Пока длится ночь

Они немного потоптались. Мальчик подобрал камешек и пульнул над водой, стараясь сделать “блинчик”. Камень шлепнулся один раз. Стас усмехнулся и тоже поднял плоский голыш. Он всегда был хорош в “блинчиках”. Пульнул. С тем же результатом. Так они запустили в воду несколько камешков, но бурная река сразу пожирала их, не давай скакать. Стас разглядывал воду, Ивана, всё вокруг.

В нём странным образом соединился Стас-мальчик и Стас-взрослый, и в этом единении он ощущал себя так, словно ему добавился новый орган чувств. Он мыслил как взрослый, но чувствовал всё так же ярко, как в детстве, когда, говорят, и трава зеленее, и небо синее. Он очень ясно различал лицо своего нового знакомца, и это не было похоже на сон. Ваня стоял перед ним живой, волосы были мокрые, липли к высокому лбу, да поверх клетчатой рубашки нелепо топорщился оранжевый спасжилет.

– Мне маму жалко очень, – вдруг сказал мальчик. – Мучается сильно.

Стас кивнул.

– Мне её тоже жалко, – сказал он. – Ты не знаешь, как отсюда выйти?

Мальчик посмотрел грустно.

– Знаю.

– Скажешь? – это прозвучало совсем по-детски, с надеждой, почти жалобно.

Мальчик покачал головой.

– Я не могу.

– Почему? – Стас посмотрел в тёмные глаза, как будто Кристине заглянул в лицо.

– Я не просто так тут с тобой, – сказал Ваня и шевельнул плечом. За ним, дальше по берегу, клубилась зеленоватая мгла, и в ней проступали силуэты каких-то фигур. У одной Стасу почудились пустые глазницы и оскал, но, когда он попытался рассмотреть внимательнее, фигура расплылась, превращаясь в что-то другое - в дуновение ветра, в пыль. Он так чётко различал Ивана, но совершенно не мог разглядеть его спутников, а эти призрачные фигуры явно сопровождали мальчика. Они двигались с ним синхронно, словно были отражениями, и в то же время жили какой-то своей жизнью. Перемещение зелёных пятен напоминало ритуальные танцы - ритмичные, однообразные. От них веяло холодом, и там внутри этих существ что-то стучало, словно били очень далекие барабаны.

Стас оторвал взгляд от морока, оглянулся. Он вспомнил, что где-то здесь его Вика, лагерь и костёр. Огонь мерцал сквозь пелену, очень далеко, в другом мире. На фоне пламени темнели два силуэта – мужчина и женщина.

– Послушай меня, – проговорил Ваня. – У нас мало времени.

Стас повернулся.

– Я слушаю.

– Мне помогли прийти сюда, в это место.

– Кто помог?

– Я точно не знаю, кто они. Тётя Люба их назвала “шаманами с той стороны”. – Ваня замялся. – Они обычно никому не помогают, переход происходит сам собой, когда умираешь. Но я – другой случай, – он печально улыбнулся.

Стас кивнул. Он мало что понимал, но надо было выслушать, а потом уже задавать вопросы.

– Я пришёл, чтобы понять, что случилось. Папа… – он помолчал, раздумывая, наверное, как теперь называть Родиона. – Папа не захотел меня спасти. И я не понимаю, почему. В чём смысл?

– Ты это хотел выяснить? Ты… не можешь окончательно покинуть наш мир из-за этого? – Все-таки он не удержался и спросил.

Мальчик кивнул.

– Да. Река и мама… не отпускают меня. Здесь хорошо, мне нравится вода. Но я устал. Ну и ещё кое-что есть, – он внимательно присмотрелся к Стасу, словно оценивая его состояние. Тот смотрел на него, не понимая.

Иван сел на песок, сгорбился, закинул локти на колени. Стас сел рядом. Поразительно, но он чувствовал холод ночной земли. Коснулся ладонью песка – было сыро.

– Я устал, – продолжил мальчик, задумчиво глядя на воду, – и мамина боль все эти годы пульсирует вот тут, – он приложил палец к виску. – Это очень тяжело, когда тебя не хотят отпустить. А она не то что не хочет – не может.

Стас кивнул. Он вспомнил, как Кристина считала своего сына живым. Видимо, именно это и не отпускало мальчика, привязало его к реке.

