Покинутые небеса

– Вы ведь все помните, правда? – спросил он. – Вы только притворяетесь, что забыли.

Мэйда захлопала глазами. Потом зажала зубами мячик и вытащила из него лезвие. Нож мгновенно скрылся в рукаве.

– Если мы не помним, значит, не помним, – сказала она, выплевывая мячик себе в руку.

Рэй совершенно не узнал ее голоса. В нем не было ни насмешки, ни легкомысленности, ни жесткости, а только констатация факта – так мог говорить Ворон до того, как ушел от мира, или Хлоя.

– Но это не значит, что все исчезло, – добавила она.

Зия постучала кончиком пальца по виску и кивнула:

– Все хранится где-то там. Просто мы предпочитаем не думать об этом.

– А если бы мы думали, – объяснила Мэйда, – мы стали бы такими, как Коди, и захотели бы изменить мир.

– Может, так было бы лучше, – неожиданно для себя сказал Рэй. – Может, вы ничего бы не напутали.

Обе девчонки печально покачали головами.

– В этом и есть главная ошибка Коди, – сказала Зия. – Нельзя изменить мир, вытряхивая что-либо из горшка Ворона.

– Тогда как его изменить?

– Надо быть честным и сильным.

– Знаешь, что делает кукушек такими опасными? – продолжила Мэйда. – Их можно остановить единственным способом – убить, а каждая смерть делает нас слабее.

– Мы должны это помнить, – кивнула Зия.

– Можешь спросить Джека, если нам не веришь.

– Я верю вам, – сказал Рэй. – Просто никогда над этим не задумывался.

– Лучшее, что можно сделать, чтобы изменить мир, – это держать зеркало, чтобы люди могли заглянуть в него и увидеть самих себя. Только так можно изменить личность.

– Надо заглянуть в себя, – сказала Зия. – Даже если для этого придется посмотреть в зеркало, которое находится снаружи.

– Ты понимаешь, – добавила Мэйда, – таким зеркалом могут стать рассказанная кем-то история или глаза другого человека. Все, в чем можно увидеть себя.

– А нельзя этот метод применить к кукушкам? – спросил Рэй.

– Нет, – покачала головой Мэйда. – Он не срабатывает с людьми, которые не могут посмотреть на себя со стороны.

А вдруг и он стал таким же? Не способным заглянуть в себя. Все эти годы он скитался по миру вместе с Коди, и вот Джек заставил его выслушать историю, яркую, словно зеркало, и тогда Рэй для разнообразия стал задумываться не только о собственной персоне.

– Так вы считаете, что Джек прав? – снова спросил Рэй. – Что горшок и вправду стоит разбить?

– Сначала его надо найти, – заметила Мэйда, пожав плечами.

– А потом, – добавила Зия, – понять его тайну.

– Вот тогда и можно будет решить, что с ним делать.

Зия беспомощно развела руками:

– Сам видишь, какие у нас проблемы.

Рэй покачал головой.

– Вот так, – добавила Мэйда прежним легкомысленным тоном.

Она бросила в его сторону мячик, и Рэй автоматически поймал игрушку.

Зия сжалилась над ним:

– В этом горшке содержится страшная-страшная тайна, Рэй. Никто не может ее разгадать.

– Как же…

– Даже Ворон, – продолжила Зия. – А он всегда хранил эту реликвию.

– Так он удалился из-за нее? – спросил Рэй. – Хочет разгадать тайну?

– Кто знает? – пожала плечами Зия. – Но если и так, то он выбрал неверный путь.

– Почему это?

Костяшками пальцев Зия постучала по ржавому капоту машины, на которой сидела.

– Потому что тайна находится здесь. Да-да, прямо здесь. В этом мире. Все, что у нас есть, – это ее отражение.

Зия ловко спрыгнула на землю и мягко приземлилась на обе ноги. Мэйда грациозно спустилась с крыши автомобиля и встала рядом с подругой.

– Мы должны идти, – сказала Зия.

Мэйда кивнула в знак согласия:

– Им нравится, когда мы слушаем их болтовню-болтовню-болтовню.

– Вы не станете говорить о Керри?

Обе девчонки-вороны покачали головами.

– Но возможно, мы сами примем участие в поисках.

– Если только вспомним, как он выглядит.

– Постарайтесь вспомнить, как он пахнет, – посоветовал Рэй.

Зия захлопала в ладоши:

– Отличная идея!

Потом обе они шагнули вперед и поцеловали Рэя – одна в левую щеку, другая – в правую.

– Мне очень нравится твой новый облик, – сказала Мэйда.

В следующее мгновение черные крылья подняли их в воздух, две птицы сделали несколько кругов, набирая высоту, а потом полетели к Катакомбам, над которыми до сих пор кружились стаи ворон.

Рэй остался у той машины, на которой только что сидели девчонки. Не выпуская из руки мяч, он следил за их полетом, пока вороны, одна за другой, не исчезли в пустых проемах одного из заброшенных домов. Рэй рассеянно ударил мячом об землю, поймал его, потом повторил все сначала.

Впервые в жизни он пожалел, что не умеет летать. И это чувство только усилило горечь его переживаний от того, что случилось с его дочерью. Еще когда Рэй не знал об их родстве с Нетти, он слышал ее историю. Да и кто не слышал? Лишь теперь Рэю стало понятно, почему она обратилась к кукушкам, когда никто не смог – или не захотел – ей помочь.

У нее не было выбора. Она никогда не смогла бы научиться летать, ведь в ее жилах текла лисья кровь, а лисы не умеют летать. Но она должна была попытаться.

15

3 сентября

В то утро Керри поднялась рано утром, умылась, позавтракала и к восьми часам уже была готова отправиться в университет. Первая лекция в ее группе начиналась только через два часа, но ей хотелось прийти пораньше и осмотреться в кампусе. По крайней мере, таков был изначальный план.

Ясное тихое утро обещало еще один не по сезону жаркий день, значит, надо надеть самую легкую одежду – платье с короткими рукавами из набивного ситца, одно из двух, имеющихся в гардеробе Керри. Кроме того, она собрала волосы в хвост на затылке, чтобы освободить шею. Керри не имела ни малейшего представления о последней моде, и ей оставалось только надеяться, что она не будет слишком выделяться среди остальных студентов. А вдруг они придут в ультрасовременных нарядах? С татуировками, пирсингом и вызывающим макияжем?

Во время сборов Керри почти ждала, что вот-вот появятся одна или обе девчонки-вороны, но в доме было на удивление спокойно. Тишину нарушил только обычный скрип половиц над головой. В первый раз, заслышав этот шум, она спросила у Рори о причине скрипа, и он объяснил, что это их таинственный домовладелец пересекает свою комнату на третьем этаже. Судя по тому, как скрипело и стонало дерево, можно было подумать, что наверху бродит слон. Керри с трудом могла представить размеры человека, способного производить столько шума по пути из спальни в гостиную.