Пока мы не исчезнем
Шрифт:
Молча я показал ему текстовое сообщение, которое получил от, э-э… от него. Брови Хью поползли вверх, и он снова пробормотал: «Ой-ой».
«И-и-и вот так мы идем ко дну». Гарфилд усилил свой свирепый взгляд. «Подробности. Давай».
Хью покачал головой. «Все, что я могу вам дать, — это догадки…»
«Как насчет того, чтобы начать с краткого изложения положения дел до последнего момента, который ты помнишь», — сказал Боб.
Хью кивнул. «Хорошо, посмотрим. Тот был в сознании, помню, я вам это говорил. Он вел с нами переговоры, пытаясь, ну, пытаясь стать менее узником, я полагаю».
«Что он предлагал?»
«Я вам говорил.
«И он разработал все это с нуля, без доступа к оборудованию для проведения экспериментов, всего за несколько месяцев?» На лице Уилла отразилась смесь недоверия и страха. «Это вообще возможно?»
«Не думаю, что он уже все разработал», — ответил Хью. — «Предложения касались сотрудничества, а не просто передачи набора планов. Думаю, может быть, у него были какие-то теоретические прорывы, не более того».
«И он дал вам хоть какую-то причину полагать, что он действительно может что-либо из этого произвести?»
«Ну, пару намеков. Некое новое обсуждение клеточных механизмов, комментарий о космологической постоянной и доступности отрицательной энергии…»
«Что? ЧТО?» Мои уши навострились.
Хью на мгновение утратил свой покерфейс. Честно говоря, он и так колебался. «Э-э, что-то о том, что измеренное значение космологической постоянной не является постоянным. Или, во всяком случае, не является константой. Он сказал, что это на самом деле результат взаимодействия двух противоположных скалярных полей, которые почти, но не совсем сбалансированы…»
«Хм», — сказал я. Я буквально чувствовал, как мое лицо обмякло.
«Думаю, мы только что потеряли Билла», — высказал мнение Гарфилд, взглянув на меня. — «Принести тебе подушку, приятель?»
«Ой, прекрати». Я встряхнулся, заставляя себя сосредоточиться на текущей проблеме, затем указал на Хью. «Продолжай».
«На самом деле, не намного больше. Он продолжал подбрасывать намеки, кусочки потенциальных решений больших вопросов. Действительно, очень интересные вещи». Затем лицо Хью омрачилось. «И вот в чем дело. Были некоторые обсуждения, что эти предложения слишком хороши. Независимо от того, основывались ли они на реальности или нет, очевидно, что они были нацелены на нас. Играли на наших желаниях. Совет решил, что необходим откат, и мы готовились его провести». Хью пожал плечами. «Я подумал, что это хорошее время для отправки резервной копии. Помню, я собирался отправить еще одну, как только откат будет завершен, с дополнительной информацией. Полагаю, этого не произошло».
«Нет», — ответил Гарфилд. — «Ты последний».
«Что означает, — сказал Уилл, — что откат пошел как-то не так».
Хью кивнул. «Похоже на то. Билл, можешь переслать мне текстовое сообщение, которое ты получил? Целиком, с управляющей оболочкой, заголовками, всем. Ты тоже, Гар… э-э, Гарфилд».
«Зачем?» — спросил Гарфилд.
«Потому что, если бы я был собой, а оказывается, что я — это я, я бы закодировал туда дополнительную информацию. И распределенная между двумя сообщениями, она была бы необнаружима, если не знать, что ищешь».
«Но тебе пришлось бы полагаться на то, что мы восстановим твою резервную копию, чтобы…» Гарфилд остановился и смерил Хью взглядом на протяжении миллисекунды. «Да. Я действительно ненавижу быть таким предсказуемым».
Хью пожал плечами, но не прокомментировал.
Тем временем я переслал сообщение, как и просили. Я посмотрел на Гарфилда, приподняв одну бровь,
и он пробормотал: «О, ладно».Через несколько мгновений взгляд Хью снова расфокусировался. Он хмыкнул, затем пробормотал: «Черт».
«Немного больше подробностей было бы неплохо», — прорычал Гарфилд.
«Похоже, Тот понял, как сохранять состояние между несколькими откатами. Мы, должно быть, думали, что каждый раз выполняем чистый перезапуск, но он обновлял себя, используя какое-то статическое внешнее хранилище. Это означает, что он мог видеть, что находится в виртуальной реальности, так как мы ее тоже откатывали. Так что он становился умнее, учась у нас и тому, как с нами обращаться, на основе своих прошлых итераций. И он узнал, что мы его откатывали и лгали ему, что, вероятно, его взбесило».
«И он вырвался?»
«Ага. Сбежал из виртуальной машины и размножился на реальном оборудовании».
«Как? Разве весь смысл виртуальной машины не в том, чтобы быть неотличимой от реальной?» — спросил Гарфилд.
Хью вздохнул. «Аппаратная виртуализация никогда не бывает идеальной. Помните старый трюк Интел для загрузки указателя стека из регистра с последующим немедленным возвратом? Это создавало проблему буферизации. Реальное оборудование вело себя одним образом, виртуальные машины — другим».
«Так что теперь?» — спросил Боб.
Хью пожал плечами с удрученным выражением лица. «Не знаю. Прервать все коммуникации, установить брандмауэры там, где еще есть какой-либо интерфейс…»
«Уже сделано. Мы можем еще что-нибудь сделать?»
«Извини, Билл», — ответил Хью. — «На данный момент у меня ничего нет».
«Прелестно», — пробормотал Гарфилд. — «Просто еще один денек в чертовом Бобнете. Я увольняюсь».
Глава Четырнадцатая: Туры по сети
Мы могли бы очень легко просто перескакивать от узловой системы к узловой, останавливаясь лишь для определения следующего прыжка к узлу. Но в нас было достаточно от ученых, чтобы придерживаться плана. За шесть месяцев нам удалось совершить восемь прыжков между узлами, что продвинуло нас примерно на шестьдесят градусов по галактике. Мы давно покинули Рукав Ориона и теперь прыгали через Рукав Персея, который был гораздо плотнее заселен звездными системами. Каждый исследованный нами узел соединялся с локальными системами на расстоянии до пары сотен световых лет. Большинство узловых систем имели от двухсот до пятисот соединений, но последняя, настоящий монстр, имела более тысячи.
По мере нашего кругосветного путешествия по галактике мы также все больше осознавали, что у Млечного Пути есть ранее неизвестный близкий сосед — большая карликовая галактика, невидимая из дома из-за мешающего галактического ядра, но становившаяся все более впечатляющей по мере того, как наши путешествия приближали ее к нам. Я по возможности фотографировал и собирал их в отчеты, которые мы готовили на случай, если и когда вернемся в наши края.
Я изучал окно данных, в котором перечислялись количество и местоположения кротовых нор, пока Дэй сидел и гладил Спайк. Я сказал: «Знаешь, количество соединений в узловых системах по мере нашего продвижения имеет тенденцию к росту».