Покоряя Тьму

— Раньше, — недовольно фыркнул призрак.

— Постарайся, — тихо подбодрила я его и направилась к выходу вслед за магистром, который в приемной уже давал секретарю пояснения к документам на ее столе.

Из кабинета вышла с улыбкой. До сих пор не верилось, что мне не придется покидать МГУ!

— Да, не часто отсюда выходят настолько радостные адепты, — тихо хмыкнула в спину секретарь.

Но мне не было дела до всех прочих. Поэтому я всецело наслаждалась взошедшим на небосклоне моей судьбы теплым солнцем. Тем более что в последнее время оно слишком редко появлялось.

В тренировочную входила, приготовившись к любым испытаниям. Встала к огневому рубежу и по требованию магистра постаралась в одной руке сплести простую молнию, а в другой создать огненный шар. Я прекрасно помнила, как делала нечто подобное, спасая Мансикора. Но тогда мной руководили выплеснувшийся адреналин и бесконечное желание выручить друга. Сейчас же, в спокойной обстановке, это оказалось трудно. А поддерживать при этих действиях шит казалось просто нереальным. Правда, к концу пары я не чувствовала себя до предела выжатой. Да, уставшей, но вполне способной отправиться на лекцию по философии.

— После двух погружений в источник твои артерии и резерв не могли остаться неизмененными, — заметив мое удивление, пояснил Саввар. — Так что хватит прохлаждаться, до следующей пары осталось десять минут.

Я подхватила свои вещи и, распрощавшись с магистром, чуть ли не бегом отправилась в главный корпус, где в огромной аудитории должен был собраться весь первый курс.

Когда добралась до главной лестницы и поднялась на один ярус, меня неожиданно окликнули. Подняв взгляд, увидела спускающихся со второго этажа Райенга и широко улыбающегося Адама.

— Лириана, как себя чувствуешь? — подойдя, с участием поинтересовался декан. — Саввар вчера поздно вечером внес в общий журнал твою фамилию и освобождение от первой пары.

— Нормально, просто немного перезанималась на практике. Не рассчитала силы, — честно ответила я.

Про Ригана и источник благоразумно решила промолчать. Интуиция подсказывала, что эта информация далеко не для всех.

— Надо быть осторожнее. И не забывать, что учишься ты на двух факультетах. Хоть по артефактам у меня к тебе нареканий пока не было, это не повод пропускать практические, — отчитал магистр. — Надеюсь, что найдешь время для отработки. Адам тебе расскажет обо всех тонкостях сегодняшнего занятия. И сообщит одну хорошую новость.

С этими словами друг протянул мне сложенный вдвое листок.

— Не опаздывайте на следующую лекцию, — пожелал Райенг, пока я разворачивала листок и вчитывалась в ровные строчки, и ушел вниз по лестнице.

Я же обомлела от прочитанного. У меня в руках была копия предварительной брачной договоренности между родом де Валот и моим.

— Адам, я не понимаю… как? Зачем? — Мысли путались, и выразить все, что чувствовала, я не могла.

Адам пожал плечами:

— Ты моя подруга, и ты до фанатизма хочешь учиться. Мы посидели с Райенгом и подумали, как можно убедить твоих родителей оставить тебя в МГУ. Ну и решили: если я подам прошение о браке, лорд Ди Кортан вряд ли откажет. Я в курсе происходящего, а хороший артефактник нашему роду не помешает. В общем, я убедил своего отца подать прошение, и, как видишь, теперь мы официально помолвлены на условии, что ты успешно закончишь обучение. — Парень пальцем потыкал в важную лично для меня строчку.

— Я не могу согласиться, — в подтверждение своих слов быстро покачала головой. — Просто не имею права. Это слишком серьезное решение. Тем более что Саввар сказал, меня не смогут забрать из МГУ. Да и Амалия…

— Амалия поймет и подождет, — прервал мой лепет Адам. — А Саввар… Я понимаю, что ты ему доверяешь, но он темный и играет в свои игры, которых нам не понять. Сегодня ты ему нужна, а завтра не сможешь сделать какой-нибудь разрушительный шквал, и он выкинет тебя за порог. А эта бумага — надежная защита от отчисления. Когда получишь диплом, мы просто объявим, что не сошлись характерами, и расторгнем договор. Благо выплаты неустойки он не предполагает.

