Похождения Птичкина

Полюбовавшись на вид столицы темных, мы снова зашагали по тропинке, ведущей к городским воротам.

Хорошо иметь плотный кошель на поясе, да и в карманах серебрушки и немного меди... сразу тебя уважают, особенно когда ты не жадничаешь. Поэтому у воротных стражей не возникло к нам не единого вопроса, наоборот, нас ещё и поторопили войти в город, и не мешать в проходе. Карта города прямо стояла у меня перед глазами, я ведь пялился на неё целый день, запоминая улицы, переулки и крупные здания. И я сразу повернул на право, на самом первом перекрестке. И мы зашагали к постоялому двору дядюшки Сноу.

Я обратил внимание на большое количество вооруженных людей на улицах. И какую-то суматоху... что-то назревало в городе...

Дядюшка Сноу был довольно худ, что и удивительно, обычно владельцы таверен и постоялых дворов, то есть мест, где кормят людей, более объемны... Увидев нашу компанию, он даже головы не повернул, а продолжал суетится за стойкой, обслуживая многочисленных вооруженных дроу. Зал был полон, мы с трудом протискались к стойке.

– Здоровья тебе, дядюшка!
– по свойски обратился я к нему.
– Тетушка Жиль отправила тебе гостинец!

Я бросил на стойку упакованный узелок с деревенскими подарками, травками и лепешками. Сноу небрежно смахнул узелок под стойку, и ответил правильно.

– Старая ведьма ещё гоняет молодежь? Как у неё здоровье?

– Да неплохо. Даже на охоту выбирается, птичек пострелять. Номера свободные есть? Желательно не дорогие и парочку.

– На чердаке...
– дядюшка пожал плечами.
– Из-за этих придурков-орков город битком набит приезжими.

– А что такое, война?

– Да какая война? Набег... только на этот раз орков многовато. Северные орки... давно они не шевелились. Король добровольцев набирает, и половину своей гвардии отправил уже. Даже своего капитана послал... будто там командовать не кому...

Мы переглянулись... что теперь делать? Харг сразу воспрянул.

– В добровольцы! Зададим этим крысам жару!

Странно... сам орк... хотя у них с северными орками постоянно вражда.

А сама мысль неплохая... Неизвестно, сколько этот капитан проторчит на севере, легче нам до него добраться. А там бои... схватки... и погибнуть ему там легче будет, чем в столице.

– И где это записывают в добровольцы?
– наклонился я к дядюшке Сноу. Тот молча ткнул пальцем в угол зала, где довольно плотная толпа окружала крайний столик. Мы двинулись в этом направлении, расталкивая молодых дроу.

– Кто ещё желает прогуляться на север?
– зычно заорал крепкий эльф, сидевший за последним столом.
– Кто не записался на веселую охоту? Записываем только с оружием!

– Пиши... только нас вместе... всех пятерых.
– протолкался я к эльфу. Тот мельком глянул.

– Девок не берем!

– Она не девка... она маг жизни.

Эльф недоверчиво уставился на юное лицо Мериэль. Скривил губы... Я задрал рукав, обнажая руку, и полосонул кинжалом по мышце. Кровь хлынула довольно сильно. Я ткнул руку Мериэль. Девушка немного побледнела, но сразу зажала руками края раны, кровь мгновенно остановилась, и прямо на глазах стала затягиваться, выжимая капельки сукровицы. Вокруг наступила тишина... все смотрели на кровь и на мою рану. Вот и всё... даже шрама не осталось. Все зашумели, заговорили...

– Беру всю пятерку!
– к столу подошел крупный дроу, весь увешанный оружием. Сидящий за столом возмутился.

– Я ещё сотню не набрал!

– Я тебе десяток за этих отдам.

– Точно? Тогда забирай!

Здоровяк махнул нам рукой и двинулся к выходу. Ему поспешно уступали дорогу. Я отправился за ним.

Во дворе мы подошли к большой группе молодых дроу.