– Всё-таки скажи мне, – тихо попросил Стас, дотрагиваясь до холодного предплечья, – что это за фигуры? – он показал назад, за их спины, где морок дрожал маревом, отделяя мальчиков от пляжа почти непрозрачной стеной.

Ваня пожал плечами.

– Тётя Люба сказала правильно – это шаманы. Души настоящих, земных шаманов, что после смерти ими и остались, только с другой стороны. Иногда они помогают таким, как я, перебраться в срединный мир. Иногда они помогают духам… навести порядок, – он неопределенно помахал рукой.

Стас ещё раз посмотрел на шаманов. Но не смог никого разглядеть, слишком призрачными и текучими были фигуры.В их присутствии Стас ощущал, как расползается его внутреннее “я”, как будто он пытался развоплотиться изнутри. Это ощущение было чертовски неприятным, и сыщик подумал, что долго так не сможет.

Он внимательнее присмотрелся к Ивану. Тот казался совершенно живым. И рука. Он ведь хватал его за руку! Да, она была холодной, можно сказать, ледяной, но вполне осязаемой. Стас ещё раз тихонько коснулся своего нового знакомого.

– Ты не чувствуешь, как будто распадаешься изнутри? – он пальцем осторожно ткнул в плечо мальчика, тот усмехнулся.

– Это ощущение со мной постоянно, но оно ни к чему не приводит. Знаешь, как бывает, когда хочешь… – он задумался. – Когда хочешь чихнуть и не можешь. Вдыхаешь, вдыхаешь воздух – и ничего. Вот тут то же самое. С тобой ничего не случится, это только чувство. Ты потом проснёшься, и всё будет хорошо. Но на самом деле нет, не хорошо. Пока вы не разберётесь, что произошло, во сне это ощущение будет всё ярче и ярче. И потом вы станете, как я, между двух миров.

Стас вздрогнул. Перспектива навсегда застрять на этом берегу между срединным миром и нижним не очень ему понравилась.

– А ты? Когда я проснусь, где будешь ты? – Стас поёжился, думая, что и получаса бы не продержался с чувством такой растущей дыры в груди.

– Я буду тут, – он тяжело вздохнул.

– Как я могу тебе помочь? – Мальчик пока не просил о помощи, но было ясно, что пришёл он за ней.

– Мне ты уже помог, – слабо улыбнулся он в зеленоватом отсвете, – я уже почти всё понял. Теперь ты должен сделать это для всех остальных, помочь им разобраться. Это место требует понимания. Отсюда нельзя уйти, пока не обретешь… смысл, — Иван замолчал, а Стас ждал, что он скажет что-то ещё, разъяснит, поможет понять, что нужно, чтобы выбраться. Но мальчишка помотал головой и заговорил совсем о другом. — И осталось ещё кое-что. Надо, чтобы мама…

В этот момент за их спинами что-то разбилось. Звук долетел до реки, усиливаясь, дрожа, словно отражаясь от земли и неба. Мальчик вздрогнул и обернулся. Стас – тоже. Зеленое марево рассеялось. У костра никого не было.

– Мама, – прошептал мальчик, поднялся и пошёл, откуда снова раздался звук. Стас вскочил и бросился за ним.

– Подожди, скажи мне, что надо сделать?!

Но мальчик не слушал его, он кричал:

– Мама, мама, нет! – и побежал в темноту.Призрачные фигуры вновь соткались из ночного воздуха и последовали за ним зеленоватым шлейфом. Стас заметил не только силуэты людей, но и животного. Там был кто-то похожий на быка. Стас рванул за Иваном, промчался сквозь дымку, почувствовав лишь лёгкое прикосновение к лицу и волосам, словно ветер огладил его.

Он преследовал мальчика, как много раз до этого преследовал во сне сестру, и ему снова стало казаться, что впереди мелькает девчоночья косичка и светлые подошвы. Он бежал всё быстрее, но не мог догнать никого. Стучало в висках, он задыхался от бега и от растущего ощущения пустоты внутри. Где-то далеко слышались крики, словно кто-то звал его и не мог докричаться.

Стас в итоге закричал сам. Он увязал во сне. Песок под ногами проседал, затягивал ступни, поднимался туманом и закручивался тугими плетями вокруг тела, сковывая движения, увлекая вниз, вниз.