Покорение иного мира с системой могущества

— Вы закончили? — подошёл Фрей. — Мы не можем здесь сильно задерживаться.

— Да-да, — отмахнулась Пенни. — Веди нас, командир.

Скоро команда отправилась в путь, следуя за красноволосым лидером. Фрей, к слову, был неплохим гидом: пускай и не рассказывал кучу особенностей о здешних местах, да и в принципе был не многословен, зато отлично ориентировался на местности и был внимателен к членам группы.

— Ненадолго остановимся здесь, — сообщил командир, присаживаясь на поваленное дерево посреди раскрученного леса. — Дальше будет полоса едкого облака, так что нам всем нужно подготовиться.

— Ребя-я-ят, как-то тут холодновато, — привлекала к себе внимание Сьюзен. — Ни у кого нет с собой тёплой одежды?

— Бр-р-р, — вздрогнула Пенелопа, — так и есть.

— Мне кажется или деревья будто придавлены?

— Чем? Сильным ветром?

Сбоку послышался хруст веток, а затем донеслось шипение. В один миг всю команду накрыла гигантская тень.

— Ч-что?.. — Юджин, который до сего момента выглядел вполне спокойным, затрясся. Но не столько от холода, сколько от страха. — Что здесь делает эта тварь?

Глава 23. Морозная кобра

Я обернулся и увидел громадину, что возвышалась над нашими головами. Её покрытые льдом чешуйки переливались синевой. Сразу стало понятно, что источник обильного холода — эта тварь.

— М-морозная кобра? — стуча зубами, вопрошал Юджин. — Как она тут оказалась?

— Фрей! — озлобилась Мэй. — Ты специально завёл нас с господином в это место?! Так и знала, что не стоило тебе доверять!

— Погоди! — оправдывался рыжий. — Всё не так!

— Хочешь сказать, твой информатор не предупредил о зоне обитания пятизвёздного маназверя?! Не делай из меня дуру!

По виду Стальной Мэй казалось, что она вот-вот собиралась разорвать копейщика на кусочки, но из-за опасного монстра, который готовился к атаке, не могла действовать бездумно.

— Мэй, я говорю правду! — продолжал красноволосый командир. — Этой змеи не должно здесь быть! Мне сообщали, что она находится в спячке.

— Он говорит правду, — подтвердила Пенелопа. — Я читала, что в это время года данный вид зверей не особо часто выбирается на охоту. Период активности Морозных кобр по объективным причинам больше приходится на зиму. Если змея вылезла из своего логова, значит её кто-то намеренно разбудил.

— Тц! Ладно. Считайте, что убедили. В таком случае отвлеките её, пока я уведу хозяина подальше отсюда. Как только вернусь, разберёмся, что делать.

— Хорошо, — кивнул парень, крепко сжимая копьё.

— Про меня не забудьте! Не оставляйте здесь! — заверещала Сьюзен. — Я ведь тоже не боец!

— Пенелопа, она на тебе.

Служанка схватила меня ручками и, словно мешок картошки, кинула на плечо. После блуждания по болотам она всё ещё могла резво двигаться с балластом в виде рослого парня.

Вслед за нами шла Пенни, которая в точно такой же манере несла мою недоневесту.

Девушки, будто два ловких зайца, прыгали в противоположную сторону от поля боя.

Разумеется, отбрыкиваться или возмущаться я даже не собирался. Не нужно быть гением, чтобы понять, что бессильный во время сражения будет лишь путаться под ногами.

Не прошло и десятка секунд, как мы оказались в относительной дальности от Морозной кобры. Мэй смогла отыскать идеальное место, где мы со Сьюзен могли спрятаться.

— Хозяин, пожалуйста, подождите немного. Я скоро вернусь за вами, — служанка перевела взгляд на Пенелопу. — А ты останься здесь и защищай молодого господина!

Едва отдала команду, как низкорослая горничная тут же упрыгала обратно. Фрей, Лайлз и Юджин уже во всю сражались, и судя по ударным волнам, которые долетали аж до сюда, им наверняка не помешала бы помощь.

— А нам повезло, — протянула охранница.

— С каких пор наткнуться на монстра — это везение?

— Я не про то, — прищурившись ответила девушка. — Сам посмотри! Реакция у змеи какая-то заторможенная. Обычно даже группа из десяти воителей на третьей стадии с таким зверем не справится, а их сейчас всего трое, и не сказать, что особо уступают. Полагаю, что разбудивший кобру успел её ранить. Вот она и передвигается еле-еле. Видимо, потому и деревья рядом были повалены.

Я не знал, чему больше удивляться: тому, насколько уверенно она по крупицам информации составляла цельную картину или же её невероятному зрению, благодаря которому девушка видела на поразительном расстоянии.

«Как вообще она смогла что-то рассмотреть? Я даже очертаний не различаю…»

То, что крутилось у меня на уме, тут же было озвучено Сьюзен:

— Ты и вправду способна разглядеть, где кто, находясь так далеко?!

— Ну да. Ты разве не знала, что чувства воителей тем сильней, чем выше их развитие? Я, например, могу чётко увидеть, сколько показывают пальцев, находясь за две сотни метров, а кто-нибудь на шестом ранге способен с горной вершины оценить окружение в десятки раз больше, — закончив с просвещением девушка тут же переключилась обратно в режим комментатора. — А вот и Мэй присоединилась!

Со стороны битвы донёсся металлический звон, а сразу после вопль зверя.

— Ну и ударчик! — ахнула Пенни. — Она так и в одиночку справится! Твоя слуга невероятно сильна!

Несколько минут наша троица преспокойно наблюдала за происходящим: помимо непрекращающейся череды ударов воители то и дело забрасывали Морозную кобру разного рода пламенными снарядами.

— Ш-Ш-Ш-ШИА!!! — под давлением со стороны бойцов, змей зашипел, что было сил и бросился прочь.

— Он направляется в нашу сторону! — предупредила Пенелопа, которая ни на секунду не прекращала держать в курсе событий.

— Что? — заволновалась Сьюзен. — И что нам делать? Бежать или прятаться?

— Ни то, ни другое, — в руках девушки заблестели иглы. — Встаньте позади меня. Я прикрою.

Мы послушно выполнили то, что нам было сказано, но едва это сделали, как монстр, от которого должна была оградить Пенелопа, оказался в совсем близко. Даже получив огромный урон скорость существа была на высоте. Потому теперь воительнице предстояло самостоятельно сдержать пятизвёздного маназверя.

Ждать действий кобры долго не пришлось. Как только змей нас заметил, он зашипел и приготовился к атаке.

— Скорее бегите! — надрывала голос Пенни, параллельно бросаясь колкими снарядами во врага. — Его морозное дыхание убьёт вас моментально!

Сказано — сделано. Я схватил свою названную невесту за запястье и потянул за собой. В дюжине метров от нас находилось высокое дерево, за которым вполне можно было укрыться.

Удар! Земля задрожала. Повернув голову, я заметил, что кобра полностью проигнорировала защитницу и погналась за нами.

— Осторожней! — выкрикнула Пенни.

Я старался бежать как можно быстрее, но когда обернулся, увидел два светящихся жёлтых глаза всего в метре от нас. Змей раскрыл пасть, готовясь одним махом проглотить бегущую рядом спутницу.