Покори меня

Я быстро втягиваю воздух, когда Трип подскакивает со стула и бежит к двери. Следую за ним по пятам, когда он резко останавливается на крыльце. Мои взгляд останавливается на ужасающем проявлении человеческого поведения. Макс лежит на земле, свернувшись клубком, а Джексон возвышается над ним, выкрикивая оскорбления.

В шоке прикрываю рот рукой. Не могу поверить в то, что вижу. Джексон отлично скрывал от меня свое истинное лицо. Да, Макс рассказал, как Джексон обращался с ним, но я никогда не думала, что стану свидетелем подобной сцены.

Джексон пинает Макса прямо в живот, прежде чем наклониться и прореветь:

— Я дам тебе повод поплакаться перед копами, ты, гребаный гомик.

Я ахаю, когда Трип рвется вперед и перепрыгивает через перила, приземляясь на спину Джексона. Они набрасываются друг на друга, окутанные облаком пыли. Трудно сказать, где заканчивается Трип и начинается Джексон. Они катаются по земле, каждый пытается взять верх. Трип, наконец, пересиливает Джексона, и берет ситуацию под контроль.

Трип бьет Джексона кулаком в лицо, и голова бывшего откидывается назад.

— Почему не выбрать кого-то, кто не боится дать отпор? — Трип снова бьет его. — Ты чертов трус.

Трипа охватывает слепая ярость, он обхватывает и сжимает горло Джексона. Я хватаю папу за руку.

«О боже, пожалуйста, не дай Трипу убить его. Джексон не стоит того, чтобы Трип вернулся в тюрьму».

Джексон протягивает руку и упирается ладонью в лицо Трипа. Джексону трудно дышать из-за захвата Трипа, и его лицо становится свекольно-красным.

Макс стонет и перекатывается на спину, когда вдалеке слышатся сирены.

Мой взгляд устремляется на папу, и меня охватывает паника, когда я думаю о прошлых столкновениях Трипа с законом. Я не хочу, чтобы у него были неприятности из-за Джексона.

— Ты вызвал полицию?

Он кивает.

— Мне пришлось, милая. Я никак не могу вмешаться физически. Кроме того, после того, что Джексон сделал с Максом, копы должны засвидетельствовать его выкрутасы. Этому мальчику нужно немного передохнуть.

Первая мысль, которая приходит мне в голову — это прошлое Трипа. Он и раньше попадал в неприятности из-за таких вещей. Если полиция появится и увидит все это, его прошлое вызовет серьезные проблемы.

Сбегаю с крыльца, папа кричит мне остановиться, но я не слушаю. Моя собственная безопасность сейчас не важна. Я добираюсь до Трипа, когда слышу, как по длинной гравийной дороге едет машина. Он так сосредоточен на том, чтобы причинить боль Джексону, что не обращает внимания на все, что происходит вокруг него.

Я хватаю его за руку и тяну.

— Трип, отпусти его. Копы едут. Они не должны застать тебя за дракой.

Требуется еще пара сильных рывков, прежде чем он понимает, что я рядом.

— Холли, уйди. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Я яростно трясу головой.

— Нет. Пока ты не отойдешь от него. Он того не стоит, Трип. Давай. Пожалуйста, — умоляю я.

Трип переводит взгляд с меня на Джексона и обратно, прежде чем разжать пальцы. Джексон задыхается и начинает кашлять, а Трип смотрит на свои руки.

— Что, черт возьми, я делаю? — шепчет он больше себе, чем мне.

Я помогаю ему подняться на ноги как раз в тот момент, когда полицейская машина останавливается на гравии перед нами. Молодой офицер-мужчина выскакивает из машины, оставляет дверь широко открытой, нахлобучивает шляпу на голову и подходит к нам с Трипом, держа руку на пистолете в кобуре сбоку. Из машины доносится отчетливый звук хард-рок-музыки, как будто парень морально настраивался по дороге сюда.

Коп коренастый, примерно на полфута ниже Трипа, но выглядит того же возраста. Взгляд карих глаз офицера блуждает по сторонам, оценивая ситуацию, прежде чем возвращается к нам с Трипом. Я стою позади Трипа, цепляясь за его руку, пока полицейский выясняет, является ли татуированный человек, стоящий перед ним, непосредственной угрозой.

Коп откашливается.

— Я офицер Кинг. Что здесь происходит?

Открываю рот, чтобы объяснить, но Трип опережает меня:

— Этот парень, — он указывает на Джексона, — пришел сюда без приглашения и без всякой причины начал избивать нашего друга.

Офицер Кинг кивает.

— Понятно, и полагаю, вы остановили его?

— Да. Я не мог стоять в стороне и позволить ему безнаказанно причинять боль моему другу. У Макса есть запретительный судебный приказ против него. Это должно быть в досье.

Джексон приподнимается одновременно с Максом. Я подбегаю к Максу и помогаю ему подняться.

— Ты в порядке?

Макс кивает.

— Думаю, да. Все не так плохо, как в прошлый раз. Спасибо Трипу.

Обнимаю Макса.

— Я так рада, что с тобой все в порядке. Может быть, теперь закон действительно что-то сделает с Джексоном.

— Поднимайся, — приказывает офицер, свирепо глядя на Джексона. — Мне нужно увидеть все ваши документы. — Ребята выуживают бумажники из задних карманов и протягивают офицеру Кингу водительские права. — Вы все оставайтесь на месте, пока я все проверю.

Мы с Максом подходим и становимся рядом с Трипом, а Джексон держится на безопасном расстоянии, прислонившись к своей машине.

Трип сжимает плечо Макса.

— Ты в порядке, приятель?

Макс морщится, а Трип виновато хмурится.

— Я в порядке. Спасибо тебе за помощь. Я твой должник.

— Друг моей девочки — мой друг. — Он обнимает меня за плечи и притягивает к себе.

Макс улыбается мне.

— Твоя девочка, да? Я всегда знал, что ты к нему неравнодушна. Учитывая мои сногсшибательные навыки в предсказании будущих пар, мне стоит открыть свою службу знакомств.

Я закатываю глаза.

— Тебе повезло, что ты ранен, иначе я бы тебя треснула.

Макс смеется, а потом морщится, хватаясь за ребра.

— Ты же знаешь, что любишь меня.

Мы с Трипом хихикаем. Приятно видеть, что Макс не потерял своего игривого духа, и мое сердце болит, зная, что он так долго проходил через ад, а я не остановила это.

Мгновение спустя офицер возвращается из своей машины с сердитым выражением лица. Сначала он возвращает права Максу, а потом поворачивается к Джексону:

— Мне нужно, чтобы ты повернулся и заложил руки за спину.

Я открываю рот в тот же момент, когда Макс говорит:

— Черт возьми.