Покорение Огня

Так, в прошлый раз мы, конечно, от администрации академии прятались. А от кого скрываемся теперь? Ведь совершенно ясно, что карета неспроста в такой… хм… дали от цивилизации остановилась.

Я нетерпеливо огляделась, но спросить вслух не успела, потому что Дорс вновь взял за руку и потащил за собой. Правда, на этот раз мы с водником шли последними, а функцию проводника выполняла Лерра.

Девушка провела через три тёмных-тёмных переулка, последний из которых вывел к высокой стене из белого камня.

Я не сразу сообразила, что стоим мы у какого-то очень большого здания, и лишь когда телохранительница сказала, что где-то тут должна быть дверь чёрного выхода, до меня начало доходить, куда именно эти черти притащили…

— Это что? — озвучила догадку я. — Городской храм Огня?

— Ага, — ответил Дорс.

— Но…

— Так, сюда! — позвал Каст шепотом, и Дорс снова вошел в образ буксира.

— Блин! — воскликнула я возмущённо. — Вы что творите?!

— А что тебе не нравится? — откликнулась Лерра, которая уже стояла возле Каста и рассматривала дверное полотно.

Удивление огневички было понятным — она при нашем с парнями разговоре не присутствовала. Так что я пояснила:

— Я не хочу обращаться к Ваулу. Я ему не поклоняюсь, понимаешь? То есть права о чём-то просить не имею.

— Ой, какая скромная, — фыркнула Лерра.

— Очень скромная, — усмехнувшись, поддержал телохранительницу Каст.

Угу. Я такая. Вот только, несмотря на обнаруженную подставу, уйти я не попыталась. Более того, у меня даже мысли не возникло! Ладно, чёрт с ним. Ваул, так Ваул. В конце концов, этот поход его сын затеял.

Так. Стоп. Подождите!

Если мы пришли поговорить с богом Огня, то почему делаем это ночью и тайно? И почему Лерра…

— Только не говори, что ты сейчас пытаешься взломать эту дверь, — шокировано выдохнула я.

Нет, ну а как ещё понимать тот факт, что девушка принялась водить по двери ладонью, а пальцы на второй руке сложились в сложный магический жест?

— Не скажу, — ответила огневичка. И пояснила: — Я не взламываю, а открываю. Я вообще-то жрица Огня, и у меня есть право доступа во все храмы Ваула. Сейчас, только точку приложения заклинания найду.

В следующий миг руки Лерры вспыхнули алым, а дверь открылась.

— Дашка, расслабься, — шепнул Дорс.

— Да я и не напрягалась!

— А почему дрожишь? — уточнил блондин.

Я выдохнула и помотала головой.

— Не дрожу и не боюсь, просто мы с вами в храм забраться собираемся. Не в библиотеку, не в банк, а в храм! Понимаете насколько это неэтично?

— В храм вламывается она, — Каст ткнул пальцев в сторону Лерры. — А мы идём туда по приглашению жрицы.

Огневичка тотчас застонала и картинно закатила глаза.

— Ты сегодня ужасно остроумен, — съязвила девушка. И тут же перешла на командный тон: — Так! Идёте тихо, точно за мной. И ничего не трогаете. Ясно?

Мы с Дорсом послушно кивнули, а отпрыск огненного божества шумно вздохнул и сказал:

— Веди уже! Строгая ты наша…

Нет, и всё-таки мы не молиться сюда пришли. Потому что те, кто желают обратиться к богу, идут прямиком к статуе, а мы… Мы миновали лабиринт коридоров, которые относились к хозяйственной части храма, и, оказавшись в главном церемониальном зале, не к восседающей на троне фигуре направились, а к скрытой за этим троном дверце.

И вот теперь стало по-настоящему жутко…

Просто там, снаружи, была звёздная ночь, прохлада и простор, а в храме — тьма, запах каких-то благовоний, и чёткое осознание, что бежать, в случае чего, некуда.

И плевать, что с нами сын Ваула и элитная боевая жрица! Всё равно стрёмно!

А потом был второй «не взлом», в результате которого мы оказались на винтовой лестнице, ведущей в низ. Эта лестница привела в крошечный подземный зал, наполненный рыжеватым светом от горящих лампад.

По спине тотчас побежали мурашки. Во-первых — подземелье, а с некоторых пор я подземелья ой как не люблю. Во-вторых, тут тоже была статуя огненного бога, но не гигантская, а примерно с меня ростом. В-третьих, от всего этого… человеческими жертвоприношениями веяло.

Так что когда Каст хмуро огляделся и достал из рукава тонкий изящный кинжал, мои нервы не выдержали.

— Вы говорили, что мне понравится, — не зная, смеяться или плакать, напомнила я.

— Ещё как понравится, — хищно улыбнулся Дорс.

Блин! Вот клянусь, скажи это кто-то кроме него, я бы точно в панику ударилась, а так… показала воднику язык и обратилась уже к Касту:

— Ну и где же моя магическая сила?

— Здесь, — сообщил огневик, и ткнул себя в грудь рукояткой кинжала.

Моё веселье сменилось шоком.

— Поясни! — потребовала я.

— Рассказывать дольше, чем показывать, — парировал парень.

Меня такой ответ, конечно, не удовлетворил. Я расправила плечи, сложила руки на груди и уставилась на Каста самым строгим взглядом. В итоге он всё-таки признался.

— Брататься будем, Дашка.

Я опешила. А король факультета подарил лучистую улыбку, одним движением снял короткий плащ и бросил одежду в угол.

— Дашунь, ну ты же понимаешь, что интерес магов к ритуалам крови не на пустом месте возник? — с прежней улыбкой произнёс он. — У этого явления есть вполне реальная подоплёка.

Мой шок перешел в крайнюю стадию. Я прекрасно помнила, как мы впервые оказались в подземной библиотеке, и как Каст сказал о запретных книгах, где эти самые ритуалы описаны. Тогда он говорил, что отъём силы через кровь невозможен! А теперь… Чёрт. Это что же получается?

— То есть когда Фиртон решил, что может получить твою… — начала я, но рыжий перебил.

— Нет, речь о другом. В основе ритуала, который хотел провести Фиртон, лежит та же мысль, но принцип совершенно другой. Ритуал отъёма силы — это попытка забрать всю магию, причём насильно. А здесь… — Парень запнулся на миг, но всё-таки продолжил: — Здесь всё добровольно. К тому же, я не отдаю тебе силу, я делюсь своей кровью, в которой и заложен потенциал к магии. Я не ослабну, а ты, за счёт смешения крови, станешь сильней.