Покорители Стихий

– Между прочем, кроме тебя о Тэйвене знали твой отец и я. Понятия не имею какие шаги по уничтожению этого мерзавца предпринял Брин, так что если кого и следует винить в случившемся, так это меня, - продолжил Гилберт, видя что супруга пропустила его прошлую реплику мимо ушей.

– Ты здесь не при чём. Да, ты сразился с Тэйвеном, но у тебя не было ни единого шанса его одолеть, - возразила девушка, вставая с кровати.

– Был. Ты говорила, что слияние сделает сильнее нас обоих. Если это действительно так, и если бы мы прошли через него до встречи с Тэйвеном, то исход того боя мог быть совсем другим. В любом случае, теперь уже нет смысла искать виноватого, ведь прошлого не изменить.

Слова мужа немного успокоили Агнари, но вместе с тем девушка поняла, что ещё не всё потеряно.

– Ты прав. Мы не можем изменить прошлое, но можем изменить будущее.

Поняв к чему клонит его супруга, Гилберт покачал головой.

– Нет! Этого не будет! – решительно заявил маг.

– Не будь эгоистом! Вместе мы сможем остановить Тэйвена, но для этого нам необходимо…

– Я сказал нет! – практически прокричал Гилберт.

Агнари отшатнулась, когда разгневанный супруг резко подался вперёд. На мгновение девушке показалось, что Гилберт собирается ударить её, но вместо этого стихийник крепко обнял Агнари. С губ девушки сорвался вздох облегчения.

– Я тебя прекрасно понимаю, но попытайся и ты понять меня. Мы не можем так рисковать. Особенно теперь, - проговорил маг спокойным голосом, ласково гладя жену по спине.

– Это моя ошибка, и я должна её исправить. На кону стоит слишком многое, - продолжила упорствовать Агнари.

Гилберт выпустил жену из объятий и отстранился.

– Вот в этом ты права – на кону действительно стоит слишком многое. Проиграв бой с Тэйвеном, ты не только погибнешь сама, но и убьёшь наших детей!
– резко проговорил он.

– Я не погибну, - уверенно заявила девушка.

– Ты не можешь знать этого наверняка!

– Могу и знаю. Я видела сны, в которых…

– Хватит! – вновь повысил голос Гилберт.

Агнари недобро прищурилась. Какое-то время супруги напряжённо смотрели друг на друга. Они оба искренне верили в свою правоту, и при этом считали друг друга эгоистами. Агнари верила, что даже временному совету магов не под силу справиться с Тэйвеном, и что остановить тёмного колдуна сможет только она, в то время как Гилберт отчаянно не хотел терять то немногое, что осталось от его семьи. Увидев во взгляде жены непоколебимую решимость покончить с Тэйвеном, Гилберт осознал, что дальнейший спор не приведёт ни к чему хорошему, а потому решил не тратить время на пустые уговоры.

– Даже если одолеть этого проклятого колдуна можешь только ты, я не позволю тебе сражаться с Тэйвеном, - решительно заявил он.

– Что? Ты готов выступить на его стороне? – буквально прошипела разгневанная девушка, неправильно истолковав слова мужа.

– Я готов сделать что угодно, лишь бы защитить тебя! Во всём мире у меня осталася лишь один близкий человек, и этот человек – ты! Если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу! – выпалил Гилберт на одном дыхание.

Тирада мужа немного остудила пыл Агнари. Вместе с пониманием пришёл и стыд за необоснованное обвинение в предательстве.

– А как же твоя мать? – спросила потерявшая весь боевой запал девушка.

– Я больше не считаю эту женщину своей матерью, - нехотя признался Гилберт.

– Почему? – удивилась Агнари.

– Потому что она совершила чудовищный поступок. Хуже всего то, что она до сих пор верит, что действовала исключительно в моих интересах.

– Что ты имеешь в виду?

Гилберт тяжело вздохнул.

– Извини, но я не могу тебе этого рассказать. Не потому что не доверяю, а потому что обещал унести эту тайну с собой в могилу.

Агнари не стала допытываться какую именно тайну хранит её супруг, и присела на кровать. Вместо того чтобы собираться в дорогу, Гилберт сел рядом с женой.

– Нам теперь придётся перебраться в Джерайн? – спросила Агнари спустя какое-то время исключительно для того, чтобы прервать гнетущую тишину.

В ответ Гилберт лишь пожал плечами. Будь его воля, он не стал бы менять тихий и спокойный Калидус на многолюдный и шумный Джерайн. Однако перешедший к нему после смерти отца и брата титул, который молодой маг всегда считал обузой, а не привилегией, накладывал на него определённые обязательства.

– А тебе бы этого хотелось? – задал маг встречный вопрос.

Агнари покачала головой, а затем положила её на плечо мужа. Гилберт тепло улыбнулся, и ласково провёл ладонью по волосам Агнари.

– Мне бы тоже этого не хотелось, но к сожалению, иногда людям приходится поступать вопреки своим желаниям. Уж тебе ли этого не понимать, - проговорил стихийник с нескрываемой грустью, осознавая, что визит Ровены положил конец идиллии, и что даже после похорон их жизнь едва ли вернётся в прежнее русло.

***

После того как священник прочитал молитву, гробы с телами герцога, Кристиана и Селии не опустили в землю, а отнесли в фамильный склеп Вейнсморов. Помимо Ровены, Гилберта и Агнари на похороны прибыло ещё несколько десятков человек. И хотя почти все собравшиеся были облачены в тёмные траурные одежды, мало кого из них смерть надменного герцога хоть немного расстроила.

Помимо представителей дворянства, похороны посетило и несколько магов, которым не терпелось пообщаться с новым герцогом. Гилберт не обращал внимания на наблюдавших за ним с почтительного расстояния магов, вежливо выслушивая соболезнования по поводу смерти родных от посторонних людей. Впрочем, не все соболезнования были лживыми.

Подошёдшую к нему девушку хрупкого телосложения Гилберт, в отличие от Агнари, узнал не сразу. Ею оказалась Аела – дочь ныне покойного маркиза Золтана, и единокровная сестра Тэйвена. Её слова сожаления показались новому герцогу искренними, поскольку они были произнесены от чистого сердца, а не просто из вежливости. Губы Ровены, наблюдавшей за тем, как её сын общается с Аелой, тронула лёгкая улыбка. Которая тут же исчезла, стоило вдовствующей герцогине увидеть Джериса – сильного тёмного мага, а по совместительству одного из членов Временного Совета. Интуиция подсказывала женщине, что едва ли такой занятой человек стал бы тратить время на банальный визит вежливости. Если только у него не было каких-то планов, ключевая роль в которых была уготована новому герцогу.

Решив действовать на опережение, Ровена уверенным шагом направилась к сыну, только-только закончившего общаться с Аелой, переключившей своё внимание на Агнари.

– Нам надо серьёзно поговорить, - обратилась герцогиня к сыну.

– Хорошо. Говорите, - холодно проговорил Гилберт, всем своим видом давая понять, что его не слишком волнует о чём пойдёт разговор.

– Только не здесь. Давай зайдём в дом. Этот разговор не предназначен для посторонних ушей. Он касается смерти твоего отца и Кристиана.