Покинутые небеса

– Это довольно сложно объяснить, – сказала она. – А Мэйду вы тоже знаете?

Женщина поочередно вглядывалась в их лица, потом остановилась на Керри.

– А кем тебе приходится Мэйда?

– Она моя подруга, – сказала Керри.

– Твоя подруга.

Керри кивнула.

– Я не верю тебе. Как могут девчонки-вороны стать твоими подругами? Они что, не знают, кто ты такая?

Керри все это очень не нравилось. Женщина разговаривала с ней, как с каким-то чудовищем. Тем не менее она снова кивнула.

– Энни не захотела, чтобы они мне рассказывали. Она считает, что это должен сделать Джек.

Женщина еще долгое время изучала их, потом, казалось, пришла к какому-то решению. Хмурое выражение покинуло ее лицо, и она вздохнула. Собаки тотчас же перестали ворчать и улеглись в пыль у ее ног. Вороны на крыше автобуса принялись чистить и без того блестящие перья.

– Меня зовут Парис, – сказала она. – И Джек – мой друг.

– А не могли бы мы… нельзя ли с ним поговорить? – спросила Керри.

– Джека здесь нет.

– А ты не знаешь, где его…

– Он исчез. И Кэти тоже.

У Керри чуть не остановилось сердце.

– К-кэти?

– Когда вы только появились, я приняла тебя за нее, но стоило вам подойти поближе, и стало ясно, что ты – ее сестра Керри. – Слабая улыбка тронула губы Парис. – Не обижайся, но Кэти никогда не надела бы такого платья.

Керри невольно разгладила ткань на талии. Конечно, Кэти бы такого не надела.

– Ты… ты ее знаешь? – тихо спросила она Парис.

– Конечно знаю. Она уже пару лет крутится вокруг Джека и частенько приходила вместе с ним на свалку.

Керри не могла вымолвить ни слова. После стольких лет выяснить, что Кэти существует на самом деле. Намного легче было принять за истину утверждения родителей и доктора Стайлз. Когда в твоем диагнозе значится склонность к галлюцинациям, трудно поверить в реальность собственной сестры, даже если ты сама видела и слышала ее лично.

– Постойте, постойте, – вмешался Рори, – неужели мы говорим о твоей…

Он осекся, но Керри мысленно закончила его фразу: «Вымышленной сестре».

– Да, именно о моей сестре-близнеце, – произнесла она вслух.

– Но я думал… – Рори тряхнул головой. – Впрочем, это неважно.

Керри снова обратилась к молодой женщине на диване:

– А почему ты так неприветливо отнеслась к нашему появлению?

– Кэти как-то сказала Хэнку, что ты едешь в Ньюфорд, чтобы погубить ее.

Керри от изумления широко распахнула глаза:

– Погубить ее?

– Ну, не то чтобы вонзить нож в спину, ничего такого драматического. Она выразилась несколько иначе. – Тон Парис стал чуть ли не извиняющимся. – Она сказала, что ты можешь разувериться в ее существовании. То есть не издалека, а если бы ты приехала, посмотрела на нее и все равно не поверила, что она настоящая, тогда бы она погибла.

– Я…

Керри не знала, что ответить на эти слова – они отражали суть их с Кэти отношений. Было бы неверно считать, что Керри намеренно возражала против существования Кэти. Она просто хотела быть нормальной, жить как все люди, но это невозможно, если воображать себе сестру-близнеца. А это значило, что подсознательно Керри желала погубить Кэти своим неверием.

– Но ведь ты бы не сделала этого, не правда ли? – спросила Парис. – То есть я хочу сказать… – Она пожала плечами. – Ты выглядишь такой славной.

– Я… не такая уж славная, – сказала Керри.

Парис вопросительно вздернула брови.

– Я не хотела в нее верить, – объяснила Керри.

– Но девчонки-вороны…

Керри вздохнула:

– А почему тот факт, что мы стали друзьями, имеет большое значение?

– Потому что, по словам Джека, они обладают необыкновенной способностью распознавать вранье и всякую чепуху. Они бы никогда не подружились с тем, кто… ну ты понимаешь.

– Кто способен убить свою сестру?

Парис неохотно кивнула.

– Я не хотела в нее верить, потому что, кроме меня, ее никто не видел. К тому же, мне вечно приходилось расхлебывать последствия ее шалостей.

– Но близнецы постоянно этим грешат, – сказала Парис. – Мы с братом вечно ругались и дрались, когда были маленькими.

– Верно, – заметил Рори. – Но тебе не пришлось провести десять лет в психиатрической клинике из-за того, что ты верила в реальность своего брата.

Парис перевела взгляд на Рори, потом снова на Керри.

– Это правда? – спросила она.

Керри медленно кивнула.

– Все это слишком сложно, – произнесла тогда Парис. – Боже, как не хватает Джека!

– Ты сказала, что он исчез? – спросил Рори.

Парис подтвердила свои слова.

– Знаете, вам надо пойти со мной на свалку, – сказала она, вставая с дивана. – Мы можем потолковать с остальными и попробовать разобраться в этой путанице.

– На какую свалку? – спросил Рори.

Парис показала рукой на автомобильное кладбище.

– Там собирается наша семья. – Она улыбнулась. – Это не та семья, в которой я родилась, а та, которую я сама выбрала.

И Керри, и Рори нерешительно молчали.

– Не волнуйтесь, – ободрила их Парис. – Там собираются хорошие люди.

– Но что если все они примут сторону Кэти… – начала Керри.

– Я думаю, здесь дело не в том, кто на чьей стороне.

– Ты права, – согласилась Керри. – Не в этом.

16

На следующее утро Хэнк никак не хотел отпускать Лили одну.

– Эти ребята слишком непредсказуемы, – говорил он во время завтрака, состоящего из кофе и тостов, вынесенных на веранду. На кухне еще сохранялся отвратительный запах, так что о еде там не могло быть и речи. – Мы не знаем, что еще они могут предпринять.

– Я не думаю, что они решатся напасть при свете дня, – возражала Лили. – А у нас обоих накопилось немало дел.

– Да, но…

– Я не задержусь надолго, – сказала она. – А потом сразу пойду домой, закроюсь на все замки и не впущу никого, кто не назовет секретного пароля.

– А я не знаю никакого пароля.

Лили усмехнулась:

– Вот видишь, я буду в полной безопасности.

– И все же…

– Хэнк, я не буду делать никаких глупостей. Но я обязательно должна отнести пленки заказчику, купить кое-какие химикаты взамен рассыпанных в лаборатории и отпечатать черно-белые фотографии. Я обещала Кенни, что они будут у него к пяти часам дня.