Покорение хаоса. Прозревшие

Буруг резко меняется в лице:

— Куда-куда? Старые топи?! — подвисает.

Киваю, и тут же сидящие за столом закатываются глухим смехом, иногда перхая и закашливаясь. Кроме спиртного и горшков с мясом, на их столе несколько трубок и пакет хрени какой-то.

Над общающимся со мной висит ник:

Мергало

Прищурив один глаз, берётся за трубку, прикуривает и с задумчивым видом продолжает:

— Чего людишки с вашем уровнем забыли в болотах?!

— А это важно? — переспрашиваю внаглую.

— Да, если нам нужно будет с вами нянчиться в одном из самых опасных мест центрального региона, — ждёт, не оставляя варианта отмолчатся.

— Всё просто. Торговое соглашение, там продавец, — уступаю.

— Твои про обычную деревню раньше говорили. А теперь о прежней плате в триста шеллов и речи идти не может, понимаешь? — конкретизирует Мергало.

Уже хорошо: торгуется, а не отказался.

— А какие в топи торговцы? Там проклятые, разве что, да изгнанники. Ни ферм, ни производства, — озвучивает сомнения второй бугур по имени Сол.

Выглядит пожилым, лицо вытянуто вниз, шрам прямо по правому глазу, веко прикрыто и словно выжжено чем-то. Но рана явно из далёкого прошлого.

Вдруг что-то вспомнив, Сол договаривает:

— Стой! Ирмант, что ли? — Пауза. — Ну, отшельником там живёт который…

— Пока не ясно, к кому именно, — качаю головой, не желая открываться.

— Не, Мерг, несерьёзно это, даже за тысячу. Туда пройти и выбраться не проще, чем от Аахима уйти. Что толку от денег, если они к собирателю душ наведаться хотят? Да и вообще, вряд ли он их с радостью примет. А если голодный?! — встревоженно и уже убедившись в правильности своих опасений, говорит Сол.

Мы переглядываемся. Замечаю, бугуры делают то же самое.

— Тоже верно! — надувает щёки Мергало.

— Ну так пусть сами к нему идут! Отведём их до места, подождём пару часов и свалим, если не обернутся, — рассуждает третий, самый молодой из них, Коган.

Одет богаче других, на плечах плащ из синего бархата.

— Подумать надо, короче, — постановил Мергало. — Шеллов за семьсот отвести можно. Обратно — ещё пятьсот, так как с товаром риски больше.

— Да ладно тебе, несерьёзно! Сколько вы с местных торгашей берёте за подобное, шеллов сто, сто пятьдесят максимум, — настаиваю на своём.

Те демонстративно презрительно смеются:

— Слушай, ну так иди с другими поговори! — возмущается Сол. — Простой такой, мля, — выдаёт длинное ругательство. — Скажи кому про болото, посмотришь реакцию. Никто из обычного сопровождения туда не сунется! Ты просто попал сразу на нас, вот и не послан ещё. Мы из элитного отряда, сражаемся вместе с Аримийскими опустошителями. Сюда случайно попали — деньжат поднять, пока в отпуске. Да и то сомнения есть, а ты ещё и торгуешься. Сам иди, посмотрим, пройдёшь ли вообще той дорогой, про топи даже не говорю: не сожрут, так потонете.

— Ну, значит, потонем, — усмехаюсь.

— А жмёшься чего? Вам же Асы бабла отсыпали авансом, без особых заслуг. Торговать хочешь, так плати.

— Ну не пыли, мы подумаем, — сглаживает Джон.

— Да и мы! — огрызнулся Мергул. — Мы здесь каждый вечер, за этим же столиком, ещё дня три-четыре. Надо будет, найдёте, — выпроваживает нас взмахом ладони и отворачивается.

Идём за свой стол. Мне еды принесли.

— А правда, чего ёрничаешь, варианты у нас какие? Мы с Тимом десятерых обошли, меньше пятисот никто не требует, а болото, я так понимаю, ещё дальше и опаснее. Не самим же, правда, ехать? — угрюмо выговаривает.

— Почему нет? — спрашиваю с тупым выражением лица.

— Кх-х-х, — Тимофей прикрывает рот, сдерживая смех.

— Ц-ц-ц, вот же русские! Реально — отмороженный вы народ. Чужой мир, неизвестные места. У меня бы и мыслей таких не возникало! — практично рассуждает американец.

— Ну а что? Я тоже «за», сами справимся. Первый раз можно рискнуть, а там, если получится, и расщедриться можно. Сразу ведь понимали, что задумка рискованная, да и долги скоро отдавать, — добавляет Тимоха.

Джон лишь покачал головой, но спорить не увидел смысла.

— Чёрт с вами, бесы! Будь по-вашему, — вздыхает. — Пойду хоть с горя напьюсь, — поднимаясь.

На том и порешили и просидели ещё несколько часов.

Утро вновь начинается с сирены, и опять изнурительная тренировка. Жалеть нас тут явно никто не планирует. Травмы разные постоянно. С нетерпением жду рукопашного боя или фехтования. Я слишком ленив для бега и прочей атлетики, а вот драться у меня хорошо получается, особенно с себе подобными, а не неизвестными расами.

Как Диму искать в подобных реалиях, ума не приложу. А его тысяча сейчас ой как пригодилась бы!

Вечером поели и повалились без задних ног. Спать. Последующие дни точно так же, без изменений. Сил нет, чтоб даже поискать других проводников. Впрочем, как и желания на них тратиться. Для меня очевидно, что присутствующие в городе иномирцы сильно завышают ценник, понимая, что деньги у нас имеются.

На пятый день большая часть бойцов разъехалась, остались в основном постоянные охранники рыночных торгашей и те, кого приписали стражниками на первые месяцы. Пытался я с такими поговорить, но отказываются, даже не выслушав, куда именно нужно ехать, или денег требуют космос.

До сих пор не выяснили, как нам свалить с тренировок на сутки, а может, двое. Разузнал у инструктора, оказалось — берёшь и валишь. Типа им вообще пох на посещаемость и всё такое, они дают возможность, а дальше — наш выбор.

Сроки проходят, у нас ещё сутки до назначенного дня. Причём выдвигаться Халибуш посоветовал заранее. Например, можно заблудиться, несмотря на вполне себе достойную систему навигации с возможностью устанавливать метку.

У кого арендовать повозку с животным, лишь отдалённо похожем на лошадь, нашёл сам, причём недорого. Сто шеллов за сорок восемь часов, правда почти триста потребовали залога. Не исключено, что будет подвох, ибо уши у животины ослиные, а глаза красным налиты, но сильная, это факт, а вот в скорости, увы, не уверен.

Получилось занять ещё пятьсот, но уже под проценты и быструю отдачу.

Постепенно просыпается волнение вкупе с предвкушением от предстоящего путешествия.

Завтра решено халтурить на тренировке, дабы хоть какие-то силы на вечер остались. И не в лени тут дело, так попросту безопаснее. Хотя вряд ли, при необходимости отобьёмся, то факт. Уповаем, что мы всё же в центральной локации, а не в захолустье.

Перед сном устроили перекур, мирно рассуждаем насчёт завтра. К нам из шатра выходит Хетара.