Пока она не полюбит тебя...

– Вот увидишь, я добьюсь своего. И в следующем году мы с Лизкой поженимся.

Наташа замерла, потом рассмеялась так громко, что некоторые из посетителей кафе обернулись.

– Ну-ну, только пока ты сидишь здесь и строишь планы, Лизка ходит на свидания с другим.

Станислав напрягся, его ноздри раздулись.

– Врешь! Я спрашивал, и она сказала, что у нее никого нет.

– Ну, стало быть теперь есть, – Наталья развела руками. – Потому что ровно десять минут назад она звонила и хвасталась, как классно он целуется.

– Не верю! Ты все врешь! – он побагровел и выскочил из-за стола, вывернув на скатерть остатки кофе. – Ты врешь!

Наташа не ожидала такой реакции и немного испугалась.

– Тихо ты, успокойся, – она заозиралась по сторонам, испытывая неловкость за поведение парня. – В конце концов, она всего лишь встречается с ним, а не спит.

Но ее слова еще больше разозлили Стаса. Он прорычал что-то нечленораздельное и вылетел из кафе.

Здесь и сейчас…

Прозвенел звонок на большую перемену. И я решила воспользоваться этими тридцатью минутами, чтобы спуститься в столовую и чего-нибудь перекусить, так как утром завтракать не стала. В очереди уже стояли человек десять таких же голодных студентов как и я. Взяла себе порцию хрустящих жареных пельменей с соусом, зеленый чай и ватрушку. Заняла свободное место в самом углу. Не знаю почему, но мне хотелось сейчас стать маленькой и незаметной. Просто посидеть в тишине и подумать о своем о девичьем. Я довольно быстро расправилась с пельменями и приступила к чаю, когда заметила решительно шурующего по проходу между столиками Стаса. Может, пронесет, и он меня не заметит? Я уткнулась в чашку.

– Привет, – он без приглашения подсел ко мне. Вот же, принесла нелегкая, блин!

– А, привет, – сделала удивленные глаза, как будто только что увидела – решил попить чая?

– Нет, хочу поговорить с тобой, – он как-то чересчур серьезно посмотрел мне в глаза. – Последнее время это стало сложно. Как будто ты избегаешь меня.

– Да ну, что ты! Тебе показалось! – принялась уверять я парня. Надеюсь, получилось не слишком наигранно.

– Тогда почему ты не соглашаешься на свидание со мной?

– Стас, мне некогда думать о парнях и свиданиях. У меня все дни расписаны. Танцы, английский, бассейн, и еще я хочу пойти на курсы парикмахера, – изрядно приукрасила я действительность.

– Но на своего Ярослава ты время находишь! – он стукнул кулаком по столу.

От неожиданности я дернулась и вытаращилась на него во все глаза. Даже не нашлась, что ответить, но Стасу, похоже, это и не было нужно. Он продолжал:

– Я уже сто раз приглашал тебя в кино, но ты отказываешься. Все время находишь какие-то дурацкие причины. Что со мной не так, Лиза? Чем твой Ярослав лучше меня? Он ведь не любит тебя, так как я люблю.

Я закашлялась, поперхнувшись ватрушкой. Он вскочил со своего стула и кинулся ко мне. Я-то наивно думала, чтобы похлопать по спине, помогая прокашляться. Но нет… Он, по-моему, этого вообще не заметил. Он театрально упал на одно колено передо мной. Я почувствовала как краснею, попыталась поднять его с пола. Не тут-то было.

– Лизка, – торжественно начал парень, – я готов простить тебе, что ты целовалась с Ярославом. Даже если ты спала с ним, я прощу. Только выходи за меня замуж.

Я изваянием застыла с поднесенной ко рту чашкой чая и захлопала глазами. Он готов что!? Простить!? Очуметь можно! Он вообще что о себе возомнил!? Когда дар речи ко мне вернулся, у меня началась самая настоящая истерика.

– Замуж? Ой держите меня! – покатывалась я от смеха, вытирая слезы. – Ой не могу! Ты прикалываешься, Стас?

Парень вскочил с колена, кажется, он ожидал другую реакцию и теперь злится.

– Что смешного? – он навис надо мной, красный, как помидор.

Я наконец-то просмеялась.

– Стас, ты совсем что ли? Ну какой еще замуж? Нам всего по девятнадцать лет. Надо сначала закончить учебу, найти работу, а потом…

– Дура ты, Лизка! – буркнул он, развернулся и выбежал из столовой, оставив меня в замешательстве. Ну и что это сейчас было?

