Покоряя Тьму

Блузку снимала осторожно, дабы не сильно напугать зверька. Правда, стоило освободить из рукава одну руку, как плевун прыгнул на пол и скрылся где-то за шкафом.

— Так ты его точно не поймаешь, — констатировал появившийся Мансикор. — Надо загонять.

И выгнулся, намереваясь прыгнуть к Цветочку в укрытие.

— Только не ночью! — запретила я назревающую охоту. — Я устала и хочу спать.

Кот одарил меня недовольным взглядом.

— Все тебе не так. Тогда вообще не буду помогать, — фыркнул Мансикор и демонстративно уселся на подоконник глядеть в окно.

На разговоры последние силы тратить не хотелось. Поэтому умылась и отправилась в кровать. Надеялась, что снова приснится Риган, но моим надеждам не суждено было сбыться. Снилось мне стадо плевунов и злые Астирос с Оурэлом.

А утром наступили самые скучные за все время учебы выходные.

Все свободное время, которого оказалось немало, я старалась занять учебой и бесплодными попытками заманить плевуна в клетку. За два дня я уяснила, что зверек обитает где угодно, но не в «идеальной среде обитания». В мини-болото он ходил только по нужде и только когда я не видела. Может, в знак протеста, может, потому, что клетка оказалась самоочищающейся. Периодически Мансикор открывал охоту на Цветочка, и тогда мой досуг скрашивался уборкой и длительным проветриванием комнаты.

В общем, поймать его так и не удалось, и я смирилась.

Правда, был во всей этой круговерти один плюс. Она помогала отвлечься от одолевающего меня уныния. В итоге я кое-как смогла пережить два слишком длинных дня в одиночестве и не впасть в полную апатию. Это вселяло надежду, что и дальше продержусь.

ГЛАВА 8

В первый учебный день проснулась, не дожидаясь будильника, и увидела спящего у меня на подушке плевуна. Почесав ему лепестки, привычно погладила свернувшегося в клубочек под боком Мансикора, встала, насыпала Цветочку в сложенную из бумаги кормушку засушенных жучков, перемешанных с какими-то зернами, и отправилась умываться. Я не торопилась. Времени до занятий оставалось достаточно, да и, признаться, мне не особо хотелось куда-то идти.

За проведенные в вынужденном одиночестве выходные я все-таки слишком глубоко погрузилась в свой личный мирок. Без заморочек, с понятным бытом. Все, что находилось за порогом комнаты, ассоциировалось с надоевшими трудностями и проблемами. Но в то же время здесь становилось тошно. Стоило оставить дела, и меня одолевали тоска и мысли о Ригане.

— Лира, ты в порядке? — неожиданно спросил Мансикор и, прыгнув на стол передо мной, заглянул в глаза.

— Да. С чего вдруг вопрос? — спокойно спросила я и все же убрала тетрадку в сумку.

— Ты гипнотизируешь пустоту, — сообщил кот.

— Просто задумалась, — отмахнулась я и закончила сборы. — Вечером занятие у Саввара, так что буду поздно. Проследи за Цветочком.

— Делать мне больше нечего, — фыркнул призрак и растворился.

Правда, спустя миг я почувствовала, как вокруг шеи и по плечам распространяется тепло фамильяра.

«Заботливый», — мысленно похвалила своего кота и улыбнулась.

— Няма! — прыгнул мне на грудь плевун и тут же расстроился.

Сегодня я надела платье с корсетом, и забраться под одежду оказалось невозможно, от слова «совсем». Аккуратно оторвала зверька и посмотрела наглецу в глаза.

— Либо ты остаешься здесь и ведешь себя прилично, либо я зову на помощь смотрителя Оурэла, и он отправляет тебя к собратьям.

Плевун каким-то невероятным образом выскользнул из рук и залез под кровать. Я посчитала это знаком согласия и отправилась на занятия.

Когда вошла в аудиторию, сразу увидела что-то бурно обсуждающих и тыкающих в газетные листы подруг. Стало интересно, и я поспешила к ним.

— Может, это выдумка журналистов? Какой смысл распространять неподтвержденную информацию? — спросила Амалия у сидящих за партой Бригитты и Лейлы.

— Что за информация? — с улыбкой полюбопытствовала я.

Девушки переглянулись. Лейла быстро сложила газету и спрятала в сумку.

— Да ничего особенно важного, — с натянутой улыбкой заверила она.

— Не бери в голову, Лир, — отмахнулась Амалия. — Это всякие светские глупости. Ну, знаешь, у кого с кем роман, кто из аристократов какую глупость сделал. Сплетни. Тебя они никогда не интересовали.

Я внутренне напряглась. Неприятное чувство подвоха в происходящем еще сильнее толкало выяснить: о чем пытаются умолчать подруги. Я пытливо посмотрела на Бри. Та глубоко вдохнула, отчего ее и так выдающаяся грудь стала еще больше, и на одном дыхании проговорила:

— Лира, присядь, у нас плохие новости.

Предложение присесть я проигнорировала и хмуро посмотрела на подруг.

— Герцог Ургерийский объявил о помолвке своего сына, — сказала Бри, словно обухом по голове ударила.

Сердце пропустило удар, а внутри словно что-то оборвалось. Потух последний огонек надежды. Наступила темнота.

По плечам вновь прошла теплая волна. Я с силой вдохнула, осознав: еще чуть-чуть, и сорвалась бы. И вряд ли Саввар успел бы меня поймать, как в первый раз, когда я потеряла контроль.

— Имя невесты не сообщают, — быстро протараторила Амалия. — Якобы в целях безопасности. Но это не значит, что оно не может быть твоим.

— У невесты есть графский титул, — скривилась Лейла. — Да и наверняка Лира знала бы, что она невеста. Ведь свадьба назначена через месяц.

Еще один удар, но… я его уже не почувствовала. В душе воцарилась полнейшая пустота. И только иногда из нее долетали отголоски боли ноющего сердца.

— Тебе надо с ним связаться, — требовательно приказала Бригитта и нависла надо мной.

Я согласно кивнула и отстраненно сказала:

— Надо будет послать открытку с поздравлением.

— Какая открытка?! — взвилась Бри. — Ты должна для начала прямо сейчас связаться с маркизом по кристаллу! Или лучше поехать к нему!

Горькая усмешка — все, на что меня хватило. Да, нам стоило поговорить с Риганом и нормально расстаться… но я уже дала опрометчивое обещание.

— Прости, Бри, но ничего не получится, — сухо ответила я.

Отвернулась, заняла привычное место за первой партой и открыла тетрадку с лекциями.

— Как это не получится? Да ради любимого… — последовав за мной, начала отчитывать Коул.

— Бри! — резко оборвала ее Амалия. — Заканчивай. Это тебе не авантюрный романчик Шарлотты Небесной. Не дави на Лиру.

Я и не знала, что подруга может рявкать так, что у собеседника голос пропадает от неожиданности.

— Я считаю, что сдаваться рано, — оставила за собой последнее слово Бри и наконец-то замолчала.

Амалия в знак поддержки сжала мое плечо и села рядом.

День прошел как в тумане. Лекции, лабораторные, пустые разговоры о погоде и учебе. Меня на удивление ничего не волновало. Словно все эмоции куда-то улетучились. В какой-то момент я прониклась этим состоянием и усиленно его поддерживала, отправляя все чувства в глубину подсознания. Остались лишь спокойствие и самоконтроль.