Пока был жив покойник

Мужчины пожали начальнику отдела кадров руку, тот, в свою очередь, галантно поклонился Марише, и они вышли на улицу.

– Красота! – потянулся Голубев, оказавшись среди клумб с розами. – А может, мне и правда перейти сюда работать? Тихо, спокойно, никто тебя не достает планами и нерешенными делами… Чем не райская жизнь?

– Да ты стухнешь через месяц! – засмеялся Эрик. – Такая работа не для живого ума. Вон, Василий, видимо, и говорить не умеет. Да ему это и не надо. Самое главное – фотографическая память и исполнительность.

– Вы правы, – согласился Голубев. – Если бы я хотел, то давно бы куда-нибудь ушел. Но я не представляю свою жизнь без вечной интриги, нервов, триумфа, а иногда и поражений.

– Вот, вот, – подхватил Эрик, – именно поэтому я и катаюсь по всему миру, чтобы быть в вечном движении, держать руку на пульсе жизни. Так, кажется, говорят?

– Я бы тоже так хотел, – мечтательно произнес Голубев. – Но мне, увы, не хватает талантов!

– Не всем же быть такими, как я! – хмыкнул Эрик. – Но ты не расстраивайся! У тебя тоже хватает интересных дел. Например, это.

– Ох, не говорите! Куда уж интереснее! Если бы оно касалось какого-нибудь обычного человека, было бы проще. На мне бы не висел такой груз ответственности! Кстати, я чувствую, что нам придется нелегко. Видите, как все стоят горой за Мальцева? А Ирину тем более будут отбивать всем составом! Что делать? И ведь других кандидатур на роль убийцы нет!

– Подожди стонать, Голубев! У нас еще много разных зацепок. Пистолет, Проскурина с Мальцевым, Звягин, в конце концов!

– Да, не нужно отчаиваться. Не обращайте на меня внимания! У меня всегда так. Настроение то на подъеме, то падает ниже плинтуса.

– Значит, ты – человек настроения! – констатировал Эрик.

– Да, – развел руками Голубев. – Я такой!

– Все мы разные! – пожал плечами Эрик. – Ну что, куда дальше? На квартиру Иванова?

– Я узнал его адрес, – сообщил следователь. – Кстати, мои люди названивают ему на домашний номер с самого утра, но там никто не отвечает. Куда он делся?

– Может, на работе?

– Может, – согласился Голубев. – Вот только мы не смогли найти его места работы. Ни в одном агентстве недвижимости он не числится.

– Это ни о чем не говорит. Может, он вольная птица? Многие агенты работают сами по себе. Поэтому и рабочий день у них может быть ненормированным.

– Да, да, вы правы. Но я все равно предлагаю съездить к нему домой и постараться разузнать, где он находится.

– Не возражаю, – кивнул Эрик.

– А Звягина мы искать не будем? – поинтересовалась Мариша, до сих пор старавшаяся не влезать в разговор.

– Будем, но попозже. Нужно уметь разграничивать дела на важные и менее важные, – поучительно произнес Эрик, – или из тебя никогда не получится детектива.

– А ты считаешь, что Звягин менее важен?

– На данный момент – да. Иванов был свидетелем отъезда Иры и Сергея. А по поводу Звягина мы знаем только то, что он уехал из поселка примерно в то же время.

– Значит, поедем к Иванову! – сказала Мариша и влезла в машину.

Ей очень нравились автомобили Эрика. Они были большими, мощными, агрессивными. В прошлом году он ездил на черном тонированном джипе с кожаным салоном, максимально комфортном. Мариша считала, что лучше автомобиля не бывает. Но она ошибалась. Новый автомобиль Эрика был не менее агрессивным, но еще более комфортным.

Ей нравилось ощущение бархатистой бежевой кожи под рукой, мягкий звук, исходящий из восьми динамиков. Ей нравилось, как закладывает уши в тот момент, когда Эрик нажимал на газ. Ей нравился этот автомобиль, наверное, еще и потому, что он был похож на Эрика. Но если Эрик был для нее недоступен, то его машина была гораздо более близка ей, чем ее хозяин.

Мариша развалилась на заднем сиденье и постаралась «утонуть» в мягком кресле. Ей хотелось слиться с этим автомобилем в единое целое и слушать шум мотора.

– Эй, ты уснула там, что ли? – услышала Мариша голос Эрика и открыла глаза.

Она и в самом деле задремала и не заметила, как они проехали весь город и остановились возле небольшой пятиэтажки. Дом был старым и облезлым. Во дворе стояли сломанные качели, а на единственной уцелевшей лавочке сидели местные бабки.

Голубев посмотрел в бумажку с адресом и сказал:

– Нам в первый подъезд. Квартира восемь.

– Второй этаж, – произнес Эрик и задрал голову. – Если на каждом этаже по четыре квартиры, то его окна должны быть вон те, – и он показал рукой на два окна.

– Как будто он дома, – сказал Голубев. – Шторы не задернуты, форточка открыта… Пойдемте?

И он первым вошел в подъезд. Мариша, постоянно оборачиваясь, опять шла последней. Ей приходилось часто смотреть себе под ноги, чтобы не встать в какую-нибудь грязь. На лестнице валялись окурки, бумажки, пустые бутылки, словно здесь жили не нормальные люди, а стадо баранов. Хотя бараны после себя такого не оставляют.

Они поднялись на второй этаж, и Голубев нажал на звонок. В квартире тут же послышалось мелодичное звяканье, но дверь открывать никто не спешил. Голубев снова нажал на кнопку.

– Может, он в душе? – тихо спросила Мариша.

– В час дня? – съехидничал Голубев.

– Ну и что! Мало ли когда человек принимает душ!

– Вряд ли. Такое впечатление, что дома никого нет.

– Нужно расспросить соседей, – решил Эрик. – Пойдемте к бабушкам, которые дежурят во дворе. Мимо них точно никто не пройдет незаметным!

Мариша, облегченно вздохнув, вышла из подъезда следом за мужчинами. Бабки, сидевшие на лавочке, тут же смолкли и уставились на них. Было ясно, что новые люди заинтересовали их гораздо больше, чем стандартные дворовые сплетни.

– Добрый день! – любезно поздоровался Эрик, подходя к женщинам. – Рад встрече! – и он расплылся в широкой улыбке.

– Здравствуйте, здравствуйте! – раздались нестройные голоса.

Мариша заметила, что почти все женщины заулыбались в ответ. Видимо, сыщик был неотразим не только для молодых девушек, но и вообще для женщин всех возрастов. На Голубева же они посмотрели мельком и не очень одобрительно.

«Алексею не хватает некоего шарма, – решила Мариша. – Так он вроде ничего, но нет в нем какой-то мужской силы. Кстати, он до сих пор не женат. А это о чем-то говорит!»