Покоритель сердец

— Вовремя, — сказала она, ободряюще глядя на Ханну. — Съели цыпленка?

Ханна не сразу сообразила, что речь идет о все еще лежащем в багажнике обеде.

— Мы попали в грозу, — отозвался Джордан, — и цыпленок пропал.

— Понимаю, — скептически сказала Эстер. — Вам было некогда.

Рони, Джейк и Джон толпились у маленького кухонного стола, поедая гамбургеры и жареную курятину. При виде вошедших они поспешили опустить глаза к столу. Только Кевин смотрел с ожиданием.

— Так вы нашли дрель?

Ханна покраснела.

— Вот что, парни, — вмешалась Эстер, — если не съедите все, останетесь без сладкого.

Джордан, в холодильнике есть пиво.

Ханна села к столу. Мальчик будет страдать, когда Джордан уйдет. И все же она не станет удерживать его ценой постели. Лучше пусть сын научится переносить потери, чем увидит, как мать жертвует своими принципами, цепляясь за мужчину.

— Я поехал, — сказал Джейк, вставая и потягиваясь. — Молли сегодня ночует у друзей, так что мы с Лорой можем вырваться в кино.

— И мне пора, — подхватил Джон. — Я обещал Рейчел вернуться сегодня. Мы собирались поужинать в ресторане.

— Поздний получится ужин, — сказала Эстер, взглянув на часы.

Джон улыбнулся и чмокнул ее в щеку.

— Удачи, Эстер. Два Маккленона женаты. Остался последний.

Рони запихнул в мусорное ведро свою бумажную тарелку и поспешил к выходу, поцеловав мать по пути.

— В кино, — кратко сообщил он.

— Джордан! — с энтузиазмом окликнул его Кевин. — По телевизору кино с Чаком Норрисом. Посмотрим?

— А как же! — отозвался Джордан, встал, запихнул в рот остаток гамбургера и вышел из-за стола — все это не глядя на Ханну.

Она замерла, когда он протискивался между ее стулом и стеной, но Джордан умудрился не прикоснуться к ней. Похоже, она убила в нем и желание физической близости. Ужасно.

— Так и будешь играть в молчанку? — спросила Эстер. — Есть новости на любовном фронте?

Ханна покраснела, снова вспомнив, что все знают о том, что было в хижине.

— Со мной можешь не изображать застенчивость, — предупредила Эстер, встала и принесла из холодильника бутылку тернового джина. — За мужчин, — сказала она, разливая джин по стаканам. Женщины чокнулись. — С ними много мороки, но они не дают нам стареть слишком быстро.

— Сейчас я не чувствую себя особенно юной, — возразила Ханна, сделав большой глоток.

— Это потому, что ты думаешь головой, а не сердцем, — сообщила Эстер. — Знаешь, когда Рони было два года, я родила девочку. Родила до срока, и малышка умерла. — Эстер вздохнула. — Я не могла ни есть, ни спать. Неделю за неделей. А потом, как-то вечером, когда я сидела в кресле-качалке и плакала, мой Уордлоу подошел ко мне, опустился на колени, и я увидела, что он тоже плачет. «Эстер, — сказал он, — я тоже скорблю по нашей девочке. Но я сумею справиться, если у меня будешь ты. А сейчас тебя нет». — Эстер снова вздохнула. — Он-то знал, что два человека могут пройти через все, если не потеряют друг друга. И был прав.

Ханна почувствовала, как слезы наполняют ее глаза.

— Наверно, вы очень любили друг друга.

— Еще как, — подтвердила Эстер. — В ту же минуту я вытерла глаза, обняла его и сказала ему об этом. С того момента мы вместе справлялись со всем, что встречалось нам в жизни. — Она налила еще джина. — Вот что тебе нужно, золотко, а не то, что ты думаешь. Ну а теперь выпьем джину.

Было уже почти десять вечера, когда Ханна попыталась сфокусировать глаза на кухонных часах.

— Скажу-ка я Кевину, чтобы ложился, — проговорила она и встала, но тут же схватилась за стол, поскольку стена с часами сильно качнулась. — О Боже, — охнула она.

— Ты немножко не в форме. Может, лучше сама ляжешь, а Кевином займется Джордан? Я слышала, как он объявил отбой полчаса назад.

— В самом деле? — удивилась Ханна. — Я ничего не слышала.

— Везет некоторым, — с долей зависти сказала Эстер. — Хотела бы я, чтобы на меня джин так же действовал.

— Везет с джином — не везет в любви, — отозвалась Ханна. — Спокойной ночи, Эстер.

Ханна неуверенно добрела до спальни. Дверь была чуть приоткрыта, и оттуда просачивался приглушенный свет ночника. Она остановилась, услышав голос Кевина:

— Положить зуб под подушку, Джордан?

— Может быть, лучше на тумбочку, рядом с этим игрушечным троллем? — предложил

Джордан.

— Ладно. Не забудешь завтра покатать меня на мотоцикле?

— Не забуду. А теперь глазки закрой.

— Сладко усни, — отозвался Кевин второй строчкой ритуального стишка.

Ханна хотела было открыть дверь, чтобы произнести следующую строчку.

— Порою ночной... — сказал Джордан, и Ханна изумленно замерла.

— ...Бог нас храни, — закончил Кевин.

— До завтра, малыш, — сказал Джордан, и Ханна не двинулась с места, хотя и слышала его приближающиеся шаги.

— Спокойной ночи, Джордан, — сказал Кевин.

Джордан не удивился, увидев за дверью Ханну. Он хотел пройти мимо, но Ханна схватила его за руку.

— Ты выпила? — спросил Джордан.

— Откуда ты знаешь наш с Кевином стишок?

— Он рассказал. Ты выпила?

— Немного тернового джина, — сказала она, отпуская его руку.

Потеряв эту опору, Ханна едва не упала, и Джордан схватил ее за плечи и повел к выходу. Она пьяно и растерянно озиралась в поисках спасения, но в трейлере была только Эстер, ждать спасения от которой не приходилось.

От теплого ночного воздуха ее замутило. Она снова пошатнулась, но Джордан вытащил ее наружу и умудрился закрыть дверь. Потом повел ее к стройке. Ханна вцепилась в него, чтобы не упасть. Звезды над головой кружились удивительно быстро.

— Что ты делаешь? — снова спросила она. — Я вполне владею собой и сама могу идти, куда захочу.

— Милая, сейчас ты не найдешь, что захочешь, даже с картой и компасом.

Он остановился и посадил ее на землю. Ханна подняла голову, но тут же со стоном опустила. Джордан стоял над ней с садовой лейкой в руках.

— Что ты делаешь? — испуганно спросила она.

— Ты говорила, что тебе жарко, вот я и решил немножко тебя охладить.

— Нет, Джордан! — крикнула она, заслоняясь рукой.