Покоряя Тьму

Вот только его сейчас и не хватало!

— Да не строй из себя недотрогу. Тем более что на кону неплохие деньги. Свидание и пара поцелуев принесут мне репутацию завидного парня, а тебе приличный выигрыш, который потратишь на шмотки.

У меня на мгновение дар речи пропал, а вот желание врезать по боевику каким-нибудь заклинанием стало практически нестерпимым. Сила, радостно откликнувшаяся на эмоции, побежала по артериям. Я до боли сжала кулаки и все же сдержалась. Мне только отчисления из-за обнаглевшего хама не хватает!

— Отпусти, иначе закричу, — предупредила его.

— Давай, — усмехнулся парень. — Я тебя быстрее успею поцеловать. Кстати, твой поцелуй тоже высоко оценивают.

Я задохнулась от возмущения. Да что они вообще себе позволяют?! Мало мне было спора Ригана о моей благосклонности, так теперь на меня играет весь университет?!

Отчисление больше не пугало. Я была готова отшвырнуть навязчивого кавалера самой мощной воздушной волной, которую могла создать. Но в тот же миг за спиной раздался жесткий приказ:

— Руки от нее убрал и свалил, пока в лазарет не унесли.

Обернувшись, увидела Джефа, а за его спиной стояли Ренальд и Анар.

— Что ж, Лирочка, соскучишься, зови, — с самонадеянной улыбкой сказал парень и разжал пальцы.

Через мгновение он скрылся в толпе спешащих по делам адептов. Я облегченно вздохнула и потерла локоть.

— Спасибо, — проговорила благодарно.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Джеф.

Я неуверенно кивнула и хмуро сказала:

— Не считая того, что на меня ставят в тотализаторе жаждущие славы и денег ловеласы.

— Не переживай, Лириана, — подбодрил Анар. — Ты просто самая популярная девушка. Разве не об этом мечтает каждая?

Я одарила старшекурсника хмурым взглядом:

— Я не каждая.

— Риган вернется, они все утихнут, — успокоил Ренальд.

Я досадливо поджала губы, но переубеждать не стала. Пустое это все.

— В любом случае, где Адам? — строго поинтересовался Джеф и пояснил: — Мы с ним договорились, что он будет за тобой присматривать.

— Я не настолько беспомощна, чтобы не пройти по коридору до деканата зельеваров, — парировала нервно. — Мне как-то в голову не приходило, что ко мне начнут приставать незнакомцы с сомнительными предложениями.

Джеф тяжело вздохнул.

— Ладно, с Адамом я еще раз поговорю. Если что, назначим дежурство. Но одной тебе сейчас лучше не ходить, — заключил он.

— Замечательно, — с сарказмом выдохнула я и постаралась унять негодование с примесью жалости и безысходности.

Утешала себя мыслью, что все обязательно пройдет. Вряд ли обо мне будут помнить дольше месяца-двух. Главное не привлекать внимания. Конвой из старшекурсников эту задачу усложнял, но последняя встреча показала, что лучше действительно одной не ходить. Вот только проблему с плеву ном надо было как-то решать.

— Ладно, в деканат я уже не успеваю. Поэтому вопрос: что делаете сегодня вечером?

Лица парней удивленно вытянулись, и я решила пояснить, предварительно понизив голос:

— Мне надо в зверинец. А для этого требуется пересечь полигон. Я первокурсница и без сопровождения туда не попаду.

— Без проблем, — легко согласился Джеф. — Провожу, но зачем тебе туда?

Я воровато оглянулась. Ребята стояли достаточно близко, чтобы посторонние не увидели предмет нашего разговора. Поэтому я аккуратно тыкнула настороженно замершего плевуна и позвала:

— Няма-няма.

К моему удивлению, Цветочек быстро прополз к животу и высунулся из-под блузки в районе груди.

— Он сбежал, и его надо вернуть. Сегодня. Завтра уже выходной, а ждать еще два дня… я не могу.

— Обалдеть, — выдохнул Джеф и попытался потрогать Цветочка.

Плевун зашипел и ощерился, показав острые зубы.

— Смелый какой, — фыркнул боевик и сказал: — Встретимся за ужином в столовой. Сходим сдадим его в родное болото.

— До вечера успеем сделать ставку на Джефа и сорвать куш… — задумчиво протянул Анар. — Там уже приличная сумма скопилась.

И схлопотал локтем в бок.

— Только попробуй, — с угрозой проговорил друг Ригана.

— Маркиз потом нас на лоскуты распустит, — подтвердил Ренальд.

— Когда он вернется, мы просто сразу ему все объясним. Он поймет, — отмахнулся Анар. — Зато прикроем тотализатор, и к Лире перестанут цепляться всякие придурки.

— Что-то я сильно сомневаюсь. Да и мерзко все это, — поделилась я своими чувствами и нервно передернула плечами.

— Не переживай, Лир, больше никаких споров, — заверил Джеф. — Пойдем провожу тебя до аудитории.

Я согласно кивнула и первой шагнула в нужную сторону, краем глаза заметив, как будущий граф де Нарч показал друзьям кулак. Мне оставалось только вздохнуть, поставить очередной крестик на своей репутации и ждать, когда творящийся вокруг меня беспредел пройдет сам собой.

Когда мы добрались до второй большой лекционной аудитории, в ней уже собрался весь поток первокурсников на общую лекцию по философии. Джеф высмотрел среди толпы Адама, сдал меня ему на руки, а заодно напомнил об обязательном сопровождении. На этом мы и распрощались до ужина.

— Ой, какой милый, — щебетала Амалия, глядя, как плевун уминает мое клубничное варенье.

— После практики Астироса ты была совершенно другого мнения, — подколол подругу сидящий рядом Адам.

— Так те мне до сих пор не нравятся. Один из них мне в лицо плюнул, — возмутилась зельеварщица и снова перешла на сюсюканье. — А этот не такой, этот забавный и добрый.

— И сегодня поедет к своим сородичам, — добавила я.

— Жа-алко… — протянула подруга. — Может, все-таки оставишь?

— Нет-нет-нет, — быстро отказалась я от подобной мысли. — Его надо кормить, за ним надо убирать, его надо прятать. Как ты себе подобное представляешь?

Амалия сникла, тяжело вздохнула и все же со мной согласилась.

Через мгновение к нашей укрывшейся в углу компании подошли мои будущие сопровождающие. Представила Амалии Ренальда и Анара и, запихнув плевуна под кофту, поднялась. Вслед за мной поднялся Адам.

— Я с вами, — постановил ведьмак.

— И я, — заявила Амалия.