Пока светит Пламя

При воспоминании о Бене Кати стало совсем уж невмоготу — да как она вообще могла забыть о нем, предаваясь захватившим ее новым чувствам?!

— Зачем пешком? — пожал плечами Кайл. — В сотне чейнов отсюда поселок есть. Слышал, оттуда повозка в город наемная ходит. Вот только деньги нужны. Но как же ты дверь откроешь? Еще чтоб никто и не заметил?

— Деньги у меня есть! — услышав про повозку, Кати воодушевилась. А остальное…

Она запустила руку в карман ученического балахона, нашарила ключ от комнаты Марка. Вытащила и продемонстрировала мальчикам:

— Я знаю, где лежит связка, в которой есть ключ от калитки. Только кто-то должен будет отвлечь лекаря. И я даже знаю, кто. — Она кивнула Джону.

Тот тихо пискнул и побледнел.

— Да лан, не дрейфь! — глаза Кайла загорелись в предвкушении приключений. — Никто даже не подумает, что ты нарочно. Рана есть? Есть. Лекарь нужен? Нужен. Всё честно. Кати, а ты сама как до калитки проберешься?

— Не знаю пока… — она прикусила нижнюю губу. — Занятий во дворе сегодня точно не будет. Всяко, во время дождя. Так что стоит поторопиться, пока не распогодилось. А дальше, наверное, положиться на удачу? Если у вас, конечно, нет в запасе какого-нибудь заклинания невидимости.

— Я могу отвести глаза, — тихо отозвался Джон. — У меня несколько раз получалось.

— Правда? — вскинулась Кати, которая даже и не надеялась всерьез на то, что эти дети что-то подобное умеют и ляпнула про заклинание скорее ради красного словца.

— Правда-правда! — радостно подтвердил Кайл. У нас Джон, знаешь, какой талантливый? Чего, думаешь, его эта вобла сушеная так ненавидит? Завидует, точно тебе говорю. Джон говорил, что еще с самого приюта его невзлюбила.

Рыженький поежился, а потом вдруг вскинул на девушку полный надежды взгляд:

— Катрина! А возьми меня с собой, а? Мне ведь тебя все равно нужно будет до самой калитки провожать — ну, для того, чтобы заклинание сработало.

— А ты, что? — удивилась Кати, — вот так возьмешь и бросишь учебу? Неужели не хочешь быть крачкой?

— Хочу, конечно, — Джон вздохнул. — Но боюсь я еще больше. Теперь, когда наставница неизвестно куда пропала, меня и защитить некому.

— Твоя наставница сестра Роберта, чтоль?

— Угу, — Джон с несчастным видом кивнул.

— Так, может, она еще вернется? — Кати пожала плечами.

— А если нет? Другого шанса сбежать у меня не будет, а если она не вернется, то житья мне здесь не станет — это точно. Лучше уж обратно в приют. Или к маме.

— Так у тебя и родители есть? — заинтересовалась Кати.

— Ага. В Хоррхоле. Только я их уже сто лет не видал. Как в приют попал — так больше и не встречался. Нас не больно то оттуда выпускали тоже.

— Да что ж это такое, — рассердилась Кати, — прям тюрьма какая-то, а не жизнь. Ладно.

Она решительно кивнула и задумчиво приложила палец к носу.

— Сделаем так. Кайл, ты ведь сможешь спуститься в коридор, чтоб тебя никто не заметил?

Мальчик усердно закивал.

— Тогда пойдешь на разведку. Если все тихо, мы спускаем Джона, он бежит к лазарету, а ты стучишься в комнату брата Ма… — Кати сглотнула, — Марка. Если он там, вызываешь его. Если нет — караулишь в конце коридора. Ну и если в коридоре появится кто-то из магов, тоже постараешься его отвлечь. Дайте мне хотя бы пять минут, чтобы добыть ключ.

— Ага, а потом?

— Вещи у тебя есть? — Кати повернулась к Джону. — Одежда там, личное что-то?

— Только то, что на мне, — рыжик пожал плечами. — Ну разве что ботинки ношеные, но они вряд ли пригодятся.

— Тогда после лазарета сразу беги в мою комнату. А там будем думать, как дальше выбираться.

В коридоре магов было тихо. Вернее, когда они втроем — Джон, Кайл и Кати — высунулись из закутка, в самом конце промелькнула чья-то приземистая фигура, но тут же скрылась за углом.

— Давай! — девушка легонько подтолкнула рыжика в спину: — Если что — ты ищешь лекаря. Главное — помни, что ничем не рискуешь. И ничего не бойся.

— Угу. — Джон шмыгнул носом и, придерживая одной рукой другую, припустил к лестнице.

Они с Кайлом постояли, дожидаясь, а когда рыжий исчез, Кати взволнованно вздохнула.

— Теперь ты не дрейфь, — Кайл легонько пихнул ее локтем в плечо. — Даже если попадешься своему наставнику, так соврешь что-нибудь. Скажешь, что пришла по делу. Ну… или еще за чем…

Он смутился, а Кати горько усмехнулась. Вряд ли она сможет в подобной ситуации сохранить лицо и глядеть на Марка как ни в чем не бывало.

— Ладно. Давай, вперед. Сила Пламени в нас. — Она кивнула мальчику и юркнула назад в закуток, прижалась спиной к шершавой стене. Затаила дыхание.

Кайл протопал к двери напротив и громко в нее забарабанил.

— Пусть тебя там не будет, — молила Кати, зажмурившись, — ну, пожалуйста…

Слишком уж тяжело было снова услышать Марка. Пусть уж насовсем останется в прошлом.

Но надежды ее не сбылись. Дверь скрипнула, и совсем рядом знакомый голос произнес:

— Кайл? Что у тебя?

— Не у меня, — с жаром зачастил мальчишка. — Джон. Он, понимаете, разбил локоть, и теперь ничего не может: ни записывать, ни практикой заниматься. Говорит, что болит очень.

— Ну и где он? — нетерпеливо спросил Марк.

— Так в лазарет отправился…

— Неужели все настолько серьезно, что нельзя было на месте вылечить?!

— Ну… мы подумали, что лучше туда…

— Ладно. Погоди минутку, я сейчас выйду. Да, кстати. Ты Катрину не видел?

— Нет, — честным голосом соврал Кайл. — Она вроде к брату Харди на урок собиралась.

— Ну хорошо. Стой тут.

Дверь снова скрипнула, и Кати выдохнула. Слышать голос Марка, ощущать его так близко — это было невыносимо. Казалось, каждый клочок ее кожи требовал прикосновения к его. Нового единения: и душой, и телом. Наверное, это какая-то наставничья магия?

Она тряхнула головой и впилась зубами в нижнюю губу. Больше не будет уже никакого единения. Никогда. И это было больно. Очень больно. И правильно.

Марк меж тем снова вышел, и Кати, прикрыв глаза, напряженно слушала удаляющиеся шаги. Его и Кайла. Немного подождала и, осторожно выглянув из-за угла и убедившись, что путь свободен, юркнула в коридор. Дрожащими пальцами вставила ключ в замочную скважину, досадуя на себя и за эту дрожь, и за волнение. Пролетела кабинет и, вбежав в спальню, перевела дух. А потом увидела скомканную рубашку, небрежно брошенную на постель. Очевидно, Марк хотел переодеться в светский костюм, когда его отвлекли? Возможно даже собирался отправиться в Хоррхол? Должны же маги, наверное, искать пропавшую сестру? Нужно быть осторожнее, чтобы не попасться им по дороге в город.