Похождения Птичкина

Мы вернулись к карете, стражники стали стаскивать тела поверженных темных на дорогу. И не так уж их много, всего пара десятка.

– Даже моя ловчая сеть их не увидела!
– признался лэр. - А она меня никогда не подводила. Значит у темных что-то новое. Эти маги вечно что-нибудь придумают.

Я отправился к Мериэль, которая возилась с раненым орком. Меня внезапно заинтересовало, а кто такой этот лэр, если ради этого, в мирное время затевается рейд, рискуя заполучить войну?

Я подошел к Мериэль, и смутился. Я вспомнил, что было в карете у неё с лэром... а она ведь такая молодая... почти ребенок... Впрочем... а какое моё дело?

– Мериэль! А кто такой лэр Маримон?

Мериэль быстро посмотрела по сторонам, и тихо сказала.

– Тебе это лучше не знать! И такие вопросы можно задавать только самому лэру!

Я пожал плечами. Что за игра в тайны? Самому так самому. Спросим и у лэра. Развернулся и отправился к кучке людей, окруживших лэра.

– Ты вовремя, я уже собрался тебя звать. Пленные все собраны, пора на них посмотреть.

Темные лежали на полянке и не стремились вставать. Оглушило их основательно, мне даже стало полегче. Вроде все живые... хотя и перепуганные. Да это же зеленая молодежь! Мальчишки! Рейд прикрыли детскими шалостями. Молодежь так отдыхает... по вражеским тылам.

– Лэр...- я подошел поближе к Миримону, - Может, не будем этих сопляков убивать? Оружие заберем...

– Я не собираюсь их с собой тащить! Да и кому они нужны?

Мериэль с жалостью смотрела на темную молодежь. Мне тоже стало не по себе. Лэр задумчиво ходил у кареты, поглядывая в сторону лежащих темных. Затем он скомандовал привал, тем более уже наступал вечер. Орки и охрана готовила ужин.

К лэру подскакал эльф из нашей охраны, к нам приближается довольно крупная компания со стороны города. Мы насторожились, вдруг это подкрепление к темным, но это оказался отряд из дружины повелителя клана Светлого листа.. К нам подлетел на своем звере старший отряда, осмотрел нас и облегченно вздохнул.

– Нас повелитель послал... Вроде мы успели...

– Что-то случилось?
– спокойно спросил наш лэр.

– У темных. Молодежь проявила глупую инициативу, сами решили организовать рейд по нашим землям... Повелитель узнал... вспомнил о тебе.... А тут ещё делегация от темных... Прибежали спасать своих детей... Даже выкупы сразу привезли. С нами двое поехали... уму разу их вразумлять, только где этих поганцев искать теперь?

– Не надо их искать. Вон они все валяются. Всю карету стрелами истыкали... паршивцы!

Это услышал один из темных, только что подошедший к нам. Он побледнел.

– Вы их всех убили?
– внезапно охрипшим голосом тихо сказал он. Его плечи неожиданно опустились.

– Да нет!
– лэр усмехнулся.
– Мы их разоружили, трофеи - это наше право... А так... все они живые, даже синяков нет... хотя и стоило выпороть их всех!

У вновь прибывших лица выдавали явное недоверие к словам лэра, тогда он вызвал своего старшего охраны.

– Покажи этим... пленных!

– Повелителю неплохо заплатят за этих сопляков...
– задумчиво сказал лэр, наблюдая, как быстро бегут темные к своим детишкам.
– Только вот что странно... Они целенаправленно напали именно на нас! И место удобное выбрали... Странные детские шалости!

Он повернулся ко мне.

– Получается... я тебе обязан жизнью? Нет... скорее свободой... убивать они меня бы не стали... Кто-то меня сдал... - помрачнел он..

– Нечестно это!
– вдруг возмутилась Мериэль.
– Не было честного боя!

– Нечестно?

– лэр поднял на девчонку внезапно потяжелевший взгляд.
– А лишний десяток трупов... это честно? А сколько бы слез пролили матери этих сопляков? А чтобы было с тобой? Им был нужен только я! А от остальных они бы сразу избавились! После таких рейдов свидетелей не оставляют!

Мериэль побледнела... дошло, понял я. Видимо, только сейчас поняла, что была так близко к смерти. И снова задумался... кто же ты такой, лэр Миримон?

Мы с Мериэль спокойно поужинали, она отправилась спать в карету, туда же отправился и лэр, а меня отправили в шатер к старшему стражи.

Перед сном я снова расслабился, вокруг было тихо, только какой-то надоедливый скрип мешал мне. А... вспомнил я, эти двое в карете...

Я не мог уснуть, ворочался, взбудораженный как засадой, так и поведением девчонки и лэра. Мне было непонятно, она такая молодая, девчонка по сути и он, явно проживший уже не мало... и они там... впрочем моя фантазия отказывала. Я вздохнул и стал думать о другом.

Нарги... интересные животные, поменьше зоргов, с длинной, жуткой пастью, но длинные ноги оканчиваются не когтями, а тремя мощными, огрубевшими пальцами, вроде набора копыт, с острыми краями. Среднее копыто - самое большое, ими нарг дерется и ими убивает добычу. Мощная грудь... а значит большая выносливость при беге.

А бегут красиво, бесшумно, прямо стелются над землей, вытянув хвосты.. Но всё же лошади красивее... и привычнее.

Сон навалился сразу, и я открыл глаза только утром.

После завтрака - короткий допрос каждого пленного, и под конвой дружины повелителя. С ними провозились до обеда, зато всех сдали под контроль дружины.

Мы забрались в карету, веселые мамонты протрубили поход, и путь продолжился. Повеселевшие темные ребятишки бодро маршировали в колонне, радуясь жизни, наши стражники снисходительно усмехались, лэр довольно и загадочно улыбался, Мериэль смущалась и старалась поменьше смотреть на меня, видимо поняла мой осуждающий взгляд, который я бросил на неё утром.

Остаток пути прошел без приключений, однажды показался город, гораздо больший, чем я видел до этого, мы прокатились по оживленным улицам, распугивая многочисленных прохожих и мелкие кареты, и вскоре въехали во двор дворца повелителя.

Лэр сразу исчез, карету вместе с мамонтами укатили орки, и мы с Мериэль остались у входа во дворец. Мериэль растерянно оглядывалась на стражу, не зная, куда нам идти дальше. И тут к ней подскочил молоденький эльф.

Я сразу почувствовал к нему раздражение. Уж слишком он роскошно одет, весь прилизанный, на меня бросил такой презрительный взгляд, будто в лицо плюнул. И стал крутиться вокруг Мериэль, как самец голубя вокруг самочки во время брачных игр.

– Меня послали показать тебе твои покои! Но я не ожидал, что встречу такую красотку! Пошли, прекрасная незнакомка, я тебе всё покажу!
– щебетал он, увлекая Мериэль в открывшиеся двери. Я зашагал следом. Но эльф обернулся, холодно посмотрел на меня.

– А ты ступай к слугам! Там тебя определят.

Я растерялся, вроде я сюда не нанимался служить! И не собираюсь становиться слугой! И вообще... что за отношение ко мне? И что этот хлыщ себе позволяет? Я шагнул к нему и уставился в его бегающие глазки.