Покорение Огня

То есть хочу, но не так, чтобы навсегда. Хочу иметь уровень силы, который позволяет между мирами ходить, а жить… жить хочу здесь. Полар, конечно, гадкий, но тут есть магия. И она мне очень даже нравится.

А потом мой взгляд упал на холодное лицо декана, и я поняла, что упустила самое главное. Я выбила из Глуна обещание забрать нашу маленькую компанию в Норрийскую империю, но даже на миг не задумалась о том, как этот побег повлияет на мою жизнь.

Зато теперь меня слегка, но всё-таки накрыло. Действительно — а что дальше? В смысле, что будет после того, как мы в империи окажемся?

Пока перспективы покинуть конфедерацию не имелось, всё было предельно ясно: выживание — прокачка силы — переход домой. А теперь? Ведь главное, что не устраивает меня в Поларе — отношение к иномирянам и повышенная вероятность смерти. Но в Норрийской империи всё иначе. Там у меня, определённо, есть шанс на нормальную жизнь. И… шанс на счастье?

Нет. Полар и счастье как-то не вяжутся. Они на разных полюсах. Но что если…

Из неуместных размышлений вырвал голос Глуна:

— Руками не трогать! — строго воскликнул он. — И черту не переходить!

Хм… Что-то не помню там никакой черты. Но, видимо, она есть, раз Эмиль предупреждает.

Народ толпился уже у самой арки, а я, в результате, чуть-чуть тормознула и оказалась на отшибе этого праздника жизни. Пришлось поспешать, чтобы слиться с остальными и не выделяться.

И очень порадовалась, что подошла ближе — иначе я бы не услышала вопрос, заданный Велорой. Очень, кстати, правильный и интересный!

— Лорд декан! — воскликнула девушка. — Лорд декан, а в учебнике по истории магии написано, что стационарные порталы были созданы в глубокой древности. И даже существует версия, что их сотворили боги. А этот замок? Он что, настолько древний? Такой же, как портал?

Я успела заметить скользнувшую по губам Глуна улыбку. Потом кто-то громко фыркнул, а кто-то из парней вообще рассмеялся.

— Велора, ну ты сказала! — воскликнул Тувз. Один из самых борзых моих сокурсников, кстати.

Девица тут же надула губы и огрызнулась:

— Нет, ну а что?

— Что-что! Этот замок Радер Первый построил! А он точно не в начале времён жил!

Я не поняла. То есть про Радера Первого определённо что-то слышала, но что именно и где — не вспомнить, хоть к стенке ставьте. Зато остальные огневики аргумент явно оценили. И даже лорд Глун одобрительно кивнул.

Он же и продолжил:

— Согласно историческим хроникам, этот портал был перенесён в замок из долины трёх рек. Если приглядитесь, сможете увидеть на полу шов от стыка плиты-основания портала и пола.

После этих слов весь первый курс факультета Огня дружно согнулся в три погибели в попытке увидеть. А декан добавил:

— Арка — только внешняя, самая явная часть. А магический механизм, если верить изысканиям некоторых исследователей, скрыт именно в плите-основании.

Когда мы нашли тот самый стык, стало ясно — это не плита, а нечто невообразимое. Натуральная глыба, метров пять в длину и столько же в ширину. Глубину прикинуть было невозможно, но что-то подсказывало — там ещё больше.

— Как её сюда притащили? — изумлённо выдохнул Ресток.

— Радер Первый был крайне изобретательным, — пожав плечами, сказал Глун, а меня, словно бревном по голове стукнули!

Мгновенно вспомнился Зяба с его рассуждениями о целях синеглазого «Штирлица», и картинка, чтоб ей пусто было, сложилась. Она была настолько ошеломляющей, что я чуть не рухнула.

Технология создания порталов утеряна — это точно. Заклинание свободного перехода — тоже пропало, и восстановлению не подлежит. Но Эмиль дал понять, что его миссия вот-вот завершится, а он точно не из тех, кто отступает. Следовательно… он собирается выкрасть эту глыбу?

Чёрт! Нет!

Я не сразу сообразила, что стою и банально таращусь на декана. А он тоже стоит, и смотрит крайне недоумённо. И только осознав этот его взгляд, я поняла — нет. Нет и ещё раз нет! Эмиль, конечно, с придурью, как и все поларцы, но он такого не сделает.

И ещё одну вещь поняла — нам всё-таки нужно поговорить. Просто сесть и обсудить, и скоординировать наши действия, потому что теперь мы в одной упряжке.

Более того — я даже готова сказать, что знаю заклинание перехода! Что угодно, только бы Глун не стал воровать эту жуткую каменюку! Ведь это… невозможно. Мы провалимся, если он это сделает! А я к провалу совершенно не готова!

Глава третья

Весь остаток учебного дня я была словно на иголках, а едва проревел звонок — кометой полетела к выходу из аудитории. Увы, последние пары вёл не Глун, и я понятия не имела, где норриец сейчас. Но откладывать решение вопроса не собиралась, а поиски Эмиля намеревалась начать с деканата.

Вот только план не удался. Едва я выскочила из аудитории, меня ухватили за локоть и мягко, но уверенно, оттащили в сторонку.

— Куда спешишь? — вопросил Каст тихо.

Явление пижона было неожиданностью, и я слегка опешила. И тоже вопрос задала:

— Тебя выписали? Уже?

— Ага, — сообщил парень радостно и сильней сжал мой локоть.

Та-ак… и как это понимать? Только не говорите, что мы опять в стадию противостояния входим! Я не хочу, я не готова снова бодаться с рыжим!

— Расслабься, — подметив моё настроение, шепнул Каст. И добавил самым оптимистичным тоном: — Всё хорошо будет.

Удивительно, но я поверила, а когда рядом ещё и Дорс нарисовался, от моего напряжения вообще следа не осталось.

— Что вы задумали?

Парни не ответили — переглянулись и уверенно потащили в опустевшую к этому моменту аудиторию. А после того, как мы уселись за один из столов, меня банально огорошили.

— Даша, мы всё знаем, — завил Каст.

А король «синих» уверенно кивнул и добавил:

— Мы намерены тебя спасти.

Шок. Лёгкий, но всё-таки. И даже рот от удивления приоткрылся! Но мучить меня никто не собирался, и через миг я услышала подробности…

— Даша, — начал Дорс. — До некоторых пор мы даже не представляли, как обстоят дела с иномирянами. Просто появление чужаков на Поларе — редкость, да и поводов предполагать, что с вами что-то не то делают, не имелось. Но после того, что ты мне рассказала, я навёл справки…

— Я тоже навёл, — перебил резко посерьёзневший Каст. — Вернее, допросил одну злобную фурию, которая в Совет вхожа. И я с таким положением вещей не согласен!

Под «злобной фурией», как я поняла, Лерра подразумевалась. А тот факт, что у Каста глаза огнём заполнились, непрозрачно намекал — пижон не «не согласен», он в бешенстве.

А слово опять водник взял…

— Мы всё сопоставили и поняли — в Академии Стихий тебе не выжить. То есть пока мы с прыщом здесь, серьёзных проблем не будет. Но мы последний год учимся.