Пока бьется мое сердце

— Моя дорогая Мари. Этот демон намного лучше моего короля.

— Лика, а он… твой король… наказал тебя? А твой… брат?

— Я заплатила за жизнь брата.

— Как…заплатила?

— Сто пятьдесят ударов плетью.

— Ах.

— Ничего, Мари. Зато мой брат жив и спокойно будет доживать в монастыре. Моя страна процветает, я постаралась сделать все для своего народа, чтобы они жили хорошо.

— А никто из них не знает, какую ты заплатила цену.

Лика смеется.

— Моя цена ничтожна. За спасение жизней, мой король мог взять с меня больше. Ничего, ему осталось не долго. Он просит, каждый раз, чтобы я подлечивала его. Но я. — подмигнула мне Лика. — Лишь делаю вид.

Дни протекали не заметно, превращаясь в года. Мой король больше не был моим любовником. Генрих стал моим другом. Он много времени уделял своему сыну, но вот королеве так не повезло. Марианна с каждым годом становилась жестче и злее. Во всех своих бедах, она винила меня. Я же пыталась образумить Генриха. Но он отмахивался и не слушал.

— У меня только одна королева, это ты, моя богиня, — он крепко обнимал меня, но силы уже не было в его руках. Он превратился в старика. А моему молодому телу требовалась любовь. И все чаще я вспоминала Рэя. Воспоминания о его измене с каждым годом становились все бледнее и ненависть к Весте-аджан потихоньку меркла. Все чаще я порывалась переместиться к эльфам на бал, чтобы встретиться с ним. Но меня останавливал мой король. Генрих слег. Моя сила не могла уже справиться с его старостью и так я продлевала его жизнь, как могла. Оставалось ему не много.

Однажды, когда я читала вслух его любимую книгу. Генрих неожиданно взял меня за руку.

— Мой король?

— Мари, моя советница, моя богиня, моя любовь. Я знаю, что жить мне осталось не долго. Я был хорошим правителем для своей страны, благодаря тебе. Много раз я пытался признаться, но боялся твоей ненависти. И сейчас, когда моя смерть близко. Я не могу не снять этот груз со своей души. Я могу только надеяться, что ты поймешь и простишь меня, моя богиня.

— О чем ты говоришь, Генрих? Какой груз? — он закашлял. Я дала ему выпить воды.

— Мари, я влюбился в тебя с первого взгляда. Я мечтал о тебе. Я был готов на все, чтобы ты стала моей. Но, Мари, ты не разделяла мою страсть. И я уже отчаялся, как поздно вечером ко мне пришла другая советница.

Я внимательно слушала Генриха и события прошлого, которые мне казалось, стерлись из моей памяти. Вдруг появились яркими картинками в моей голове.

— Она спросила меня, влюблен ли я в свою богиню и желаю, чтобы она сняла передо мной свой плащ? Я ответил, что это самая заветная моя мечта. Тогда, ответила мне советница, я помогу тебе. И исчезла. Через некоторое время она появилась вновь и велела мне вызвать тебя и удерживать любыми способами. Я ответил, как я могу задержать богиню? Завали ее вопросами, нагрузи трудными заданиями. Был дан мне ответ. Ты появилась в храме, я помню это словно вчера.

«Я тоже помню, словно вчера» подумала я.

— Ты появилась на вершине пьедестала, с растрепанными волосами, опухшими губами и раскрасневшимся лицом. Под твоим плащом не было одежды, и тогда я впервые увидел твое тело. Я понял, что вырвал тебя из объятий мужчины и не жалел об этом никогда.

Мои глаза наполнились слезами. «Я жалею об этом.»

— А когда удерживать тебя я больше не смог, ты исчезла. Как же я мучился, представляя, чем ты занята. И твой вызов был для меня счастьем. Ты ждала меня в храме, такая красивая и решительная. Что-то случилось там, в твоем мире. А я был рад твоей беде. Мари, прости. — Генрих снова закашлял. — Когда я узнал, что буду первым твоим мужчиной, я поклялся себе, что никогда в моей постели не будет другой. Мари, простишь ли ты меня? Мари?

