Покладистый отморозок

— Соблюдайте очерёдность действий, господа. Сначала нужно всё закупить, потом доставить на место и лишь потом, имея запас, начинать добычу.

— Так может ваши люди поделятся на первое время, а потом наши всё оплатят золотом?

Объяснил, что чудес не будет. Моим тоже необходимо что-то есть и всё остальное.

— Имейте в виду, что человек без своих запасов обречён на смерть. Так что пусть рассчитывают только на себя. В конце концов, если что и будет продаваться, то цены окажутся огромными. Что-то вроде таких расценок: металлический таз — 10 долларов, гвоздь для подковы — 25 центов, а куриное яйцо может достичь и целого доллара.

— Но это же грабёж! Тогда не золото нужно добывать, а просто продавать товары старателям, — рассмеялись присутствующие.

— Так я вас никуда не приглашаю, а просто делюсь информацией.

Народ затарахтел, обсасывая и переваривая любопытные сведения. Сами с собой соглашались, спорили и искали выгоду за столом. То ли ещё будет, когда слухи и сплетни пойдут в народ по обоим побережьям Северной и Южной Америк. А когда дойдут до Европы и смутят умы авантюристов и прочих неусидчивых людей? Главное, чтобы лихорадочные сами начали принимать решения. Расстояния столь велики, что не меньше года пройдёт пока хоть кто-нибудь туда прибудет.

— Ара, а может следовало попридержать инфу и самим мыть золото?

— Нет, это не имеет смысла. У нас всего лишь три десятка человек могут старательством в тех краях заниматься. Да ещё неизвестно будут ли русские пропускать суда по Юкону.

Глава 29

Глава двадцать девятая

Подробные, но неожиданные разъяснения дал комендант Форт-Росса.

— Олег Александрович, тут своеобразно получается. Наши в Аляске в основном сосредоточены в южной части. Те же англичане вообще настаивают, чтобы русскими землями считать лишь те, что на десять миль от берега вглубь имеются.

— Получается, Валерий Михайлович, что некому Юкон перекрывать? Впрочем старатели пойдут как раз с юга. Наверняка найдут тропы по которым потащатся за золотом.

— Их сдерживать всё равно особо некому. На Аляске, дай бог, русских всего тысяча наберётся, остальные это алеуты и креолы, нанятые компанией. Примерно пять тысяч мужеска пола имеется.

Вот так рушатся легенды. Я где-то читал, что в шестидесятых годах здесь обитало чуть ли не сотня тысяч. Впрочем это по-нашему в будущем будет, да и то посчитают вместе с коренным населением. Если, конечно же, сохранят русское присутствие в этих краях. Могут и продать американцам или Англии, с нового императора станется. Мятеж инакомыслящих дворян не очень силён, но доходы в казну наверняка снизились. Не удивлюсь, если россияне особо не примут участие в золотой лихорадке, а те, кто всё-таки займётся ею, начнут попрошайничать у староверов.

Главное, что слухи о золоте в глубине полуострова начали расползаться, а значит можем скрытно у нас в Калифорнии крысятничать, не делясь с миром. К Тимофею Степанычу подъехала ещё одна старообрядческая община из Сибири. Так старец мудро смикитил, что людей много и отправил ещё три десятка своих в Сьерра-Неваду. Он бы всех загнал, коли так легко деньги зарабатываются, но соблюдал договоренность о неразглашении. Оговоренный форт отстроен и теперь расширяется до фортресса. И поля с лугами под выпас расширяются, только используй то, что природа выделила.

— Олег Саныч, тут столько неиспользуемых земель, что сто тыщ крестьян можно поселить и ещё место останется.

— Кроме сельского хозяйства необходимо и ремёсла развивать. А то сильно зависим от поставок даже простых изделий. Тот же лён мало вырастить и собрать, его ещё и переработать нужно в ткань, а затем из неё шить всё, что требуется в быту. Те же шаста, кстати, будут у тебя закупать лишнюю продукцию.

Не все готовы производить больше, чем потребляют. Им очень сложно перестроится, хотя возражения на другом базируются.

— Так это же очень дорого, чтобы швейные машины покупать или ткацкие станки.

— Ну-ну, посмотрим, что ты в конце года скажешь, когда твои с золотом вернутся, — посмеиваюсь заблаговременно, представляя как староста будет ошарашен в октябре-ноябре.

Небось сметёт всё, что в лавках будет в то время, если после закупов шастиков что-нибудь останется. Между делом, Нефёдов нам хорошую печь соорудил, чтобы песок и самородки в слитки переплавлять. Если ещё и деньги начать чеканить, то…

— То нас сразу же завоюют, Олега-джан, и придётся бежать куда подальше. Сразу заинтересуются откуда у нас золото и серебро на собственную валюту взялось?

— Ты прав, нельзя пока богатство выпячивать. Ума не приложу, как будем золотишко использовать. Может разработаем легенду, что нам столь много с Аляски поступает?

— Так вроде мандарин готов всё, что ни привезём, своей китайчатиной отоваривать.

— Не всё так просто, — начинаю сканудить менторским тоном, — пока счёт шёл на сотни килограммов, всё сходило с рук. Но даже тонна соответствует двум миллионам песо, да ещё, в нашем случае, умноженном на два. И это закупочная цена. У Сяо скоро не будет хватать товаров со всей его провинции.

Вру, конечно, так как не имею представления сколько всячины под рукой дружественного мандарина производится. Хорошо, что заказали два пустопорожных галеона, грузоподъёмностью по три тысячи тонн каждый. Весь наш торговый флот, задействованный в последнем караване, имеет такой же объём под каргоперевозку. В смысле, те же три тысячи тонн.

— А особой проблемой станет расторговывание. Торговцы понаедут и выкупят, но слухи быстрее их кораблей понесутся в разные стороны.

— Так может пока презренного металла в слитках накопим, а пока будем изображать сиротинушек казанских? — дружище никак не хочет креативно мыслить, поэтому ищет простых решений.

— А чем будем отоваривать индейцев и староверов? За свою долю они многое потребуют и сразу, а не в рассрочку. Ни у тех, ни у других богачей, ныкающих драгоценности, пока не имеется.

Вот незадача, бедными быть плохо, богатыми — ещё хуже.

— Тогда может наймём тысяч пять солдат и никакие агрессии нам не страшны будут.

— Вот-вот, пять тысяч наёмников у нас всё и отберут. Ладно, не бери в голову, война план покажет.

Действительно, чего мудрить, уж как-нибудь разберёмся с тонной золота, даже если целых полторы насобирают совместными усилиями. В сентябре вернётся вторая шхуна, посланная с припасами на Аляску в Архипград (это мы так посёлок старателей обозвали). Она и привезёт то, что будет намыто за сезон.

Конец лета принёс интересные новости. Правительство Мексики выдаёт гранты на заселение Южной Калифорнии, а заодно и… Северной. Мол, спасение утопающих — дело рук самих утопленников. Если кто-нибудь создаст отряд, способный утопить в крови диктатуру Старка, то ещё и премиальные заплатят, и государственные награды выдадут. 200 тысяч песо за головы двух русских (даже если половина из них армянская). Ну и должность губернатора северной части мятежной провинции. Так что неудивительно, когда пришла инфа о том, что кто-то решил нанять отряд охотников за головами и срубить премию.