Покорить эльфийку

– Меня ты тоже там хотел проучить? – Хеллегер прищурила глаз.

– Нет, что ты! – Глаза духа стали, как две огромные плошки. – Меня бы Дугальд за тебя по ветру развеял. Да и интересно с тобой. Ладно, пошёл я…

– Стой! – Остановила его эльфийка.
– А тот свиток?..

– Да, так и валяется в хранилище. Только, чтоб его найти помощь моя нужна. А я пока никому помогать не собираюсь… и убивать никого тоже. Так что, можешь попробовать сама найти. Даже интересно будет… - Усмехнулся дух и исчез.

Хеллегер устало села на кровать. Интересный разговор состоялся у двух немедов. Есть над чем подумать.

Глава 39.

Руэри ушёл от немеда северного клана раздражённым и злым. Он опять отказался брать в жёны Эдме. Это было на грани оскорбления! Руэри надо остыть. Но остыть ему не дали. Его ждала Эдме. Она уже заждалась брата и, увидев его, тут же бросилась к нему.

– Как прошло? – Она с надеждой заглянула в каменное лицо брата.

– Он не женится на тебе! – Сразу же огорошил сестру немед. – Поняла? Забудь о нём. Он готов выдать тебя замуж за кого-то из своих воинов.

– Что?! Не пойду! – Эдме тут же показала свой дикий нрав и отшатнулась от брата.

Руэри подскочил к сестре, схватил за тугую толстую косу, потянул голову назад и вниз, заставляя немеду бухнуться на колени, и прямо в лицо ей прошипел:

– Ты сделаешь то, что скажу! Поняла?!

Эдме схватилась за руку брата, удерживающую её голову за косу, стараясь высвободиться. Но Руэри держал крепко и потянул ещё сильнее, намеренно доставляя боль.

– Не слышу! Ты поняла?! – Рычал он в бешенстве.

У Эдме ужасно пекла кожа головы, а брат не ослаблял хватку. Из красивых глаз потекли слёзы обиды:

– Да! Да! Отпусти!

Но Руэри продолжал удерживать её.

– Ты больше никогда не будешь спорить со мной! Не будешь заявлять свои права! И очень постараешься быть кроткой и тихой! Поняла?!

– Да! – Эдме уже захлёбывалась слезами.

Руэри сильно оттолкнул сестру, заставив её распластаться по полу.

– Поднимись. Приведи себя в порядок и иди к себе. И не лезь к Хеллегер! Поняла?!

Эдме, молча, поднималась на ноги, расправляла тяжёлую юбку.

– Не слышу! – Гаркнул немед клана Уэйлин.

– Да! – Выплюнула со злостью сестра.

Немед больше не обращал на неё внимания. Он сел за стол и закрыл глаза. Он отдаст Эдме за любого воина Гэйра. Пусть тот мучается! Его сестра любого сведёт с ума! Заносчивая гордячка! Ему нужна Хеллегер. Но немед Гэйр не отдаст её. Значит, она сама должна захотеть уехать с ним.

Руэри был старше Хеллегер на целых десять лет. Он прекрасно помнил, как отец привёз незаконную дочь в клан. Его мать, единственная жена вождя клана Уэйлин, за один день почернела от горя и злости. С этого дня между мужем и женой легла пропасть по имени Хеллегер. Мать так и не простила отца. А ему и ненужно было её прощение.

Руэри шумно выдохнул, пытаясь избавиться от противной тяжести в груди. Хеллегер уедет с ним живой или мёртвой. Он так решил.

******

Гэйр позвал к себе Дэви и Томэга. Не успели они прийти, дверь в комнаты немеда распахнулась, и Грир почти втащил Эварта – воина из поселения на дальних южных границах. Гэйр вскочил.

– Немед, беда! – Грир опустил Эварта на лавку.

Гэйр уже стоял перед смертельно уставшим воином. Он присел и заглянул в почерневшее от усталости и горя лицо, положил руку на плечо.

– Что случилось, Эварт? Ты можешь говорить?

Кровь запеклась на сильных руках. Сухие, потрескавшиеся губы с трудом разомкнулись:

– Беда, немед…

Гэйр кинул взгляд на открытую дверь. В коридоре толпились люди, встревоженные внезапным появлением воина с дальних границ.

– Принесите воды и еды, приготовьте помыться! Быстро! Позовите Сеока!

В комнату вошли Дэви и Томэг и прикрыли за собой тяжёлую дверь. Все собрались вокруг Эварта.

– Огромное войско степного народа… идут по землям кланов, уничтожая всё, что не могут унести, что могут – обозами отправляют назад, к себе. Равнинные кланы Киннеар, Руставен, Саинтон уничтожены… Дальше не знаем. Люди бегут на наши земли… Мы не стали давать бой. Их слишком много... Прости, немед...

Гэйр скупо кивнул. В комнату тихо вошёл Сеок. Никто не стал отвлекаться на него.

– Семь дней назад они ступили на наши земли. Мой отряд распался – часть следят за их продвижением, часть поскакала по деревням, предупреждая людей, я – поскакал к вам… Их много, немед… как тьма, их воины укрывают землю, сколько может охватить взгляд…

В комнате повисла зловещая тишина. В дверь тихонько стукнули.

– Еда готова, немед… - Одна из девушек несмело заглянула внутрь.

– Грир, - Гэйр взглянул на воина, - отведи его на кухню. Помоги. Собери всех мужчин в главном зале. Ждите.

Грир скупо кивнул и выполнил приказ.

– Что будем делать, немед? – Воины рассаживались за столом Гэйра.

– Они вошли на земли клана семь дней назад… У нас есть дня три на подготовку. Дэви, шли гонцов в деревни. Все, кто может, пусть идут в замок или в город…

– Гэйр, мы не сможем укрыть всех людей… - Тихо перебил кузен.

– Укроем всех, кто придёт! – Глаза Гэйра сверкнули. – Пусть берут только необходимое: еду и оружие. Скотину, кроме лошадей, пусть отпускают на волю. Потом будем разбираться. Томэг, на тебе гонцы в город. Пусть принимают всех, кто придёт! И пусть только попробуют закрыть ворота раньше времени! После степняков уничтожу их!

Томэг веско кивнул.

– Сделаю…

– Сеок, проследи за подготовкой оружия. Дэви, отдай ему ключи от оружейной. Особенно проверь наличие и качество стрел. Нам будет очень тяжело… но замок выдержит осаду. Всё, что нам может грозить – голод… Сеок проверь кладовые и подземелья. Людей придётся размещать везде. Передай Иннес, пусть тоже проверит запасы и с этого дня расходует их, как можно меньше.

Неожиданно в комнату вошёл Руэри.

– Что происходит, немед Гэйр?

Вождь откинулся на спинку стула.

– Нас ждёт битва, немед Руэри.

Гэйр отпустил всех исполнять поручения и обрисовал ситуацию немеду клана Уэйлин.

– Я должен немедленно вернуться домой!
– На волевом лице Руэри отразилась почти паника.

– Невозможно… слишком опасно! Я думаю, что по нашим территориям уже шныряют их разведчики. Они не могут идти вслепую… - Спокойно возразил Гэйр.

– Почему они пошли? – Щурил глаза Руэри.

Гэйр пожал плечами.

– Голод… Два года назад их косила непонятная болезнь. Видимо, сейчас они окрепли и решили поживиться за счёт кланов.