Сил говорить, у меня не было, поэтому я дождалась, пока уснул мой король. Прежде чем я отправлюсь к демону, моему будущему. Нужно посмотреть в глаза прошлому, и я переместилась к дому своей наставницы.

Как давно я здесь не была. Сердце защемило. Все-таки, это место было моим домом десять лет. Веста-аджан, видимо увидела меня в окно, она выбежала мне на встречу. Моя наставница плакала. Она остановилась в шаге от меня.

— Ты, пришла, — тихо сказала она.

— Пришло время нам поговорить. Прежде чем я начну отбывать свой срок, а ты свой. Веста-аджан кивнула.

— Зачем ты разделила мое наказание?

— Я была плохой наставницей для тебя, Мари. Позволь мне искупить свою вину.

— Мы полюбили одного мужчину и в том, что он не был мне верен. Нет твоей вины, Веста. Если бы не ты, была б другая, — я вздохнула. — Мой король рассказал мне, что ты приходила к нему. Что ж, это было подло.

— Да, это было подло. Могу лишь сказать в свое оправдание, что я любила Рэя. И готова была пойти на все, лишь бы он стал моим. А когда я узнала, что он влюблен в тебя и Вселенная начала связывать вас узами. То поняла, нужно торопиться. Иначе Рэй больше никогда не взглянет на другую женщину. Ты была в его мыслях, и стоило тебе попасть в его кровь. Как шансов у меня бы не было.

— Ты знала все и разрушила наше счастье, — горько сказала я.

— Мари. А если я тебе скажу, что Рэй не изменял тебе.

— Не изменял? — стоять сил у меня не стало, и я опустилась на траву.

— Нет. — Веста села рядом со мной. — Ты видела иллюзию, созданную мной. А помогал мне Жак. Помнишь один эльф, он был влюблен в меня и мечтал о сексе со мной.

— Но почему я не увидела обмана? — прошептала я.

— Тебе было слишком больно. Твой разум был замутнен страданиями. Прости, Мари. Прости, — она обнимала меня. А я вспоминала последнюю нашу встречу с Рэем. Его ауру, перекошенную от боли.

— Ты спала с королем. — Рэй не спрашивает, он утверждает. — Ты воняешь, как шлюха. — процеживает он сквозь зубы. Злость искажает его черты.

Это не он, а я изменница. Это я предала нашу любовь. Как же мы страдали с ним оба все эти годы. Я должна увидеть его, перед своим наказанием. Упасть к нему в ноги и вымаливать его прощенье.

— Мари, ты должна еще кое-что знать. Рэй, он…

— Веста, я не хочу больше ничего знать. Если у него есть другая, я все пойму. Но я должна с ним объясниться. Прощай.

— Мари…

— Ты прощена, — я переместилась к эльфам, не слыша, как наставница кричала мне про демонов.

Я и забыла, как красива страна эльфов. Как много здесь зелени. Олени свободно, гуляющие в лесу. Птицы, весело щебечущие. А какой воздух. Ты вдыхаешь его и счастье, с привкусом горечи, переполняет тебя. Рэй не изменял мне, он любил меня. И не важно, если сейчас он не свободен. Я должна его видеть. Бегу к дворцу его клана. Но эльфы-стражники преграждают мне дорогу.

— Извини, советница. Но нам не велено тебя впускать.

— Почему? — не понимаю я.

— Хм, она еще спрашивает. Разбила сердце нашему родичу и думает, что ей здесь рады.

— Хорошо. Раз так. Можете вы позвать Рэя?

Мужчины хмурятся.

— Ты не знаешь? Его здесь нет.

— Не разговаривайте с ней, — кричит с балкона молодая эльфийка. Я узнаю в ней сестру Рэя, Ингу. — Уходи! Изменщица! Тебе здесь не рады!

Она кричит так громко, ее слышат все эльфы во дворце. Они смотрят на меня из окон, кто-то стоит на балконе. Дети выбежали из дворца и, тыча на меня пальцем, смеются. Мне становится неловко. Но я решаю не уходить, пока не поговорю с Рэем или не узнаю, где он. Пусть они обзывают меня, насмехаются. Я вынесу все унижения.