Покоряя небеса

– Эк какая штука вышла… - почёсывали затылки мужики, узнав о повышение цен на хлеб.

– Да где это видано, что бы дочь от своего отца сбежала?!
– охали женщины, вспомнив исчезновение Элен Сототской, не догадываясь о том, что произошло на самом деле полгода назад.

– Да что там эта дочка, ты глянь как наши рыцари-то бушуют!
– возмущались другие.

– А шо? Ты не суди их строго, для всякого их действия есть благородная причина…

– Они кабак сожгли, дурень!

– Мда… Конечно, и им не помешает иметь свои границы дозволенно…

– … а слышали, что Алый Ветер в Башуре?

– Вот так посмотришь и думаешь, что все эти определения «светлый», «темный» рыцарь — чушь собачья! Все на одну рожу разбойничью!
– выпалил кто-то.

– Тише, ты, тише! Того и гляди, посадят за такое сквернословие…

– Смотрите, уже «огненного зверя» из “Белого Сокола” видели! Батюшки, что он устроил…

Вот на тогда рыцарь обратил внимание на говорящих и посмотрел на центральный лист. На нем был заголовок: «Подлейшее нападение «темного» рыцаря!» Когда он прочитал первые строки, на его лице изобразилось то, что не предвещало «огненному зверю» ничего хорошего.

– Ну, Уголёк! Ну, он отжигает!
– качал головой рыцарь, выбираясь из толпы зевак.

– Что случилось?
– заинтересовался парень, который ничего толком разглядеть не сумел.

– А вот что!
– раздраженно рыкнул рыцарь и показал ему лист, минуту назад висевший под всеобщим наблюдением на доске.

Миша с удивлением посмотрел обратно сквозь толпу на ту доску и гадал как же ему удалось забрать лист. Потом он прочитал его содержимое и частично понял, почему тот так сердиться.

– Слушай, не факт, что это все правда, верно?
– несмело высказал Миша свою точку зрения.

– Возможно, но… - тут Кенай осекся и бросил косой взгляд на лишних любопытных слушателей.
– Пошли отсюда. Поищем кое-кого.

Они бродили около часа по городу, исследуя людные места. Сталкивались с извозчиками, которые сказали о них много нового, когда они неожиданно появлялись на их пути; скрывались от скучающих солдат, сливаясь с толпой так, что Мише иногда приходилось потрудиться найти своего друга. В конце концов они наткнулись на какого-то сгорбленного старичка, медленно идущего среди людей. Его поддерживала за руку девушка в простом крестьянском платье и с лентой в светлой косичке. Кенай грубо схватил старика и потащил куда-то от чужих глаз подальше. Совсем сбитый с толку Миша, подбежал к нему и схватил за плечо:

– Эй, ты что творишь?

Но тот, игнорируя его, прижал старика к стене и спросил:

– Так за сколько ты купил Ребелиоса? Не напомнишь?

Из-под капюшона сверкнули зелёные глаза и послышался молодой голос парня.

– Нашёл всё-таки меня, Ледышка, и, похоже, прознал кое-что интересное, - усмехнулся Эрик, выпрямляясь.
– И хорошо, а-то уже спина болит под старого деда горбиться, - он с удовольствием выгнул спину, облегченно вздохнув.
– Так что там у тебя за проблема?

– Это у тебя проблемы, - критичным голосом сказал Кенай, поднеся ему к носу лист, который тот прочитал и рассмеялся.

– Бедняжки вы мои, обидел вас «подлый тёмный рыцарь»!
– стал он притворно причитать сквозь смех.
– Аж до слёз жалко.

– Хочешь сказать, что ты не вступал в драку с «Тигриным Клыком», и здесь ни капли правды?

– Правда есть, только маловато, - отсмеялся рыжеволосый рыцарь.

– Тогда изволь рассказать, что было на самом деле, и как ты нашёл Ребелиоса?

– Дело было так: мы с Рэем летели к нашей базе, но по дороге увидели, что какие-то негодяи грабили повозки крестьян, попутно издеваясь над ними. По-моему даже ты захотел бы им помочь. И, честно тебе скажу, я и подумать не мог, что это — как тут наврали?
– «доблестные рыцари «Тигриного Клыка», делающие обыск повозок бесчестных крестьян, которые оказались контрабандистами»!

– Хорошо… - немного начал успокаиваться ледяной рыцарь.
– А аррек-то откуда?

– Забрал.

За такой ответ он тут же получил по голове.

– Ой-ё!
– сдавленно выронил Эрик, схватившись за пострадавшее место руками.

– Украл значит?!
– набросился на него Кенай.

– Да нет же!
– одернул его парень, всё еще держась за голову.
– Они, как только меня увидели, бросили его, привязанным к дереву. Улепетывали так, что только маты были слышны! И если бы ему было хорошо с теми подонками, то он бы вырвался и побежал за ними. А вместо этого он подпустил меня к себе, дождался пока я развяжу веревку, и хотел улететь в абсолютно противоположном направление от города, куда они убежали. Это о многом говорит.

– Так… - злой брюнет закрыл двумя пальцами переносицу и выдохнул, пытаясь взять себя в руки.
– Ладно, плевать на доблестных рыцарей. Вернемся в лагерь и там разберемся, - решил он.

– Только по голове не бей. За мою такие деньги дают, - предостерегающе проговорил тот.

– И какие же?
– усмехнулся Кенай.

– Вот такие!
– победно воскликнул Эрик, выхватывая из-за пояса свой портрет с написанным числом в восемнадцать тысяч флоринов.

– Ха! И это тебя устраивает?
– брюнет показал ему свой листок со своим ценником в двадцать тысяч.

– Да что за бред жандарма?!
– вспыхнул Эрик, разорвав лист.

Миша с недоумением смотрел на эту парочку.

«У них это типа соревнования — за кого больше обещают?»

– Кстати, Уголёк, - прервал свои насмешки Кенай.
– Ты слышал, кто вернулся на базу?

Молодой рыцарь моментально стал серьёзен.

– Тарс Конан. Помнишь его?

– Как не помнить старых знакомых, с которыми еще остались старые счёты?
– на лице рыцаря растянулась недобрая улыбка.
– Так говоришь он в городе?

– По-видимому, сегодня вернулся. Мне с ним поздороваться не посчастливилось. Жаль, конечно.

– Ничего. Вместе поздороваемся.

От этой ауры, исходящей от рыцарей, тому стало не по себе. Он оглянулся в поисках Элен, которая могла их сейчас успокоить, но…

– Погодите… А Ленка-то где?

На секунду повисла шокированная тишина.

Перед тем как идти на поиски, они трезво вспомнили все те движения и обстоятельства, во время которых могла пропасть Элен. Эрик сказал, что они всю дорогу разговаривали с ней, но по своей неосторожности она отпустила его руку и в этот самый момент Кенай за уши утащил его в глухомань. Все единолично решили, что именно тогда девушка и потерялась в толпе.