришло время отпустить, хотя от одной мысли об этом меня тошнит. Я люблю его. Наверное, так будет всегда, но мы с Базом прекрасная катастрофа, когда вместе.

— Я... я даже не знаю, что сказать, — бормочу я, убирая эмоции из своего голоса.

Он поднимается во весь свой внушительный рост.

— Ничего не говори, — холодно отвечает он, покидая меня. — Я позабочусь об этом, если ты этого хочешь.

Как раз, когда он собирается уходить, я окликаю его. Он замолкает, но не оборачивается, чтобы посмотреть на меня. И хотя я знаю, что не должна этого делать, я говорю:

— Спасибо, Баз.

Его плечи напрягаются, и он поворачивается, чтобы взглянуть на меня. Холодным, отстраненным взглядом через его плечо я наблюдаю за дерганьем его челюсти.

— Не надо. Я делаю это не для тебя.

Гнев кипит у меня внутри.

— Тогда для кого ты это делаешь, если не для меня?

Все в его действиях говорит об обратном. Это определенно для меня.

— Разве тебе не хотелось бы знать?

Он уходит, не сказав больше ни слова, и в ту секунду, когда за ним закрывается дверь, я рушусь, наконец-то в состоянии дышать без его присутствия, доминирующего в комнате, практически крадущего воздух из легких.

Я пытаюсь привыкнуть к ощущению, что его нет рядом. От одной этой мысли у меня сжимается сердце.

Глава 28

Маккензи

Верна своему слову, у меня встреча с организацией по усыновлению детей. Я стараюсь не ерзать в кабинете, ожидая ответа от соцработницы Авы. Я нервничаю и не могу перестать приглаживать рукой волосы, пытаясь выглядеть презентабельно.

Если все пойдет хорошо, я уеду отсюда с ребенком. Ну, не так быстро, но буду на шаг ближе. У меня появится возможность измениться и сделать жизнь Авы лучше. Могу только надеяться, что так оно и будет. Не хочу все испортить, как и все остальное в своей жизни.

Сегодня исполняется три недели с тех пор, как я в последний раз видела База или слышала о нем. Любая форма общения осуществляется между Дэном или его новым помощником Мэтью. Я молча благодарю его за то, что у него хватило здравого смысла выбрать в качестве своего нового помощника кого-то другого, а не девушку. За это время я прошла через фазы своих эмоций, и теперь все, что я действительно испытываю, это оцепенение.

Я старалась быть занятой домом. Большую часть он обставил мебелью, но мелочи оставил мне, на собственные штрихи. То, что я никогда не думала, что у меня будет возможность сказать, не говоря уже о возможности сделать. Технически это не похоже на мой собственный дом, потому что я за него не платила. До сих пор тяжело верится, что он записан на мое имя, и я действительно владею этой собственностью.

Дэн даже помог мне начать с защитой в доме. Хотя Ава не малышка, но я должна была задуматься над тем, чтобы она не попадала во всякие мелочи по дому. Баз упомянул Дэну, что государство, вероятно, захочет убедиться, что я способна заботиться о ребенке. Это означало, что внутренний двор должен находиться под защитой.

Дом настолько безопасен, насколько это возможно, и я знаю, что все, что касается следующего этапа, лежит исключительно на моих плечах. Очевидно, что они знают о моем прошлом, и я знаю, что они примут все это во внимание. Хотя Дэн заверил меня, что Баз много дергал за ниточки и много выступал с моей стороны, это не обязательно означает, что я собираюсь пройти это интервью с честью. Я прихожу к этому с низкими ожиданиями. Надеюсь ли я, что сегодня уеду отсюда с хорошими новостями? Абсолютно. Так ли это будет на самом деле? Не думаю.

Несмотря на всю подготовку, которую я проделала на сегодня, Баз все еще нашел способ проникнуть в мои мысли. Он всегда рядом, как зияющая дыра в моей груди, недостающая часть меня. Я продолжаю говорить себе, что лучше всего двигаться дальше и найти свое счастье, как он и убеждал меня, но это не так просто. Он всегда был частью этого уравнения, и без него, как варианта, я полностью полагаюсь на Аву в этом счастье, которое, вероятно, не лучше.

Я много думала об этом и задаюсь вопросом, не ошибка ли это. Вспомнит ли она меня вообще? Если взять ее к себе станет возможным, захочет ли она этого? Это то, чего я больше всего боюсь — отказа. Я имела дело с отказом всю свою жизнь. Это не ново; это то, чего я ожидала во всех аспектах и формах своей жизни. Просто надеюсь, что с Авой все будет по-другому.

Каждую ночь я провожу гораздо больше времени, чем считается здоровым, разыскивая все, что могу найти на База. Любые новые статьи, которые могут рассказать мне, что он делает. Все, что угодно, лишь бы я чувствовала себя ближе к нему. Я уже давно перестала чувствовать себя жалкой. Я образ жалости.

Все мои поиски говорили мне, что он на Бали по работе. Затем в течение недели о нем ничего не сообщалось. Только в середине прошлой недели его заметили, когда он совершал обход в Лос-Анджелесе. Я приготовила свое сердце к возможности увидеть его на фотографиях с другими великолепными девушками, но на всех из них он всегда один, с таким суровым выражением на лице.