Пока мы не исчезнем
Шрифт:
Я заметил мэнни Нила, отплывающего от люка, который закрылся за ним. С тех пор как мы установили небольшие ВСПЛЕСК-системы в наши мэнни, мы гораздо меньше времени проводили, летая по «Беллерофонту» в виде космических кораблей. У наших кораблей класса «Небеса» редко возникали проблемы, учитывая разницу в размерах, но находиться в мэнни было так похоже на то, чтобы снова быть живым. Плюс, конечно, суперспособность летать.
Нил подлетел и завис рядом со мной. В машинном отделении был вакуум, поэтому все разговоры велись по внутренней связи, но это к настоящему времени стало таким же естественным, как
«У меня новости», — сказал Нил.
Это никогда не предвещало ничего хорошего. Если Нил объявлял, что у него новости, это означало, что у него было нечто, от чего, по его мнению, у меня взорвется голова. Это также объясняло, почему он появился «лично». Он хотел увидеть мою реакцию.
Нил мог быть еще тем засранцем.
«И?»
«Ты же знаешь, что ВЕРА выдвигает свой список на Ромуле в этом избирательном цикле».
«Да, но их шансы…» — я осекся, поняв, какую именно сногсшибательную новость, вероятно, принес Нил. — «Они справляются лучше, чем ожидалось, не так ли?»
«Боюсь, что так, братец ты мой. Гораздо лучше. Население Ромула в основном состояло из граждан ВЕРЫ, когда его заселяли, и каким-то образом, даже спустя несколько поколений, им все еще удается сохранять некоторые из тех же настроений».
«Так это что? Генетическое?»
Нил громко рассмеялся. «Я не собираюсь туда лезть, но, возможно, выжили какие-то семейные традиции или что-то в этом роде. Думаю, Война Звездного Флота во многом способствовала отчуждению общества, которое и без того, мягко говоря, не назовешь пронаучным».
«Они не обязательно неправы», — задумчиво произнес я.
«Что?»
Я улыбнулся шокированному выражению лица Нила. «Эй, я не перехожу в их веру или что-то в этом роде. Просто…» — я сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. — «Прошло всего пара столетий с тех пор, как почти все человечество погибло, и нас все еще относительно мало. Учитывая связанную с этим поколенческую травму и необходимость адаптироваться ко всем этим новым инопланетным средам, это может заставить людей настороженно относиться к любым новым и не абсолютно необходимым технологическим и культурным изменениям. ВЕРА не обязательно должна выступать за доиндустриальный уровень, просто за что-то чуть менее похожее на «Звездный путь», понимаешь?»
«Это очень широких взглядов с твоей стороны, Херш. Но они все еще считают нас мерзостью».
«Ну, мы традиционно не были их любимчиками, хотя я думаю, что мы заслуживаем хотя бы некоторого признания за то, что вытащили их с Земли». Я запнулся. «Уилл знает обо всем этом?»
«Ты шутишь? Он узнает все раньше нас. Для парня, который утверждает, что завязал с человечеством, у него, похоже, чертовски много информационных каналов».
«Хмф. Ну, нет смысла его донимать. Если он захочет с нами поговорить, он это сделает».
«И это, вероятно, будет означать для нас больше работы».
«Можешь не сомневаться».
Глава Восьмая: Кротовые норы
Мой
дрон парил в полукилометре от кротовой норы, наблюдая, как меньший дрон на минимальной тяге приближается к объекту. Очевидным шагом было бы послать что-нибудь сквозь нее, но это не означало, что мы собирались стоять прямо там, ожидая, пока нас разнесет на куски. Мы с Дэем установили стационарное дежурство в ста километрах от каждой кротовой норы. У него был дрон, наблюдавший за другой кротовой норой, чтобы увидеть, вернется ли мой дрон целым и невредимым или в виде ливня свободных кварков.Моя теория заключалась в том, что дрон выйдет из кротовой норы назначения с тем же инерционным вектором, с которым он вошел на этом конце. Приобретет ли он орбитальную скорость назначения, было неизвестно. Мы рассчитали выходной вектор для обоих случаев, и Дэй был готов.
Наконец, дрон вошел в кротовую нору. С моей точки зрения, он просто продолжил движение, все еще легко различимый на фоне слегка искаженного звездного поля дальней стороны.
«Похоже, он выжил», — сказал я. — «Хочешь его подобрать?»
«Э-э, его здесь нет, Икки. Ничего не прошло».
«Что? Я его отчетливо вижу. Он на твоей стороне. Он прямо…» — я резко оборвал себя. — «Эй, э-э, Дэй. Как насчет того, чтобы ты расположил свой дрон на линии прямой видимости с моим. Мы должны визуально подтвердить соединение».
«Минутку… Готово. Ничего нет, Икки. Я твоего не вижу».
Я посмотрел на изображение со своего дрона. Там тоже ничего не было. «Мы сделали неверное предположение, я думаю».
«Что эти кротовые норы соединены?»
«Ага. Я собираюсь отозвать свой дрон… ох, черт».
«Что?»
Я на мгновение покачал головой, раздраженный своей тупостью. «Только что заметил. Нет соединения СКУТ. Дрон в автономном режиме, ждет приказов».
«Значит, СКУТ не проходит через кротовую нору?»
«Опять ага. Я пошлю свой наблюдательный дрон с приказом подобрать тот и притащить обратно. Жди».
Маневр занял всего минуту или две, и дроны вернулись на мою сторону. «Ну, это отстой», — пробормотал я. — «У радио не хватит пропускной способности для полного сканирования».
«Просто пошли его с приказом сделать полный сферический снимок, — ответил Дэй, — а потом лететь обратно. Держу пари, другой конец не так уж далеко, потому что звездное поле не сильно меняется».
«Верно. Дай мне несколько минут».
Это заняло немного больше времени, потому что нам нужны были хорошие изображения с другого конца, и мне пришлось переконфигурировать дрон, установив лучшую камеру. В то же время я добавил мазерную связь, которая позволила бы мне при необходимости отправлять дрону специальные приказы.
Вся операция заняла, в общей сложности, около часа и привела к полному сферическому изображению звездного поля, спроецированному в моей ВР. Дэй появился, огляделся и плюхнулся в патио-кресло. «Уже что-нибудь есть?»
«Ага». Я с триумфом хлопнул по консоли и откинулся на спинку кресла. «Это близлежащая звездная система. В одиннадцати световых годах отсюда, немного по направлению к нам и по ходу вращения галактики. Мы бы в конце концов обнаружили от нее микроволновое излучение, если бы уже не были сосредоточены на этой системе».