Пока смерть не заберет меня

— Ваша дочь, господин Кристо, — одна из нас? — льстиво проговорил Лу.

— Умолкни! — приказал Кристиан резко; и Агни, к которой эта резкость не относилась, даже вздрогнула. Лу посерел и чуть было не уполз под диван.

— Агни, выйди, пожалуйста, — попросил Кристиан уже гораздо мягче.

Она хотела было запротестовать, но он посмотрел на нее пристально, и она не смогла выговорить ни звука. Поднявшись — хотя вовсе не собиралась этого делать, — она вышла из комнаты, прошла несколько шагов по коридору и остановилась в недоумении. Похоже было, словно кто-то вытолкал ее за дверь, хотя никто не прикасался к ней даже пальцем.

— Что же тут творится? — пробормотала она себе под нос и стала медленно подниматься по лестнице. Но до самого верха не дошла, села на ступеньку, подперла рукой голову и задумалась.

Как выяснилось тем же вечером, лестница оказалась неплохим наблюдательным пунктом. Со своего места Агни весь вечер наблюдала, как по дому шляются какие-то странные люди, на самом деле на людей мало похожие. Все это сборище, непонятно почему, навело Агни на мысли о макабрическом светском рауте. Люди приходили и уходили, но целью всех визитеров была гостиная, где Кристиан по-прежнему сидел с Лу. Агни с недоумением рассматривала гостей. Хотя она вела себя тихо, все без исключения замечали ее присутствие, безошибочно отыскивали ее взглядом и приветствовали наклоном головы, причем проделывали это, как показалось Агни, с немалой долей почтения. Добила ее высокая темноволосая женщина, которая, на миг встретившись с ней взглядом, тут же опустила голову и, придерживая длинную широкую юбку, присела в глубоком реверансе…

* * *

— Чудно, как это ты сумела распознать в них нелюдей, — проговорил я с удивлением. — Они же выглядят как обычные люди.

— Выглядят — да, — согласилась она. — Но внутри они… не такие. Не знаю, как объяснить. Просто что-то в них не так, неправильно. Раньше я не замечала. Лючио не казался мне странным, хотя теперь я думаю, что уже эта сумасшедшая тяга к нему была ненормальной.

— А я? со мной тоже что-то не так?

Агни кивнула.

— Я ведь уже говорила. К тебе все время хочется прикасаться… и не только, — она вдруг покраснела. — Вот даже сейчас.

— Аврора как-то заподозрила во мне инкуба, — усмехнулся я.

— Может быть, она не так уж и неправа… — Агни глубоко вздохнула, словно собираясь с мыслями, и продолжила: — Так вот, на следующий же день я мобилизовала все свои силы и раскрутила папу по полной программе, — она лукаво улыбнулась. — Кстати, он тоже удивился, как это я так раскусила его подопечных. Он очень сокрушался, что не получилось сохранить тайну… Хотя в первую очередь ему следует винить себя: если бы не его неожиданно вернувшаяся молодость, я не стала бы так пристально вглядываться в тех людей, которые вокруг него крутятся. Интересно, что он рассказывает своим коллегам на работе? Уж они не могли не заметить, как папа помолодел.

— А тебе не страшно было узнать о своем отце, что он — носферату?

— Мне было странно узнать, что он родился в семнадцатом веке, — ответила Агни. — До сих пор в голове не укладывается. Это же было так давно!.. Не могу представить, что он носил парик и шпагу и клеил на лицо мушки. Дикость какая-то!

Я улыбнулся. Действительно, серьезный повод для переживаний!

— А обо мне он тоже рассказал?

— А куда ему было деваться? Все рассказал, и объяснил, почему мне нельзя с тобой видеться. Пугал меня твоим «хозяином», как букой. Он действительно такой страшный?

Я приподнял голову и сказал серьезно:

— Я его боюсь. Хотя он мне уже не хозяин…

Вкратце я поведал Агни историю своих отношений с Аланом вплоть до последнего дня, и добавил:

— Только Крис еще ничего не знает о нашем разрыве, я не успел ему сказать. А тебе действительно лучше не встречаться с Аланом.

— Почему?

— Ты — полукровка. Значит, теоретически можешь стать вампиром. А ни один высший носферату не упустит шанс заполучить в группу нового подопечного. Если Алан положит на тебя глаз, даже Крис не сможет ничего сделать: их силы слишком не равны.

— А ты? — внимательно посмотрела на меня Агни. — Ты тоже ничего не сможешь сделать?

— Не знаю, — честно ответил я. — Конечно, я вмешаюсь, но не уверен, что еще раз смогу его пережать. Так что лучше тебе все-таки не попадаться ему на глаза.

— Ну и ладно, — легко согласилась Агни. — Значит, не буду попадаться. Хотя, знаешь, очень хочется посмотреть на такое древнее чудовище. Сколько, бишь, ему лет? Папа говорил, около тысячи. Наверное, он и на человека уже не похож?

— Снаружи — не отличишь.

— Поверю на слово. Ну что ж… Тогда предлагаю завтра же собрать вещички и податься в сторону дома. Папа будет до чертиков рад, если ты вернешься, честно.

Я помрачнел.

— Нет, Агни, никуда я не поеду. Извини. Возвращайся одна.

— Почему? — вскинулась Агни. — Что за новости? Если я правильно поняла, тебя больше никто тут не держит?

— Кое-кто держит.

— Друг?

— Что-то вроде…

— Девушка, — тут же поняла умница Агни. Я кивнул. — Надеюсь, не эта психопатичка Аврора?

— И она тоже, — вздохнул я. — Но есть еще один человек, без которого я никуда не уеду. А он… то есть она… никуда не поедет со мной.

Только проговорив это, я понял, что почти слово в слово повторил фразу Алана, и рассердился на себя.

— Да-а-а, — Агни подергала себя за драную, согласно последним веянием моды, лезущую в глаза челку. — Проблем у тебя, я погляжу, полон рот. И не знаешь, которую решать в первую очередь.

— Не знаю, — согласился я. — Но попробую как-нибудь разобраться.

— Ну а я все-таки тебе помогу, — решительно объявила Агни. — И не пытайся вытолкать меня за дверь и отправить домой, ясно? Мы ведь все еще друзья? Значит, должны помогать друг другу. Нет, Илэр, правда, хватит уже изображать из себя героя-одиночку… И не бойся за меня. Я взрослая, я тоже полукровка, и, уж наверное, тоже кое на что способна. В крайнем случае превратишь меня в вампа, — она улыбнулась.

— И тогда Крис оторвет мне голову, — я улыбнулся в ответ, хотя до того был вовсе не в веселом настроении.

Странное дело, но мне совершенно не хотелось, чтобы Агни уезжала. Когда она объявила, что останется, у меня прямо камень с души упал, хотя я и знал, как это для нее опасно. Но Агни действительно выглядела как человек, способный за себя постоять.

— А для начала, прежде чем перейти к остальным проблемам, давай уже позвоним папе, — сказала Агни, вставая. — Он там уже, наверное, с ума сходит. Удивляюсь, как это он еще сам не позвонил.

Но когда я отыскал свой телефон, выяснилось, что Кристиан уже звонил, и не один раз, да только я ничего не слышал. Теперь он уже точно сходил с ума. А может быть, даже мчался в столицу сломя голову. Только его мне тут и не хватало! Если он приедет, рассуждал я, проблем только прибавится, потому что Алану его появление не понравится, как пить дать. Я раскрыл телефонную трубку и, нервно тыкая непослушными пальцами в миниатюрные кнопки, выбрал из списка номер Кристиана.