Покорение стихий

Три дня отработки прошли незаметно и на удивление приятно. Я бы с удовольствием провела бы выходные в архиве вместе с Око, ведь паук точно должен был знать, кто все эти изображённые на фотографиях люди.

В целом, после понедельника студенческая жизнь шла своим чередом и, казалось, ничего плохого не произойти уже не может. Однако пятничная «Физическая подготовка» чуть меня не убила.

Господин Зергал по своему обыкновению гонял всех адептов по полигону. Как изнурительная пробежка помогает выжить на войне, преподаватель не объяснил, но не сомневаюсь: он точно знал, — иначе ради чего я, нарезая круги, едва не выплюнула лёгкие?

— Разошлись по парам, — прогремел профессор. — Отрабатываем технику! Атака: финт левой прямой — удар левой ногой по внутренней поверхности бедра. Защита: от ложного удара левой страхуемся правой ладонью, от удара ногой — подставляем колено.

Всё, что мы с Тасей смогли выполнить прилично — это повторить вслух задание Господина Зергала, а остальном — на нас лучше было не смотреть.

— Поменяйте партнёра, — обратился ко мне профессор, недовольный тем, как вместо боя мы нежно гладим друг друга.

Я растерянно огляделась по сторонам и, соглашаясь с преподавателем, что с Тасей я ничего не научусь, выбрала человека, которого с удовольствием и огромным желанием избила бы:

— Я предпочту тренироваться со Стефанией.

Зергал с прищуром посмотрел на меня, но кивнул, одобряя мой выбор.

— Тебе не хватило, смертница? — с ухмылкой обратилась ко мне Стефи.

Пропустив слова соперницы мимо ушей, я перешла к отработке приёмов.

Атака рыжеволосой огневички была безупречной: я не успевала страховать ни лицо, ни ногу, — потому частенько теряла равновесие. Стефи моё дилетантство изрядно забавляло: она отпускала в мой адрес колкости и со всей мощи наносила удары.

После очередного падения у меня не хватило сил сразу подняться, и я задержалась в горизонтальном положении на земле.

— Правильно, крыса, лучше не вставай, — довольно бросила Стефи и повернулась ко мне спиной, разглядывая тренирующихся адептов.

Зря она это сказала!

Ощутив второе дыхание и выжигающее желудок чувство ненависти, жаждущее отомстить, я резко схватила соперницу за ногу, заставляя потерять равновесие. Стефи упала на живот. Я поспешила запрыгнуть сверху, но девушка перевернулась и встретила меня ударом ноги в грудь — теперь могла не устоять я.

Воспользовавшись моей дезориентацией, огневичка с криком бросилась на меня и всем телом повалила на землю. Закрыв лицо левой рукой, правой я схватилась за волосы Стефи, желая оставить на голове огневички максимально заметную плешь. Стефи больно ударила меня в левую скулу и уже занесла руку для повторной атаки, когда я левой рукой словила летящий в меня кулак, а правой, отпустив рыжие волосы, схватила горсть песка и швырнула прямо в глаза сопернице.

Девушка опешила и, дезориентировавшись, принялась тереть веки. Мне бы остановиться, но я схватила адептку за шею и уже намеревалась придушить змею, как мои руки загорелись. Я с криком одёрнула их от Стефании и… темнота.

Очнулась я в незнакомой кровати, на краю которой сидела Дора.

— Где я? — хрипло спросила я, ощущая невероятную жажду.

— Мира, ты очнулась! — радостно отозвалась подруга. — Ты в лазарете. Стефи подожгла тебя, и ты от боли потеряла сознание.

— Рыжая стерва, — процедила сквозь зубы я.

— Что между вами происходит? — обеспокоенно спросила Дора.

— Кто, — поморщилась я, вспоминая бал.

— Ах! — девушку будто осенило. — Дариан.

— Неважно, — буркнула я. — Меня он не интересует. Совет им да любовь.

Желтоволосую воздушницу мой ответ рассмешил, а любопытство не позволило мне промолчать:

— Что смешного я сказала?

— Ничего, — снова залилась смехом Дора. — Они, конечно, любят друг друга, но сомневаюсь, что Дариан поведёт под венец свою младшую сестру.

Ну просто прекрасно, замечательно, бесподобно, шикарно, восхитительно, великолепно — я нажила себе врага, который по совместительству сестра наследного принца Дома Смерти!

Теперь всё встало на свои места: въезжающая через южные ворота богатая повозка, запряжённая тройкой вороных лошадей, сцена на балу и уверенное заявление Стефи, что адепты обязаны обращаться друг к другу в соответствии со своим статусом — чёртова стерва! Хотела, чтобы я при виде неё на колени падала — она не в своём замке, или где они там живут?!

— Мира, — одёрнула меня Дора. — Ты в порядке?

В порядке? Как я могу быть в порядке, когда мне угрожает принцесса, а я её за волосы ещё оттаскать пыталась?! Интересно, почему я в лазарете, а не в тюрьме — или больных на голову не сажают?

— Мира, ты меня слышишь? — громче повторила Дора.

— А? Да, — вернулась в реальность я.

— Ты не знала, что они родственники?

— Не совсем, — я не хотела признавать свою ревность. — Неважно. Стефанию наказали?

— За что? — удивилась подруга.

— Она, вообще-то, мне руки сожгла! — вспылила я, забывая, что говорю вслух, и, успокоившись, добавила. — Девушка нарушила правило 1.2 Академии Солнца и Луны — это серьёзный проступок.

— Разве? — удивилась Дора.

— А разве нет? Ты вообще правила помнишь?! Она применила ко мне магию.

— Да, — согласилась воздушница, — но в присутствии магистра высшей степени.

— Ты это про профессора Зергала?!

Дора кивнула и рассказала, что практически все преподаватели СиЛ имеют степень магистра.

— С улицы никого не берут, — подытожила девушка.

Остаток вечера я провела в разговорах с подругой, пока она не засобиралась к себе. На следующее утро меня выписали, и я поспешила проверить паука. Спинка Око уже стала фиолетовой, но он до сих пор не пришёл в себя.

Две недели без компании мага прошли слишком быстро, а я по нему скучала: мне не хватало наших ссор по пустякам, постоянного ворчания мага и таких нужных своевременных советов.

До экзамена Господина Арона оставалось четыре дня, а я ещё не научилась контролировать силу, более того, к Воздуху я ни разу и не обращалась. Был бы паук в сознании, он придумал, как мне выкрутиться из этой ситуации. Однако сейчас я должна найти выход сама, ведь на кону не только моя судьба, но и судьба Око.

Пораскинув мозгами, я решила вновь обратиться за помощью к Сае: знаю, это нагло и навязчиво, но я сочла её самой подходящей кандидатурой на роль учителя: девушка умна, сильна и опытна, — потому вместо обеда я направилась в башню артефактников.

Увы, в этот раз мне никто не открыл. Может, Сая ушла, но скорее просто не захотела меня видеть — ничего, я знала, что рискую.

Голодная и расстроенная я вернулась на девятый этаж своего общежития и не сразу заметила подарочную коробку, лежащую у двери — интересно, от кого? Я аккуратно приподняла крышку прямо в коридоре, ожидая любую гадость от огневички, но увидела внутри лишь цветы, конфеты и маленькую шкатулку — безопасно — можно брать.