Пока она не полюбит тебя...

Где-то… На следующее утро…

Многие сотни лет, скитаясь в одиночестве, невидимый ни для кого, я так сильно хотел снова стать обычным человеком. Человеком из плоти и крови. И вот я им стал. Почему раньше я не задавал себе вопрос: как буду жить, обретя плоть, без дома, без документов, без денег… Нет-нет, сейчас не время думать о себе. Сперва нужно найти Елизавету.

С вечера просидев под ее подъездом, я за всю ночь не сомкнул глаз. Боялся пропустить, не заметить, как она вернется домой. Но она не вернулась. Где же она может быть? Каждой клеточкой своего вновь обретенного тела, я чувствовал, она в опасности. Я совершенно не понимал, что делать. Где и как искать Лизу? И главное, я не мог сосредоточиться, собрать множество разрозненных мыслей в одну логическую цепочку. Поняв, что ждать бессмысленно, сломя голову, я бросился искать ее в университете, сам не зная, на что надеясь.

Найдя нужную аудиторию, застыл напротив двери, еле сдерживая желание ворваться прямо посреди лекции. Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем прозвенел звонок, и студенты начали выходить. И тут я увидел подругу Лизы. Как же ее звать? Не уверен, но кажется…

– Наталья, – окликнул я.

Девушка обернулась и с интересом уставилась на меня. А я смотрел на нее.

– Мы знакомы? – спросила она.

– Можно и так сказать, – мой ответ прозвучал как-то неуверенно. – Я парень Лизы – Ярослав.

– Так Лизка тебя не придумала? – чуть ли не подпрыгнула подружка моей любимой. – А говорила, что тебя не существует.

Я быстро кивнул, вдаваться в подробности было некогда.

– Просто мы тогда были в ссоре. А потом Лиза пропала, и я боюсь, что с ней что-то случилось. Только ты можешь помочь найти ее, – выпалил я.

Наталья потерла подбородок.

– М… а я-то думаю, чего она не пришла на занятия. Раньше за ней такого не водилось. Да еще и Стас сегодня не пришел, и трубку не берет, – размышляла девушка вслух.

– Стас? – переспросил я. Кажется, Лиза упоминала это имя.

Наталья махнула рукой.

– Ну да, с нами учится. Проходу Лизке не давал.

А вот это уже интересно.

– Звони ему еще, – чувствую, он как-то связан с исчезновением моей любимой.

– Пфф, – фыркнула подруга Лизы, но телефон все же достала.

Похоже, на этот раз парень ответил на звонок. Вслушиваясь в их непродолжительную беседу, я так и не понял главного.

– Ну что? – нетерпеливо спросил у девушки, как только она закончила разговор.

– Он видел Лизу два дня назад. Они посидели в кафе, поговорили, решили остаться просто друзьями. И все. Разошлись каждый по своим делам.

– А почему сегодня его не было на занятиях? – не знаю, по какой причине меня это так интересовало.

Наталья пожала плечами.

– Сказал, что помогал вчера отцу в гараже и поранился. Странно, я думала, его уже снесли.

– Снесли?

– Да, Стас как-то говорил, что отец держит машину на стоянке, потому что их гараж велели освободить под снос.

Я совершенно четко ощутил, как буквально на мгновение остановилось мое сердце.

– А ты знаешь, где этот гараж? – сердце забилось так часто, что стало тяжело дышать.

– Не понимаю, зачем тебе это? Ты же не думаешь, что Лиза в гараже? – запротестовала девушка.

Я не думал, я знал это наверняка.

– Где гараж? – рявкнул я, хватая ее за руку чуть повыше локтя.

Наталья вздрогнула и выдала подробный маршрут.

– А сейчас, – почти прорычал я, сильнее сжимая руку девушки, – если не хочешь быть виновата в смерти Лизы, звони в полицию. Пусть едут в этот чертов гараж. Живо!

И я кинулся туда, где, как думал, находилась моя Лиза. Только бы не опоздать!

Здесь и сейчас…

Я разлепила глаза. Все вокруг было, словно в тумане, и плясали разноцветные мушки. Прошло несколько минут, прежде чем ко мне вернулась способность соображать, и я поняла, где нахожусь. Я лежала на той самой металлической кровати, которую заметила, как только оказалась со Стасом в гараже. Ноги, туго обкрученные веревкой, затекли, а руки были задраны над головой и привязаны к спинке кровати. Я подергалась, но от этого стало только больнее от врезавшихся в кожу веревок. Вот же, черт!

Услышав, как в дверь вставили и провернули ключ, я пожалела, что не могу сжаться в маленький незаметный комочек. Ни на минуту не приходилось сомневаться в том, кто пришел.

– Выспалась? – поинтересовался Стас с таким видом, как будто он герой, рыцарь, спасший меня от чудовища. Только вот незадача! Для меня чудовищем был он сам.

Господи, а я ведь и правда могла когда-нибудь выйти за него замуж. Возможно, со временем даже влюбилась бы в него, не появись в моей жизни неприкаянный дух молодого князя. От мысли о Ярославе стало совсем плохо. Он ведь предупреждал, даже во сне умолял держаться подальше от Стаса. А я, дурочка, не восприняла это всерьез и посчитала ревностью. Что теперь со мной будет? Увижу ли когда-нибудь снова моего голубоглазого духа?

– Стасик, милый, давай ты меня развяжешь, и мы с тобой обсудим, как быть дальше, – пропела как можно более елейным голоском, стараясь не выдавать свой страх.

– Я больше не верю тебе, – он подошел к кровати и присел на корточки. – Ты такая же лгунья, как и моя мать. Она изменяла отцу и думала, что никто никогда не увидит и не узнает. А я увидел.

– Стас, ты болен, – я, наконец, осознала эту истину абсолютно точно. – Тебе нужна помощь специалиста.

– Нет, – заорал он и вскочил, – я не сумасшедший.

– Тогда отпусти меня, и мы останемся друзьями, – сделала последнюю попытку. – Обещаю.

– Нет, – парень достал из кармана брюк складной нож, и стал нарочито играть им, – пообещай стать моей женой, и я разрежу веревки.

– Я не могу обещать, пока не освободишь меня.

Парень равнодушно пожал плечами и начал расстегивать ремень брюк, чем ввел меня в шок.

– Эй, ты чего надумал? – неужели он способен насиловать связанную девушку?

– Собираюсь наказать тебя за ложь.

И что это значит? Будет лупить ремнем?

Стас снова приблизился ко мне. На губах играла улыбка безумца, глаза казались совершенно черными из-за расширенных зрачков. Парень поцеловал меня в лоб. От живота к горлу поднялась леденящая дурнота. Стас склонился надо мной и, накинув ремень на шею, стал стягивать его. Я попыталась заорать, но от страха крик застыл где-то на полпути. Вы когда-нибудь ощущали, как сжимают ваше горло? Как жизнь медленно покидает вас вместе с воздухом? И нет никаких шансов на спасение, ведь ваши руки и ноги связаны. Лицо моего мучителя и палача потеряло четкость, и я услышала собственный хрип… предсмертный хрип…