В душе царило смятение. С одной стороны, предложенный другом вариант был беспроигрышным. Но в то же время это выглядело бесчестным. Словно я пользовалась нашей дружбой в корыстных целях.

«И когда ты успела опуститься настолько низко, Лириана?» — говорила совесть голосом Шарлотты.

Я недовольно поджала губы.

— Я очень тебе благодарна, — начала я. — Но…

— Но еще чуть-чуть, и мы опоздаем на философию, — схватив меня за руку и увлекая вверх по лестнице, быстро сказал Адам.

Мы преодолели еще один пролет и влетели в коридор, ведущий к нужной аудитории.

— Я не откажусь от нашей помолвки, по крайней мере сейчас. Твой отец тем более, — не оборачиваясь, тихо, но твердо сообщил ведьмак и затянул в набитую адептами аудиторию.

Амалия, заметив нас, призывно помахала рукой с дальней парты, но добраться до нее по анфиладе мы не успели. Когда вошел преподаватель, пришлось поспешно занимать ближайшие свободные места и доставать тетради.

Уже на втором абзаце конспекта я в очередной раз поняла, что философия познания магии никогда не станет моим любимым предметом. Абстрактные суждения давно умерших магов нагоняли тоску. В итоге приходилось усилием воли заставлять себя сосредотачиваться на лекции и не думать о насущных делах, которых скопилось немало. Взять хотя бы предстоящий разговор с подругой. Я, конечно, ждала от Амалии понимания, но все равно чувствовала себя виноватой. Поэтому, когда началась перемена и к нам подошла рыжая зельеварщица, я вместо приветствия сразу сказала:

— Ами, знай, я не поддерживаю план Адама.

— Какой план? — Девушка удивленно моргнула и настороженно посмотрела на ведьмака.

— Лир, я отправил Джефу сообщение, кто-то из парней должен встретить тебя в коридоре. Амалии я сам все объясню, — спокойно пообещал друг.

Я согласно кивнула и, подхватив сумку, направилась к выходу. Друзьям стоило поговорить наедине, благо свое мнение я уже высказала.

В таких смятенных чувствах меня встретил Джеф и отчитал, что утром никого не предупредила об освобождении и ушла из комнаты в неизвестном направлении. Пришлось невнятно оправдываться за собственную пустоголовость. Боевик еще немного поворчал о женской забывчивости и успокоился.

Шли мы не торопясь, донимать меня разговорами парень не стремился и позволил погрузиться в свои размышления. Вместе с мыслями пришло уныние. Несмотря на то что вокруг находились друзья, меня все равно преследовало чувство одиночества. Где-то в глубине души я понимала, что Риган больше не возвратится в МГУ. Он свободен от клятвы, индивидуальное обучение ему могут организовать дома, у него есть невеста. Для меня не осталось места. Все, на что я могла рассчитывать, это на получение должности при дворе и на редкую возможность видеть любимого издалека.

«Похоже на изощренную пытку», — мысленно подвела итог. Но и отказываться от этой пытки я не хотела. Не сейчас. Может, потом, когда пойму, что маркиз действительно счастлив без меня.

В груди заныло. Сейчас мне очень не хватало теплой беззвучной поддержки Мансикора.

«Не вернется до обеда, снова пойду к Саввару», — поставила себе мысленную зарубку.

Вот только магистр решил не ждать моего появления.

Мы не дошли буквально нескольких метров до нужной двери, когда из портала появился декан. Он сделал сложный жест, и меня с Джефом обдало ледяным воздухом мощного сканирующего заклинания. Мы невольно поморщились и ошарашенно посмотрели на преподавателя.