Покорить эльфийку

– Надо же, даже хвалёное эльфийское здоровье не выдержало твоего гостеприимства!
– Ворчал Дугальд. – Лейма, подай-ка мне глиняную чашу и выйди вон, да подожди у дверей. Помогать мне потом будешь.

Знахарка и не подумала перечить – сунула шаману в руки чашу и шмыгнула из комнаты.

– Гэйр, что ты готов пожертвовать для меня? – Белёсые глаза шамана уставились в пылающие гневом немеда.

По форме обращения вождь северного клана понял, что хочет сделать колдун. Ответил традиционно:

– Кровь, хлеб и всё, что ты пожелаешь…

– Что ж, давай то, что можешь дать здесь и сейчас… - Так же традиционно ответил шаман.

Гэйр подал ему руку раскрытой ладонью вверх. Дугальд достал из заплечной сумки ритуальный клинок, резко полоснул по ладони немеда, перевернул ладонью вниз и позволил крови стекать в чашу. Старик снова пошарил в своей сумке, нашёл мешочек с травой и сыпанул щепотку туда же. Подал руку раскрытой ладонью Гэйру.

– Теперь ты, мальчик. У меня свой интерес и я пойду за грань от своего имени…

У Гэйра рука не дрогнула, когда он рассёк тонкую, высохшую кожу старика. Дугальд позволил своей крови смешаться с кровью вождя. Перемешал всё каменной ложкой и, зачерпнув месиво, размазал по своей раненой ладони.

– Давай руку. Поможешь мне.

Шаман положил свою ладонь на ладонь Гэйра, крепко сжал, закрыл глаза и начал шептать что-то на только ему известном древнем языке. Замолчал. Долго сидел с закрытыми глазами, прежде чем мёртвым голосом сказать:

– Она за гранью… Просит… Предки решают, оставить её или прогнать…

Рука Гэйра дрогнула в ладони Дугальда, который снова надолго замолчал.

– Как она просит… Отец против… Ещё один голос… тонкий, красивый… эльфийка… одна древняя кровь… мать… её мать тоже пришла за грань…

Гэйру казалось, что он весь превратился в одно большое ухо, боясь пропустить хоть полслова шамана.

– Решение принято…

Где-то над замком совсем в неурочный час пронзительно закричала невидимая птица. Да так, что в замке её все услышали. Дугальд открыл глаза и разомкнул руки. Гэйр с уважением стоял, молча. Ждал. Но мстительный шаман тоже молчал, с преувеличенным вниманием вытирая руки какой-то тряпкой.

Тут из воздуха вдруг появился дух замка.

– Да, не тяни уже, мерзкий старикашка! – Кинул Дугальду и важно поправил родовой венец клана Хаттэн на прозрачной башке.

– А-а-а, вот ты где, чудо блохастое… А я всё думаю, и когда ж ты нас навестишь. У немеда, вон, к тебе столько вопросов… - Шаман растянул в полуулыбке тонкие губы.

– Дугальд! – В два голоса гаркнули Гэйр и дух.

– Будет жить. Не приняли её. Рано. – Довольно усмехнулся в бороду Дугальд. – Поди-ка ты вон, вождь северного клана. Не до тебя мне сейчас. И ту курицу пришли, что до меня здесь была. Надо девочке помочь вернуться. Далеко ушла. Надо дорогу показать.

Гэйр хотел возмутиться, но Дугальд зло сверкнул глазами.

– Я сказал: «Пошёл вон!»

– Я, пожалуй, тоже пойду… - Пробухтел дух, но Дугальд сделал какое-то неуловимое движение рукой, и тот замер на месте.

– А вот с тобой, мелкий пакостник, я, пожалуй, побеседую.

Дух силился что-то сказать, но из прозрачного горла не выходило ни звука.

– Ты ещё здесь? – Дугальд перевёл взгляд на молодого вождя.