– Снар! Отбери десяток помоложе... и отправь их к Лесниру. Я поменял их на эту пятерку.

На нас сразу уставились все. Но мы спокойно осматривались вокруг, пробегая взглядом по возбужденным лицам темной молодежи. Я понял, чем мы выделяемся... мы спокойны и равнодушны. И наше оружие... все на месте, всё удобно...

– Снар... построй пополнение. Я скажу пару ласковых...

Мы выстроились во дворе в нестройную шеренгу. Здоровяк встал перед нами.

– Вы все встали в этот строй добровольно! Я думаю, вы подумали перед этим. И всё же я даю вам последний шанс. Когда я кончу говорить, любой может покинуть строй и этот двор. Я не буду осуждать за это. А теперь о том, что нам предстоит.

Это не простой набег! Не несколько десятков молодых орков, которым захотелось порезвиться на наших землях. Это война! И орки не одни... они соединились с горными троллями. Я не буду скрывать, я уже потерял одну сотню... поэтому я здесь. Я думал, мне дадут опытных воинов, но... кто-то решил, что нам сойдут и добровольцы... а значит зеленая молодежь.

Но драться надо! Мы дроу! И этим сказано всё!

Я заскучал, я не дроу... у меня своё дело.... А если мимоходом я прикончу пару орков или тролля... этим ребятам будет немного полегче.

Самое странное, чем больше пугал сотник молодежь, тем воодушевленнее они становились, и не один не покинул строя после этой речи.

Все разошлись, на сборы дали всем полчаса, нам собираться не надо, и я подошел к сотнику.

– Лэр!

– Я Сенар. А тебя как?

– Влад.

– Странное имя...

– Это не имя...
– ухмыльнулся я.
– Просто я привык, что меня зовут так.

– Плевать! Влад так Влад! Что хотел?

– Я прошу не делить мою пятерку. Мы росли вместе... были в рейдах...

– Я так и понял... гуляли у светлых?

– А где ещё гулять?
– усмехнулся я.

– Я тоже по молодости гулял...
– улыбнулся в ответ Сенар.
– Однажды даже сунул нос в Запретный Лес. Еле ноги унес...

– Зорги?

– Они самые... повезло, зоргам нельзя выходить из леса. Я лежал в трех шагах от зорга... не в силах двинуться... а он прошипел что-то и ушел в лес. Ладно... это всё в прошлом. А делить вас я и не собирался... Я выпросил приличного мага... его надо прикрывать. Ты же знаешь, они так уходят в себя, в свою магию, что становятся совершенно беззащитными. Подходи и режь кухонным ножом... а он и не заметит.

Я осмотрелся и сразу увидел этого мага. Довольно немолодой эльф с рассеянным взглядом. Свистнул своих. и отправился к нему. Сенар одобрительно кивнул мне, всё правильно, пора и делом заниматься.

Сенар сунул магу небольшую картинку... тот долго смотрел на неё, и вдруг распахнул врата. Крутой! У меня так не получается! Сенар осмотрелся, одобрительно кивнул магу, и скомандовал:

– Бегом! Снар... сразу охранение! Двоих в разведку!

Эльфы гуськом побежали, скрываясь во вратах. Мы перешли последними, маг сразу закрыл их. В кустах исчезали разведчики.

– Последний бой был в той низинке...
– ткнул пальцем Сенар.
– А тролли вылезли из-за тех скал. Такой гадости мы не ожидали. Они оказались у нас в тылу. Пока отходили... потеряли два десятка. За двух троллей...

– Орки!
– крик с дерева, - Два десятка в нашу сторону. С ними тролль!

– Вот и началось.
– спокойно произнес Сенар. - Магу разобраться с троллем. Вперед, дроу!

Мы шустро побежали в указанном направлении. Маг спотыкался и запинался, но не отставал. Я выбрал небольшой холмик и направлялся к нему. С верху всегда виднее!