Где-то… Примерно в это же время…

То и дело подбивая ногой в воздух ярко-желтые листья, я тащился по парку, где не так давно гулял с Елизаветой. Какая сила влекла меня сюда? Не знаю. Наверное, та же, что заставляла постоянно думать об этой милой девушке. За мою короткую жизнь в человеческом теле, мне ни разу не приходилось любить. В этом не было надобности, поскольку жениться все равно предстояло по отцовскому приказу на той, которую он выберет. А за ту вечность, что я скитался, будучи проклят ведуньей Рогнедой, я много наблюдал за людьми. Изучал поведение, речь, узнавал новые слова. Пытался постичь, что же такое эта любовь? Я часто слышал о ней и о том, что чувствуешь, когда любишь. Однако все равно не понимал. Все изменилось с появлением Елизаветы. Судьба это или простое совпадение? А может, начинало сбываться проклятие? Я убеждал себя, что лишь желание вновь стать живым человеком движет мною. Но это была ложь. Лиза понравилась мне сразу же, как только я увидел ее. Еще там на турбазе. Она сидела на кровати в одной из комнат. И по какому-то невероятному стечению обстоятельств именно на месте этой комнаты когда-то очень-очень давно находилась моя спальня. И на том месте, где я впервые увидел Лизу, стояла моя кровать. А потом… потом я понял, что девушка меня видит. Я решил, что это мой шанс снять проклятие. И только теперь я понял, что уже тогда с первого взгляда влюбился в Елизавету. Именно поэтому впервые за многие сотни лет я покинул то место, где когда-то был мой дом. Именно поэтому я нашел Лизу. Мне хотелось, чтобы и она полюбила меня. Я мечтал стать обычным человеком, чтобы всегда быть с ней… Об одном я забыл… нам никогда не суждено быть вместе. Если верить проклятию, когда я вновь обрету видимую плоть, та, что полюбит меня – умрет… Готов ли я пожертвовать жизнью Лизы, чтобы спасти свою? Никогда! Напротив, это я пожертвую своей жизнью и своей любовью, чтобы спасти ее. Пока еще не поздно, пока она не влюбилась в меня, я… я уйду. Не сегодня… Завтра утром. А сегодня хочу увидеть ее… в последний раз, чтобы запомнить на всю оставшуюся… вечность.

Здесь и сейчас…

Вечером я ждала в гости Ярослава. Он заявился на час раньше оговоренного времени. Не могу сказать, что меня этот факт так уж сильно расстроил. Только вот подготовиться к визиту гостя как следует, я совершенно не успела.

– Ой, ты сегодня рано, – я открыла дверь пошире.

Парень переступил через порог и без всяких предисловий начал:

– Елизавета, я не мог ждать. Мне надо поговорить с тобой.

– Ээээ, – промычала я. Что ж за день-то, всем приспичило со мной поговорить? – Идем в комнату. Чай или кофе будешь?

– Нет-нет, – Ярослав покорно следовал за мной в комнату.

– А я себе, пожалуй, сделаю, – озвучила я свои мысли вслух. – Подождешь?

– Конечно, – ответил Ярослав, усаживаясь в кресло.

Я метнулась на кухню и очень скоро вернулась с чашкой чая и сдобным сухариком.

– Так о чем ты хотел поговорить? – я выжидательно уставилась на Ярослава.

Парень прикусил нижнюю губу и некоторое время ее жевал. Видимо, не знал, как и с чего начать. Я не торопила. Пусть соберется с мыслями.

– Видишь ли, Лиза, – начал он, наконец-то. Ой, что-то мне от такого начала не по себе, – мы не очень давно с тобой знакомы. И так мало знаем друг о друге.

– Я знаю о тебе все, что мне нужно, – поторопилась я успокоить Ярослава.

Но он, по-моему, и не услышал меня.

– У нас большая разница в возрасте, – продолжал он. – И есть много такого в моей жизни, о чем я просто не знаю, как тебе рассказать.

Я поставила чашку на стол. Ну, вот тебе и здравствуй! Ох, не к добру он завел этот разговор. Уж, не собирается ли он расстаться со мной? Нет-нет-нет, только не это!

– Ярослав, ты чего? – заглянула в его голубые глаза. – Какая еще большая разница? Всего-то три года. В наше время это вообще не разница.

– Вот именно, Лиза! – он вскочил с кресла. – Все дело во времени! Мы не сможем… быть вместе.

– Что-то я тебя не пойму, – надулась я. – Совсем недавно ты называл себя моим парнем. А теперь… Если я тебе не нравлюсь или просто надоела, и ты не хочешь со мной встречаться, так и скажи.

Он шагнул ко мне и обнял ладонями за плечи. От прикосновения его рук стало тепло во всем теле.