Тот лишь покачал головой, гневно сжал кулаки и вышел из комнаты. Спорить с шаманом – себе дороже. В коридоре Гэйр обнаружил перепуганную Лейму, кивнул ей, чтобы зашла внутрь и пошёл к себе. Там, встревоженные неожиданным визитом шамана-отшельника, его уже ждали приближённые. Надо успокоить.

Глава 34.

– И чего это я блохастый… - Стоило Дугальду отпустить духа, он тут же начал возмущаться. – Где это ты у духов блох видел?

– Помолчи, мелкий пакостник. Сейчас ты исчезнешь. Нечего людей по замку пугать. Как только позову, придёшь. Не зли меня. Я тебе не Гэйр! Запечатаю в каминной трубе и будешь веками туда-сюда гонять, да дым нюхать! – Гаркнул шаман.

– Да, понял-понял… - Бухтел дух, успев раствориться до того, как перепуганная Лейма вошла.

Ещё долго Дугальд вместе с Леймой варили зелья прямо на огне в камине в покоях Хеллегер, поили её с ложечки. Шаман читал свои заговоры. Лейма вслушивалась в древний язык, но ровным счётом ничего не понимала. Эльфийка больше не металась по кровати. Её дыхание стало мягче, жар отпустил. Дугальд попросил Лейму приготовить ему постель здесь же в комнате. Но сам пока устроился в кресле, придвинув его поближе к кровати Хеллегер.

– Давай, милая, возвращайся… - Он не отрывал взгляд от красивого лица девушки. – Иди ко мне. Слушай меня. – Шаман устало прикрыл веки.

Хеллегер очнулась посреди ночи. В густом мраке комнаты, чуть освещаемой лишь огарком свечи и остатками пламени из почти прогоревшего камина, её взгляд выхватил фигуру старика с длинной седой бородой и такими же длинными волосами. Она тут же зло поджала губы, а старик открыл глаза.

– Долго ты. – Дугальд улыбнулся, сказал почти с восхищением, – Строптивая…

Эльфийка отвернулась от него.

– Не надо, милая. Не обижайся. Я не мог тебя отпустить.

– Я всё равно уйду. – Прохрипела Хеллегер и зашлась жутким кашлем, клокотавшим в груди.

– Конечно… - Шаман тяжело поднялся. Наконец, он мог прилечь и поспать. – Но не здесь и не сейчас. Он сделал шаг к кровати Хеллегер и, прежде чем она успела понять, что он хочет сделать, Дугальд положил руку на её лоб, покрытый испариной, и властно приказал. – Спи!

Веки эльфийки тут же налились тяжестью, и она провалилась в спокойный сон. Шаман довольно улыбнулся и пошёл к своей кровати, оставив посох у кресла. Деревянный ворон приготовился нести свою ночную вахту, уставившись на эльфийку деревянными глазами.

*****

Хеллегер проснулась от того, что в её комнате тихо разговаривали. Она не стала открывать глаз, вслушиваясь в беседу.

– И с чего это ты решил людям глаза мозолить? – Зло шипел первый голос.

– Это кому это? – Возмущался второй знакомый голос.

– Хеллегер, Гэйру. Договор забыл? Напомнить? – Ворчал первый голос.

Дух довольно хмыкнул.

– Хеллегер – эльфийка, Гэйр… вообще непонятно, кто он! Так что, ни по одному пункту договор не нарушен! – Перечил наглый дух.

– «Не нарушен…» - Перекривил его старик. – Гэйр сейчас примется тебя по всему замку гонять. Вот тогда я от души посмеюсь!

– Ой, мамочки, страшно-страшно… - Паясничал дух, и Хеллегер чуть не рассмеялась в голос, представив, как он закатывает глаза.

– Вот я тебя сейчас как припечатаю… - Дугальд потянулся за посохом.

– Ладно-ладно… - Дух примирительно вытянул прозрачные руки ладонями вперёд. – Пошутить нельзя. Какие все нежные стали. А вообще, шаман-отшельник, как думаешь, - Вдруг серьёзно и задумчиво произнёс дух, - может, мне людей из замка отселить, м? Тесно мне тут, как-то, стало с ними… раздражают…