Покоряя небеса

– Командир! Они улетают! У них есть ещё арреки!
– закричали солдаты, пришпорив лошадей.

– Собьем их?

– Нет!
– гаркнул на них Фукон.
– Это отвлекающий маневр! У них нет того раненого! Если они летят на юг, то остальные их сообщники должны лететь на север. Вперед!

Конница помчалась по северной дороге, поднимая за собой тучу пыли.

– Как же предсказуемо, - цыкнул ледяной рыцарь, оторвав взгляд от конного отряда.
– И хорошо, что нам удалось смотаться отсюда, верно?
– тут он не услышал обычного вспыльчивого комментария друга.
– Ты меня слышишь, Уголёк?

– Да, и получше многих, - сухо ответил Эрик.

– И о чём же ты задумался?

– Ни о чём.

– Этим меня уже не удивишь. Однако, скажи правду, - на это он получил лишь молчание в ответ.
– Переживаешь?

Эрик тяжело вздохнул.

– Не стоило мне высовываться. Мог бы и по-другому всех спасти от виселицы, а из-за моей самонадеянности Мерт подвергся опасности. Я виноват в том, что с ним случилось.

– Что сделано - то сделано. Ничего не измениться от твоего самобичевания. Разве что, ты сам себе нервы попортишь. Сделай выводы и не повторяй ошибок. Нам теперь нужно думать, как помочь ему и поскорее вернуться в крепость.

Эрик выдохнул. Ему стало немного легче. Вдруг с громким и барабанящим шумом по небу прокатился гром. Свинцовое небо на секунду вспорол белый шрам, осветив все вокруг.

– Блестяще, - фыркнул рыцарь и натянул поводья, чтобы Фриз летел выше.

– Ох, ё-о-о! Мои ушки, - Эрик плотно закрыл ладонями уши.

– Что, твоя сила обернулась в слабость перед капризами природы?
– хохотнул Кенай, набирая высоту.

– Мы сильно близко к тучам, а слух-то у меня нежный.

На землю водопадом полил дождь. Верные арреки еле успели превзойти высоту чёрных туч, сумев не сильно намочить крылья. Им открылся сказочный вид: внизу чёрное одеяло, изредка сверкающие молниями, а под головой ослепительное Солнце и бесконечные голубые просторы.

– Вон они!
– выкрикнул Рэй, показывая лапой в сторону видневшихся друзей.

– Вперед.

Очень быстро компания воссоединилась. Из-за сложившейся невеселой ситуации им необходимо было придумать другой план относительно того, как попасть домой. По обычному маршруту они уже не смогут двигаться из-за ран Миши. Но был еще другой. Однако чтобы преодолеть его в относительной безопасности, им придется отпустить арреков и добираться самим через море и горы… Это будет тяжелый путь.

========== Глава 4. Алый Ветер ==========

– Мама! Мам!

По улице бежали мальчики лет пяти и звали женщину, завидев издалека её родное и красивое лицо.

– Эрик, Кирэ, - улыбнулась она, услышав голоса своих дорогих сыновей.

Те подбежали к ней, запыхавшиеся, но счастливые.

– Давай я тебе помогу!
– бойко выкрикнул Кирэ, посмотрев на неё пронзительно ясными и чистыми глазами, словно роса на солнце.

– Не тяжело?
– спросила женщина, передав ему небольшую корзину с морковью и картошкой.

– Конечно же, нет. Я уже большой, - тот гордо вздернул нос и, показав младшему брату язык, с победным видом понёс корзину.

– Мама, а Кирэ дразниться!
– вспыхнул Эрик.

– Эрик, не стоит расстраиваться из-за таких пустяков, ведь ты тоже уже большой, - сказала мать, понимая, что он хочет отыграться за то, что Кирэ первым помог ей, ведь между братьями соперничество всегда и во всем.

– Мам, а Эрик снова подрался, - выдал Кирэ.

– Что? Правда?

– У-у-у, ябеда!

– Сам такой!

Рыжеволосый мальчик почувствовал на себе огорченный взгляд матери.

– И что же мне с тобой делать?
– вздохнула она, взяв сына за руку.
– Пойдем домой, потом всё расскажешь.

– Ладно… - протянул Эрик.

Уже дома, болтая босыми ногами, мальчики сидели за столом, с энтузиазмом доедая варенную картошку с овощами. Эрика не наказали, потому что справедливый судья решил, что тот правильно поступил, защитив щенка от издевательств соседских мальчишек.

– Мама, а папа скоро придёт?
– с надеждой спросил Эрик, оглянувшись на сидевшую на скамейке мать, которая бережно зашивала его рубашку.

– Надеюсь, он вернется сегодня вечером, - ответила мать, внешне уверенная, а внутри сжимался горький комок.

– А сейчас он не может прийти?

– Нет, у него работа.

– Жаль, - вздохнул мальчик и от навалившейся печали положил щечку на ладошку.

– Зато когда мы вырастем, станем помогать ему в работе, и папа сможет приходить домой чаще, - утешил его Кирэ.
– Но вот я быстрее тебя вырасту.

– Всего лишь на год!

– И что? Один год — это целых… - его брат неожиданно призадумался и начал загибать пальцы.
– Так… Один… Два… Три…

– Ты чего? Что считаешь?
– полюбопытствовал Эрик и, спрыгнув со скамейки и обежав стол, с недопонимаем вглядывался в руки брата.

– Сколько дней в году, знаешь?
– спросил у него Кирэ, бросив свое занятие.

– Неа…

– Мам, а ты знаешь?

– Триста шестьдесят пять, - с улыбкой ответила она.

– Сколько?
– удивился мальчик.

– Ха! Вот видишь на сколько много я старше тебя, малявка!

– Но мы даже такой цифры не знаем. С чего ты взял, что оно большое?
– обиделся Эрик.

– Подрастете и ещё многое успеете узнать, - напутственно сказала мать.

– А я и сейчас много чего знаю!
– нахохлился Эрик.
– Например, что такое дождь и где у нас в деревне колодец, а еще, что к осени деревья желтеют и листья становятся цветом похожим на шерсть лисы, которая живет в том лесу, куда мы часто бегаем играть или собирать красивые камушки с шишками для твоего подарка на день рож… - тут в его рыжую макушку врезался маленький кулачок, от удара которого он ойкнул.
– Ты что дерешься?!

– Глупый что ли? Это же был сюрприз! Эрик, ты же не выдаешь их!
– зашипел Кирэ, пытаясь говорить тихо, но и отчетливо.

– Ой, случайно вышло, - растерялся мальчик, хлопая зелеными глазенками.

Он глянул на маму и увидел, что та увлечена своим рукоделием.

– Может она не услышала?
– шёпотом спросил он у Кирэ.

– И что с того? Ты ведь всё равно проболтался, - обидчивым шепотом поругал его брат.

– Прости. Я нечаянно.

– За нечаянно бьют отчаянно. Теперь нам придется что-то другое делать.

– Тогда может…

– Цыц!
– сдавленно цыкнул на него Кирэ.
– Побежали в поле, там и поговорим, а-то какой прок от секрета, если мама всё слышит?

– Так я это и хотел предложить, - насупился мальчик и пошёл за своим братом к двери.

– Вы опять гулять собрались, мальчики?
– посмотрела на них женщина.

– Да, можно?

– Можно, конечно. Но может тогда оденетесь потеплее?

– Мы вернемся еще до заката солнца, не волнуйся, - успокоил её Эрик и выскочил на улицу.